– Никаких призывов. Всё, что на мне – это моя сила. Мой клинок всегда при мне, как и моя броня, – женщина махнула огромными крыльями и приподнялась над землей. – На земле, в воздухе и воде. Где угодно и когда угодно Небесные клинки готовы к бою.
Гош поджал губы и, сам того не заметив, опустил руку к поясу, где обычно крепил клинок. Пару взмахов крыльями, и Церебра опустилась на змелю. Крылья в один миг превратились в блестящую пыль, которая так и не долетела до пола. За ней последовала броня, и последним было оружие.
– Этот путь тяжек и сложен. Придётся не только учиться свету, но и посещать тренировки с оружием… Как только его сможешь воплотить.
– На счет тренировок… – начал было паладин, но рука света не дала ему договорить.
– Умеешь биться в воздухе? А в воде? – с усмешкой поинтересовалась она.
Гош помолчал несколько секунд, после чего признался:
– Не доводилось.
– Тогда придётся тренироваться, – хмыкнула Церебра.
Паладин раздумывал несколько секунд, после чего кивнул.
– Да. Мне это интересно.
– Интереса мало, надо работать над этим. Это долгий и сложный путь, который отнимет много времени и сил. Да и просто так я тебя обучать не стану.
– Дорого берёшь?
– Ни единой монеты, – ответила Церебра. – Только клятва.
– Клятва?
– Да. Клятва на крови, что пальцем не пошевелишь, чтобы навредить Дракару, правящей династии или оплоту Стального хребта.
Гош молчал несколько секунд, после чего спросил:
– Это случаем не присяга верности Дракару получается?
– Она самая. Откажешься – можешь считать, разговора не было.
Паладин задумчиво покачал головой:
– Я не готов дать такую клятву. По крайней мере, пока не посоветуюсь с друзьями.
– Время у тебя есть, – кивнула Церебра. – Но учти – у многих уходили годы, чтобы создать самый обычный нож. Сколько это займёт у тебя…
– Раньше начнешь – раньше закончишь, – кивнул Гош.
***
Гош протёр тряпкой последнюю колбу и поставил её в ряд к остальным. Оглядев порядок в лаборатории, он довольно кивнул и, повесив тряпку на специальный крючок на стене, вздохнул:
– На сегодня всё.
Подняв мантию, брошенную на один из стульев, он хотел было её уже надеть, но тут заметил на столе раскрытую книгу. В ней были сложные формулы и несколько пояснительных замечаний. Но взгляд приковавший Гоша был направлен не на них. Наверху страницы находилось название зелья «Чистый разум», а рядом другим почерком была приписка «От похмелья».
Гош оглянулся и, не обнаружив посторонних, аккуратно взял в руки книгу. Перелистнув страницу, он принялся читать техническое описание зелья, периодически спотыкаясь на незнакомых словах.
– В принципе понятно, – произнёс он, дочитав страницу, но затем нахмурился и, почесав лоб, добавил: – Только ничего не понятно.
Паладин пододвинул стул и, положив книгу на стол, перечитал техническое описание ещё раз, затем ещё раз и ещё…
– Нет, так не пойдёт, – буркнул он и оглянулся на шкаф с книгами. – Где‑то тут я видел терминологический словарь.
Таская к столу одну книгу за другой, постоянно натыкаясь на пробелы в знаниях, он добирал ещё одну книгу и ещё. В итоге дошло до того, что на небольшом столе не хватило места для книг. На четвертый час потуг паладин услышал над ухом голос Варуса:
– Я рад, что у вас огромная тяга к знаниям, но солнце садится.
– А? – поднял голову Гош.
– Я говорю, что солнце садится, – хмыкнул зельевар.
– А… – нахмурился Гош. – Да… Я тут… Засиделся, в общем.
– Могу я узнать, что вы с таким трудом искали в этих книгах?
Паладин вздохнул и, почесав лоб, попытался вспомнить, с чего началось.
– Я… я тут описание одного зелья увидел. Кто‑то книгу забыл открытой на столе.
– И что это была за книга?
Порыскав на столе среди кипы книг, Гош выудил первопричину своей задержки.
– Вот. Зелье «Чистый разум», – указал он.
Варус пробежал взглядом по техническому описанию и усмехнулся.
– Это зелье для третьекурсников. Вам до него далеко.
– Так, вроде, всё понятно. Вымочить, отварить, перегнать пары раствора, охладить, настоять и от… от… оттитровать.
– Если говорить простыми терминами – да, но если нарушать технологию… Побочные эффекты перечеркнут основной.
– Но технология‑то описана.
– Это упрощенное описание процесса, – с улыбкой ответил Рука алхимии и перевернул страницу. – Сама технология вот тут.
Гош взглянул на формулы, после чего перевёл хмурый взгляд на преподавателя.
– А сейчас научиться его делать мне можно?
– Сколько раз у вас было зельеварение? – спросил преподаватель.
– Один.
– А сколько вы уже здесь?
– Вторую неделю.
– Посчитай количество занятий в неделю, умножь на количество недель в году и ты поймешь, сколько тебе придется изучить, прежде чем ты доберёшься до этого зелья.
Гош прикинул в уме, немного подумал и спросил:
– А можно зельеварение посещать чаще?
– Чтобы увеличить количество уроков по зельеварению, тебе придётся убедить в этом Главную руку оплота. Не думаю, что он на это пойдёт.
Гош еще немного подумал и спросил:
– Но прямого запрета на изучение дисциплины дополнительно нет, так?
– Это так, – кивнул Варус.
Гош постучал пальцами по столу и, прищурившись, взглянул Варусу в глаза.
– А если я сам возьмусь изучать программу вперёд и… иногда буду спрашивать вашего совета?
Варус расплылся в довольной улыбке.
– Я с удовольствием тебе помогу, – кивнул он, но тут же пригрозил: – Но без практической части я к твоим вопросом буду глух!
Гош прокашлялся и, выпрямив спину, кивнул:
– Хорошо, учитель!
Варус с довольным видом прошёл к шкафу и выудил из него несколько листов прошитых ниткой.
– Это график и список тем для изучения. Можешь ориентироваться по нему. С темы на тему не перескакивай. После каждой темы устный зачёт и практика. Все необходимые книги здесь. Список литературы на последней странице.
Вручив бумаги Гошу, он сложил руки за спиной и с довольной миной отправился прочь из лаборатории.
– Смешивание твердых ингредиентов, – прочитал Гош первую тему и тут же открыл последний лист, где указывалась литература для изучения. – Два трактата… И страницы указаны.
Паладин вздохнул и, почесав подбородок, взглянул на шкафы с книгами.
– За лень в ордене палками били… хоть там и было проще.
Он снова взглянул на список и пробежал его глазами. Перелистнув страницу, он остановил взгляд на двадцать седьмом пункте.
– Подготовка основы для спиртосодержащих зелий, – с придыханием произнес он и сглотнул. – Всего двадцать семь тем… двадцать семь…
В этот момент дверь скрипнула, и в неё проскользнула Зайра. Девушка обвела взглядом лабораторию и бросилась к Гошу.
– Нет времени объяснять! Раздевайся!
– Что? – ошарашено уставился на нее паладин. – Прямо тут?
– Говорю же! Нет времени объяснять! – вспылила девушка и принялась снимать мантию.
Скинув одежду, она выудила флакон полный наполовину и схватила Гоша за подбородок.
– Пей!
– Зачем?
– Пей говорю! – залив флакон в рот паладина, она быстро скинула нижнее белье.
– Может хоть до нашего домика доберёмся? – спросил паладин и замер, ощутив, что в штанах резко стало мало места.
– Заткнись и снимай штаны!
***
– Если не успеем мы, то успеет кто‑то другой, – произнёс парень с нашивкой воздуха на груди.
– Тебе не все равно? – хмыкнул второй. – Отымеет её другой, слушок разнесём и дело в шляпе. Свадиец останется без дракарки, а эта деревенщина будет помалкивать. Или у тебя на неё планы?
– Да сдалась мне эта баба‑гром, – фыркнул воздушник. – Я же тебе говорил, она мне в коридоре в лицо шипела и ножом в ребра тыкала. бешеная сучка. Это теперь дело чести. Хочу её отыметь разок.
