— Да. Но она... чужая.
Ян повернулся к министру. Сощурил глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Она растеряна. Она словно не понимает моих чувств, не отвечает... Это трудно объяснить...
Адмирал поджал губы и отвернулся к иллюминатору.
— Что ж, разберёмся. Осталось совсем немного... Выпотроши им мозги, как ты умеешь.
— Даже не сомневайся. — в тон ему ответил министр.
Флагман Рании
Риг рассматривал огромный корабль Ал-Лани. Он уже видел его однажды. Тогда они с Грасом провернули небывалую операцию. Они сами не поняли, как им удалось подставить флот Земли под орудия алланийцев. Каким-то чудом совпали пространственные коридоры. А пока адмирал Ал-Тэддис расправлялся с растерянными землянами, они ускользнули в подпространство.
И вот снова устрашающих размеров боевой флагман предстал во всей мощи. Ригу было неуютно от одного его вида. Флагманы выровняли скорость и пошли параллельными курсами. Ригу не понравилось, что флагман Ал-Лани уводил их дальше от Лурии. Он прекрасно понимал, что это может значить. Если им придётся принять бой, результат предначертан. Лицо старого капитана было мрачным и усталым.
— Запрашивай переговоры... — бросил он бортовому компьютеру.
Его заставили ждать, показывая его ничтожность. Наконец, огромный экран ожил и бортовой компьютер сообщил:
— Флагман «Элия», космические силы Империи Ал-Лани, готов вести переговоры.
Риг кивнул своим мыслям.
— Подключай...
Алланийцы ни в чём не желали идти на уступки. Риг не ожидал встретить среди командного состава ещё и Лайса Ал-Тэрис. Он чуть не застонал, когда увидел его. Алланийцы затребовали переговоры на своём корабле, отвергнув нейтральную территорию. Мрачному Ригу пришлось согласиться на всё. Через час джет ранийцев вошёл в стыковочный шлюз флагмана Империи...
***
Переговоры шли тяжело. Ал-Тэимис ронял слова, как камни. Ал-Тэрис с отсутствующим видом сидел, откинувшись на спинку стула. Но почему-то Ригу постоянно казалось, что кто-то давит на его сознание, заставляет ещё больше нервничать. С каждой секундой ему становилось всё труднее концентрироваться и сохранять спокойное. Высшие алланийцы! Кто только их придумал!
Наконец, когда Ал-Тэимис как следует утомил команду ранийцев, Лайс Ал-Тэрис поменял положение своего тела и подался вперёд. Голову Рига словно обручем сжало, как и у всех остальных переговорщиков. Он чуть не застонал в голос.
— Ал-Лани интересует только одно, — обманчиво спокойно сказал министр, — как долго и чем вы собираетесь возмещать ущерб Империи.
— Назовите сумму. Рания готова рассмотреть варианты.
Лайс чуть откинул назад красивую голову и обруч ослабил хватку.
— Во сколько ты, Риг Виади, уважаемый капитан когда-то процветающей Рании, оцениваешь жизни двух высших Ал-Лани?
Риг чуть зубами не скрипнул.
— Любая жизнь бесценна, господин Ал-Тэрис.
Лайс усмехнулся, и по спине капитана ранийцев скатилась капля пота.
— Так чем ты собираешься с нами расплачиваться? — настаивал министр.
— Мы спасли истинную... — попробовал Риг.
Лайс поднял одну бровь.
— И где же она?
— Мы хотим мира...
Лайс грубо перебил Рига.
— Вы не будете ставить условия Империи! Вы пойдёте на все наши условия. Знаешь, почему? — Лайс хищно сощурил глаза. — Мы знаем, что вы закончили терраформирование одной из планет.
Он блефовал, опираясь лишь на догадки адмирала, но попал в цель. Риг напрягся. Вот этого он не ожидал. А Лайс продолжил:
— Мы найдём ваш новый дом. Раньше или позже. И сделаем с ним то, что вы сделали с Сетной. — он перевёл взгляд на Граса. — Мы сотрём его в пыль. Как это сделал ты с дворцом управляющего на Сетне.
Риг прикрыл глаза. Новость о том, что Империи известно о Новой Рании стала для него полной неожиданностью. Как? Откуда они узнали? Вот теперь ему осталось только принять капитуляцию. И сейчас он готов был рвать свои посеребрённые сединой волосы за то, что тронул память истинной... За это тоже с него спросят. Всё было зря.
Лайс снова откинулся на спинку стула. Ал-Тэимис перехватил инициативу:
— Вы с новой планетой войдёте в состав Империи и примете нашего управляющего. Вы вернёте истинную. Он, — Ал-Тэимис перевёл тяжёлый взгляд на Граса, — останется у нас.
Риг потерпел поражение. Он хотел возразить, но вице-адмирал покачал головой.
— Без всяких условий! Если вы хотите принять бой, мы уважим ваше желание. Если захотите уйти, отпустим, и потом перебьём по одному. Мы перекроем вам доступ ко всем ресурсам без исключения. То, что вы почувствовали на своей шкуре сейчас — лишь только начало. Мы будем догонять вас везде. Вы не сможете найти тень, где мы вас не достанем. Вселенная бескрайняя, но у любого корабля есть свой срок службы. Однажды вы превратитесь лишь в воспоминание.
— Я должен поговорить с Советом. Я не принимаю лично решения. — Риг ещё наделся найти выход.
— Советуйся. — милостиво разрешил Лайс. — Женщина должна поднять на борт нашего флагмана максимум через час. Капитан Грас остаётся у нас.
Риг поджал губы. Грас согласно кивнул. Он покорно принял свою судьбу. За ошибки надо платить.
Эрис
Я смотрю в иллюминатор на огромный флагман. Я знаю его. Я была на нём... Меня доставляют на борт этого величественного корабля. На нём тот, кого я постоянно чувствую.
Огромный стыковочный шлюз принимает наш джет. Меня встречают алланийцы — высокие, стройные, красивые... Никому из тех, кто прибыл со мной, не дают остаться на корабле. Их тут же отправляют обратно.
Мы поднимаемся на скоростном лифте на этаж управления. Я помню точно, что я уже была здесь. Моё сопровождение останавливается у входа в каюту. Меня пропускают вперёд, и я делаю шаг внутрь...
Два высоких, красивых алланийца стоят рядом. Они позволяют себе улыбки. Один из них подходит ко мне, берёт за руки.
— Наконец-то ты дома, моя Эрис...
Я слышу чувства и второго мужчины. Это так необычно... и приятно. Перевожу взгляд с одного на другого.
— Я помню вас... но не знаю, кто вы...
Глава 42.
Алланиец обхватывает ладонями моё лицо, всматривается в глаза, хмурится.
— Меня зовут Лайс Ал-Тэрис. Ты — моя супруга. Смотри. — он задирает рукав своего комбинезона и показывает два парных браслета, точно таких же, как мои. — Нас благословил сам Первый в своём храме... Эрис? — он пытается что-то найти в моих глазах. — Что ты помнишь?
Я перевожу взгляд с него на другого мужчину.
— Я - землянка. Он уничтожил нас...
Ноздри второго мужчины раздуваются. Ни к кому не обращаясь, он коротко бросил:
— Ферта ко мне! Быстро!
Лайс с нежностью проводит рукой по моим волосам, забранным в косу, костяшками пальцев легко касается щеки.
— Мы всё поправим. Ты вспомнишь... Ты обязательно всё вспомнишь...
На пороге каюты уважительно остановился ещё один алланиец, чуть поклонился. На его серьёзном лице тоже появилась улыбка.
— Добро пожаловать домой, госпожа Эрис...
Он замолкает, наткнувшись на свирепое выражение благородного лица алланийца. Улыбка покидает его губы.
— Господин Ал-Тэддис?
— С памятью госпожи поработали. Я хочу знать, что они сделали. И хочу, чтобы ты вернул ей воспоминания. Все.
Ферт хмурится.
— Сделаю всё, что смогу... — но Ал-Тэддис перебивает его и припечатывает:
— Ты сделаешь то, что должен и даже больше!
Лайс берёт меня за руку, переплетает пальцы. Мне нравятся его касания. Я улыбаюсь.
— Не бойся. Я пойду с тобой, пока Ян решит кое-какие вопросы. — он оглядывается на второго алланийца, и тот утвердительно кивает головой.
Мы идём за Фертом к скоростному лифту.
Ян Ал-Тэддис
