Последнее имя заставило парня глубоко вздохнуть, с болью в сердце вспоминая о дерзких авантюрах и непоколебимом покровительстве.
[Чжу Сяо Хэ, хххх года рождения, директор Тянь Лань. Погиб в бою.]
«Покойся с миром, Партнер.»
* * *
Захлопнув ноутбук, Шу Бао встал с кровати и переоделся в кадетскую форму, принесенную женщиной.
С момента зачисления в военное училище он пару дней не выходил из дома, переваривая печаль с помощью медитации. Но уже завтра начнутся занятия, и к тому моменты лучше решить вопрос с наградами.
Мертвые могут наслаждаться заслуженным отдыхом, а живым надо двигаться дальше.
Теперь уже кадет Шу Бао связал в огромный веник 27 волчьих хвостов, воняющих тухлятиной, и отправился за деньгами.
Неспешно передвигаясь по улице, он отметил, что за короткое время город вновь переменился.
Часть поврежденных домов восстановили, а остальные просто снесли за ненадобностью — из-за массовой миграции население сократилось вдвое от изначального.
Катастрофа Бо переполошила верхушку страны — такие масштабные вторжения зверей случались крайне редко, примерно раз в 20–30 лет. К счастью, город устоял, так что обсуждение плавно сдвинулось к тому, кто его будет восстанавливать.
Населенный пункт особо ничем не выделялся, но элитная школа магии была лакомым кусочком.
После долгих переговоров Бо отдали на откуп военным. Помимо школы, которую они тотчас переквалифицировали в военное училище, им приглянулась стратегически выгодная локация.
Как итог, армия взяла город под патронаж, намереваясь в будущем превратить в военный городок.
Дело это небыстрое, но первые приготовления уже запущены — тут и там на улицах мелькала зеленая форма новоприбывших, а оставшихся гражданских ненавязчиво убеждали продать квартиры и переехать.
С пушистым веником в руках, Шу Бао вошел в здание союза охотников, не разрушенное церковью только из-за близости к убежищу. У военных была своя система поощрений, а все остальные сдавали трофеи именно здесь.
Союз охотников встретил юношу жуткой вонью и шумом толпы.
Новая администрация города до последнего тянула с объявлением наград, как бы намекая, что охотникам в будущем военном городке не место. Как итог, внутри союза образовалась длинная очередь с трофеями не первой свежести.
— Пятьсот юаней тому, кто уступит мне место в начале, — крикнул Шу Бао, не желая торчать здесь ни единой лишней минуты.
В юношу тотчас вперились десятки пар глаз.
Увидев молодое лицо, некоторые из магов захотели высказать ему за неуважение к старшим, но потом заметили вязанку из волчьих хвостов и подавились словами.
Одноглазый волк — серьезный противник для большинства волшебников. Основную их часть взяла на себя армия, так что за время катастрофы опытная команда могла убить десять, максимум пятнадцать особей. Что уж говорить о трех десятках?
Богатая добыча издревле показывала ум и силу охотника, а сила в этом опасном мире значила даже больше, чем старшинство.
— Можете встать вместо меня, молодой человек, — предложил какой-то дед на пятом или шестом месте в очереди.
— О, спасибо, старик, — сказал Шу Бао, доставая кошелек.
На самом деле он даже не надеялся, что кто-то из присутствующих согласится. С тем, сколько дают за одного монстра, что такое 500 юаней?
Однако дед отказался от денег.
— Твоя команда убила так много волков, а значит спасла немало людей. Прими эту небольшую услугу как мою личную благодарность, — улыбнулся он.
— Эээ, ладно? — неловко произнес Шу Бао, даже не зная, как на это реагировать.
Весьма странное чувство, когда делаешь что-то исключительно ради денег, а тебя за это от души благодарят. Почему-то вспомнились давние слова У Джина.
«Как он там говорил? Бизнес, меняющий мир к лучшему?»
Погруженный в свои мысли, юноша даже не заметил, как пришла его очередь.
— Пожалуйста, положите вашу добычу на стол, — попросила девушка, ответственная за прием.
— А, да, да…
Шу Бао передал протухший веник.
— На чье имя хотите записать результат?
— Анонимно, пожалуйста.
Незачем людям в очереди знать, что ныне покойный командир Лю внес его в черной список с пометкой «бессовестный пи**рас, торгующий жопой за деньги лиги». Парень как-то пытался нанять охотников для помощи в экспедиции, и закончилось все это славным мордобоем.
— Двадцать семь одноглазых волков, по ставке в 50,000 юаней за особь, итого 1,350,000, — подвела итог девушка. — Вам наличными или переводом?
— Наличными.
Став счастливым обладателем нескольких стопок хрустящих купюр, Шу Бао направился в неприметную кофейню, на встречу с официально мертвым судебником.
Хуан Энлэй без вопросов заплатил за восьмерых послушников, но выдать тела решительно отказался — якобы их цена включена в награду. Хитрый план Шу Бао по двойной продаже накрылся медным тазом.
— На кой черт вам вообще эти тушки? — никак не мог понять юноша.
— Извини, но это секретная информация, — покачал головой стажер.
— Тц, да пожалуйста. Зная магический суд, не удивлюсь, если вы их перепродаете.
Судебник смущенно отвел глаза.
— Стоп, вы серьезно это делаете? Чертовы бесстыдные спецслужбы!
— Без комментариев…
Минут десять повозмущавшись о том, как он презирает такое нечестное поведение, Шу Бао тактично сменил тему.
— Зацени, — сказал он, выкладывая на стол непонятный черный кристалл. — Снял с церковника на среднем уровне. Интересует?
— С Бай Яна, который послушник? — начал сбивать цену стажер, даже не зная, за что торгуется.
— Извини, но это секретная информация, — огрызнулся юноша.
Глава 105
Особое предложение
После ожесточенных торгов с привлечением независимого эксперта, кристалл был опознан и продан.
Это оказался важный реагент для превращения людей в черных обезьян. Внутри было немало энергии проклятья, накопленной с помощью бесчеловечных пыток, и эксперт оценил его стоимость на черном рынке в 3–4 миллиона.
Согласившись, что «продам его обратно е**ным культистам» — это серьезный аргумент, стажер от имени суда выкупил кристалл по верхней границе цены.
Получив уведомление о переводе на один из своих банковских аккаунтов, Шу Бао пришел к выводу, что зря так ругал Бай Яна.
Да, он жалкий послушник по цене в сто тысяч, но добыча с него — выше всяких похвал. Кристалл за 4 миллиона на дороге не валяется, а браслет с эманациями призыва, вероятно, стоит в разы дороже.
Браслет, к слову, ускорял рост и лечение призывных зверей, что делало артефакт абсолютно бесполезным для Шу Бао. Но юноша все равно не спешил его продавать, надеясь на заклинание среднего уровня.
— Если это все, то я, пожалуй, пойду, — тактично слился независимый эксперт. Хоть ему и заплатили за оценку, он не чувствовал себя в безопасности рядом с обладателями таких неоднозначных вещей.
Стажер магического суда тоже засобирался, но его схватил за руку Шу Бао.
— Хуан Энлэй, скажи, мы ведь друзья? — настойчиво произнес юноша.
— Эээ, наверно? — осторожно ответил тот, чувствуя, что его хотят нае*ать.
— Друг, мне прям кровь из носа нужна та подвеска для контроля звезд. Хотя бы на полгода, в идеале на год.
«Кто бы сомневался», — закатил глаза судебник.
— Ладно, попробовать стоило, — вздохнул юноша. — Назови цену.
С текущим темпом у него уйдет полгода чисто на подчинение звезд ветра, без какого-либо прогресса в культивации. А сколько потом займет приручение 90 новых звездочек призыва?
Другие маги может и принимают такой расклад, но у Шу Бао сердце кровью обливается от потерянного времени. Прошлое использование подвески, когда он обогнал настоящих гениев на два-три месяца, определенно его избаловало.
Усмехнувшись, Хуан Энлэй засунул руку в нагрудный карман и вытащил оттуда ту самую подвеску.
— Глава Се предполагал, что ты о ней попросишь. Использовав однажды, ни один маг не сможет устоять перед её соблазном.
