Лайс потёр длинными пальцами лоб.
— Я хочу забрать Эрис домой. Её дом — мой дворец.
Адмирал кивнул.
— Согласен. Но потом, я думаю, будет лучше, если она побудет на своём острове... или на Лидане. Брат готов принять нас.
— Даже меня? — усмехнулся Лайс и дождался подтверждающего кивка. — Почему мне кажется, что ты меня обложил?
Адмирал вернул хищную улыбку.
— Потому что я тебя обложил. И да, нам надо возвращаться. Найри желает насладиться победой над ранийцами и увидеть Эрис. Война закончилась, не начавшись толком...
— Что будешь делать с ними? — Лайс кивнул на иллюминатор, за которым мрачной глыбой висел флагман ранийцев.
— Выжму из них всё и отпущу. Ранийцам нужен кто-то, кого можно распять за сдачу интересов.
— Просто отпустишь?
— Не просто. Ты мне будешь нужен.
Лайс кивнул и покинул каюту адмирала. Ян проводил соперника тяжёлым взглядом и бросил:
— Искин, связь с ранийцами...
***
Через пять часов, после тяжелейших переговоров, жуткого давления на Рига и вполне реальных угроз, у адмирала появились точные координаты Новой Рании. Как ни сопротивлялся капитан Риг, но выстоять против натиска двух высших не смог.
— Ты так просто их отпустишь? — повторил Лайс свой вопрос, наблюдая, как флагман ранийцев медленно отклоняется от параллельного курса.
Адмирал покачал головой. Лайс никогда не был кровожадным, но только не сейчас. Даже на переговорах он позволил себе пройтись тонким лазером по сознанию командного состава ранийцев.
— Искин, связь с господином Ал-Тэимисом.
— Слушаю. — ответил через секунду вице-адмирал.
— Придай нашим новым подданным ускорение. Они уходят слишком медленно.
— Есть! — отозвался довольный Ал-Тэимис и отключился.
Через десяток секунд по щиту ранийцев волнами прошли вспышки, поглощающие удар лазерного луча.
— Ты доволен? — повернулся адмирал к министру.
— Ещё нет. — буркнул Лайс.
— Искин, приказ Ал-Тэимису. Ещё один залп на мощности, достаточной для полного разрушения щита.
— Принято, господин адмирал.
После второго удара искин сообщил, что капитан Риг срочно запрашивает связь. Адмирал не позволил, ограничившись издевательским пожеланием:
— Передай капитану Ригу, я желаю ему ласкового шёпота звёзд. В связи отказ.
Флагман великой Империи Ал-Лани возвращался домой.
Эрис
— Ты готова, душа моя? — Лайс забирает меня от Ферта. Я киваю и иду за ним.
Флагман Империи вернулся на орбиту Лании. Я всё проспала. Сейчас мне гораздо лучше. Всё-таки регенерационные капсулы — лучшее изобретение высшего разума.
Мы будем спускаться на планету в шаттле адмирала. Он уже ждёт нас. Красивый и величественный алланиец улыбается, разглядывая меня.
— Хочешь за панель управления? — вдруг спрашивает Ян.
Качаю головой.
— Нет, пока не хочу. Простите, не сейчас.
Он морщится.
— Одна из твоих привилегий — говорить мне «ты».
— Спасибо. — отвечаю ему улыбкой и усаживаюсь в пассажирское кресло.
Странно‚ я не слышу больше вражды между моими истинными. Похоже, каждый из них очень старается контролировать свои чувства и закрывать их от меня. Интересно, я тоже так могу?
Спуск не занимает слишком много времени. И вот я уже с интересом рассматриваю дворец мужа... Он очень красивый и смутно знакомый. Все вместе мы входим под высокие своды дворца. Тут же раздаётся голос искина:
— Добро пожаловать домой, госпожа Эрис.
— Здравствуй...
— Эмма. — говорит Лайс из-за спины.
Я улыбаюсь. Я знаю, что у меня были особые отношение с исикном его дворца. Просто знаю. Повторяю приветствие:
— Здравствуй, Эмма...
И вдруг передо мной из воздуха формируется проекция молоденькой, очень красивой девушки с золотистыми волосами. Она улыбается и кокетливо наклоняет прелестную головку набок.
— Я ждала вас, госпожа Эрис...
— Невероятно... — где-то за моей спиной одновременно выдыхают с восхищением истинные. Я же улыбаюсь ей в ответ.
— Ты очень красивая, Эмма.
Проекция поднимает перед собой руку раскрытой ладонью и тянется ко мне. Я делаю то же самое, и мы соприкасаемся ладонями. Это так необычно, так прекрасно...
Эмма вглядывается мне в лицо и вдруг забирает руку. Она крутнулась вкруг себя, заставив юбки платья взлететь колоколом.
— Пока вас не было, я кое-чему научилась, госпожа Эрис. Хотите, покажу?
Я киваю. Конечно, хочу. Золотоволосая красавица подхватывает юбки, кружится и вдруг распадается на целый ворох сверкающих золотом бабочек. Воздушной стайкой они проносятся сквозь меня, и, кажется, я чувствую касания их лёгких крылышек.
— Ты прекрасна, Эмма... — моему восхищению нет предела.
— Я рада, что вам нравится, госпожа Эрис. Добро пожаловать домой!..
Я дома...
Глава 45.
- Проводите госпожу в нашу спальню. — бросает Лайс вышедшим нас встречать девушкам.
Я оборачиваюсь к нему.
- Простите... можно мне отдельную комнату?
Чувствую его досаду и удовольствие адмирала. Лайс не препирается.
- Хорошо. Проводите госпожу в её комнату.
Это мерзкое чувство... я знаю, что в этом дворце есть моя комната и даже знаю, где она. Но я не помню, как она обставлена... Оставляю истинных и ухожу вслед за девушками. В комнате они помогают мне с гигиеническими процедурами и облачают в великолепное белоснежное платье. Наконец, я любуюсь собой в зеркало и вижу соблазнительную девушку... Как же мне надоел комбинезон! Волосы сверкают золотом и густой волной лежат на плечах. Я в восторге. Мне хочется, как Эмма, кружиться, заставляя развеваться колоколом юбки.
- Можно мне остаться одной? — улыбаясь, поворачиваюсь к алланийкам.
Они тут же кланяются и уходят.
- Госпожа Эрис, господин Ферт запросил разрешение у господина Лайса на использование медицинского оборудования... Вы больны? — интересуется Эмма, стоит двери закрыться за девушками.
- Я мало что помню, Эмма...
Искин выдерживает паузу.
- Вы и меня не помните?
Пожимаю плечами.
- Прости... Грубо говоря, мне стёрли воспоминания.
- И кто это сделал?
- Ранийцы.
Эмма снова материализует проекцию. Я улыбаюсь. Девушка наклоняет голову набок и щурит удивительные глаза.
- С господином Фертом прибыла женщина. Она ранийка. Она участвовала в этом?
Любуюсь Эммой.
- Боюсь, именно она и сделала это со мной.
Проекция накрутила тонкий локон на пальчик.
- Понятно... Хотите, я вам кое-что покажу?
- Конечно.
Усаживаюсь в кресло. Проекция исчезает, а на огромном прозрачном экране появляются картинки нашей жизни с Лайсом. Одна очень откровенная в бассейне.
- Разве тебе разрешено наблюдать за нами? — спрашиваю, заливаясь краской, потому как на экране я как раз обняла ногами талию голого Лайса.
- Простите, увлеклась... Вы очень красивая пара с господином, госпожа Эрис.
В жизни не поверю, что искин «увлёкся». Хотя, я впервые встречаю искина, беседующего со мной по-дружески.
- Господин Лайс направляется к вам. — сообщает Эмма и я вдруг вспоминаю, что называла её шпионкой... моей шпионкой...
Двери тихо уехали в сторону, открывая проход. Поднимаюсь из кресла. Лайс, ещё в лётном комбинезоне, замер на пороге, разглядывая меня. Его губы растягиваются в улыбке, в глазах появляется блеск, а душу затапливает желание.
- Ты очень красивая, Эрис. — он подходит и по-хозяйски кладёт мягкую ладонь на мою щёку. — Почему ты выкаешь мне? Ты - моя жена. Мы делили постель... и будем делить. Ты сказала, что любишь меня... Не говори мне «вы» больше.
Большой палец, чуть касаясь, обвёл мои губы. Рука скользнула на затылок, зарываясь в волосы. Мне нравятся его касания. Внизу живота появляется лёгкая щекотка. Он притягивает меня к себе и говорит в самое ухо:
