Забавы колдунов. Часть вторая - Кузнецова Вероника

Адель почувствовала себя легко и весело посмотрела на Ивана. Тот еле заметно ей кивнул. Чёрт принялся грызть ногти.

— Кто готовит: ты или я? — спросил Иван вечером.

— Видно, не очень-то ему нравится, как ты стряпаешь, — тихо сказал чёрт Адели. — А напрасно. Мне очень нравится, а Иван, видно, привык к другому.

Девушка нахмурилась.

— Ты хочешь готовить сам? — спросила она своего спутника.

— Если ты устала, то я приготовлю, но мне нравится, как готовишь ты, — ответил Иван, не подозревая о сомнениях Адели.

— Я приготовлю, — ответила девушка, стыдясь своих подозрений.

"Это же нашёптывает чёрт, — думала она. — Зачем я прислушиваюсь к его словам? Он хочет нас поссорить".

Вечером чёрт заводил общий разговор, втягивая в него молодых людей, и несколько раз доводил его до спора, но Иван и Адель держались настороже и, когда чувствовали опасность, то одна, то другой предостерегающе вскрикивали: "Жёлтая обезьяна!" Спор сразу же прекращался, едва успев начаться, а молодые люди смеялись.

На третий день чёрт сделался мрачным и раздражительным. Конечно, не слишком-то приятно иметь спутника в плохом настроении, но так как это было недовольство чёрта своей неудачей, то молодые люди не очень огорчались.

— Не понимаю, Адель, почему ты заставляешь идти с собой Ивана, — заговорил вдруг чёрт. — У него своя жизнь. Зачем ты подвергаешь его опасности?

Девушка растерялась.

— Он сам захотел идти со мной, — попыталась она оправдаться.

— Он это предложил лишь потому, что стесняется уйти, а ты и воспользовалась этим. Ради его же блага расстанься с ним. Пусть идёт к себе домой, а ты найдёшь себе других спутников, которым будет с тобой по дороге. Если он заупрямится и будет изображать героя, то попросту прогони его. Сначала он обидится, а потом поймёт, что всё к лучшему. Подумай, что будет с Иваном, когда ты вызволишь своего Франка. Вы-то спасётесь, а он — нет.

Это был довод, который поколебал убеждение девушки, что чёрт говорит это лишь затем, чтобы их разлучить.

— Иван, — обратилась Адель к молодому человеку, — тебе не стоит идти со мной.

— Вот тебе и на! Приехали! Это ещё почему?

— Это опасно.

— Потому я и иду с тобой.

— Что тебе делать на острове колдуньи Маргариты?

— Ловить жёлтых обезьян, — ответил Иван. — Мне кажется, что их там развелось слишком много.

— Я серьёзно. Что будет с тобой, когда я спасу Франка? Если спасу. Ты останешься один на острове.

Молодой человек подумал, и Адель уже решила, что убедила его, но он тряхнул волосами и сказал:

— До острова твоей колдуньи ещё надо добраться. Сначала надо дойти до берега моря, потом найти корабль, чтобы туда плыть. До берега моря я дойду вместе с тобой, это обсуждать не будем, а когда найдём корабль, тогда и решим, надо мне плыть или нет. Не мучь себя лишними проблемами, пока до них ещё не дошла очередь.

Адель подумала, что он прав и ей рано ещё думать о расставании.

— Я слышал, что путь до моря тоже очень опасен, — вмешался чёрт.

Иван понимающе усмехнулся.

— Зато будет что вспомнить, — задорно ответил он.

Адель колебалась, вправе ли она воспользоваться великодушием молодого человека и не стоит ли его прогнать, но Иван сказал:

— Знаешь что, Адель, давай поговорим об этом через два дня, а эти два дня я буду думать, лучше мне уйти или остаться.

Чёрт нахмурился. Было очевидно, что молодой человек назначил срок, достаточный для того, чтобы избавиться от него и дать девушке возможность освободиться от его влияния.

— Хорошо, подождём два дня, — согласилась Адель.

За обедом чёрт сказал:

— Адель, я вижу, что вас невозможно поссорить. Завтра мне, скорее всего, придётся уйти. Хочешь, я подарю тебе столько денег, что хватит до конца путешествия?

Девушке показалось, что это сказано от чистого сердца, но ей было неловко принимать деньги.

— Спасибо, но не надо. У меня есть деньги, но мне их почти не пришлось тратить. Думаю, что мне хватит их до конца, а может, они все останутся нетронутыми.

Иван кивнул, и Адель поняла, что ни при каких обстоятельствах нельзя принимать подарок от чёрта. Она приписывает ему человеческие чувства, а он вряд ли способен совершить добрый бескорыстный поступок.

— Иван, а какая мечта у тебя? — спросил чёрт. — Адель хочет спасти своего жениха. А ты?

— В ближайшее время я буду хотеть спасти её жениха, — ответил Иван.

— А потом?

— Жизнь подскажет. Что ж загадывать заранее?

— Может, ты хотел бы стать царём?

— Боже упаси! — испугался Иван.

— Тогда я могу сделать тебя великим полководцем.

— Терпеть не могу, когда люди друг друга убивают, — возразил Иван. — Я был бы полководцем, который только и думал бы о заключении мира. Нет, полководцем надо родиться, а не чудесным образом очутиться.

— Хочешь быть купцом? Я бы дал тебе разных товаров, лавки…

— Скучно, — отказался Иван. — Это ж надо целый день сидеть и что-то продавать, да ещё покупателей обвешивать и обманывать. Говорят же: "Не обманешь — не продашь".

— А хочешь жить в своё удовольствие? — соблазнял чёрт.

— Я и так живу в своё удовольствие, — ответил Иван. — Работал всегда с удовольствием, за любое дело брался, и всё у меня в руках спорилось. Потом пошёл по свету побродить и бродил в своё удовольствие. А теперь Адель сопровождаю, и тоже с удовольствием.

— Тогда возьми деньги, много денег.

— Зачем они мне? Только лишняя забота. Всё, что мне нужно, я заработаю.

— А если заболеешь и не сможешь работать? Представь: нищета, беспомощность, голод.

Молодой человек засмеялся.

— Умом понимаю, что всё это возможно, а вообразить не могу. Если придёт такое время, то тогда и предложи мне денег. Даже интересно, что я отвечу тогда. Но кажется мне, что я отвечу то же, что и теперь.

— Ты, видно, глуп, что отказываешься от денег. Их можно тратить на себя, а можно с их помощью помогать бедным.

Иван покачал головой.

— Видно, деньги и у вас не ценятся, раз ты пытаешься их мне навязать. Или тебе требуется что-то взамен?

— Всего лишь душу.

Иван кивнул.

— Видно, не такой уж я дурак, если отказываюсь от этой сделки.

— Почему?

— Насколько я понимаю, ты себя дураком не считаешь?

— Допустим, — согласился чёрт.

— А раз ты такой умный, то себе в убыток ничего не сделаешь. Выходит, я прогадаю, если соглашусь на эту сделку.

— Ты не прав, Иван. Да, для меня деньги ничего не значат, но для тебя-то это значит хорошо жить. Зато для тебя душа — только обуза. То она тревожится, то болит. Будешь жить в роскоши и не знать тревог и волнений, печали и горя.

— И радости, — дополнил Иван.

— Это сейчас тебе кажется, что радость что-то стоит, потому что она не частый гость у людей, а потом поймёшь, что покой приятнее всего. Не глупи, соглашайся на обмен.

Иван вновь усмехнулся.

— Возможно, я глуповат и простоват, но зато я умею учиться у умников. Раз мою душу кто-то очень сильно хочет купить, значит, это большая ценность, даже если я её цены не знаю и для меня она, как ты говоришь, обуза. А вы, черти, прямо как праведники: не деньги цените, а душу.

Чёрт плюнул с досады и принялся очищать печёный картофель, а Адель с очень большим уважением смотрела на Ивана. Положим, и она бы не продала душу, но отвечать так умно не сумела бы. И как это ей пришло в голову, что ей чёрт предлагал деньги из расположения? Ей вдруг полезли в голову неожиданные мысли. Очень захотелось знать, есть ли у чёрта хвост и копыта. А если есть копыта, то как он ухитряется ходить в сапогах. Впрочем, может, потому он и ходит в высоких сапогах, что простые башмаки не удержались бы у него на ногах. Бесёнка она видела, но чёрт на него совсем не был похож. Это то же самое, что сравнивать гориллу и человека, по крайней мере, по внешности, ведь говорят, что гориллы умны. Бесёнок был покрыт шерстью. Интересно, чёрт тоже покрыт шерстью? А что в этом удивительного? Некоторые люди тоже так волосаты, что можно подумать, что они покрыты шерстью.