Доу Нингонг незаметно оглядела присутствующих
У волшебницы тени была пара идей чем заняться, но эти завистники вряд ли позволят ей с муженьком хорошо провести время. Возможно, если отвлечь их…
— Дорогой, сходи за картами.
Доу Канг с сомнением посмотрел на плотно запечатанную дверь.
— Нужна хотя бы узкая щелочка, чтобы выбраться с помощью магии тени. Кто-нибудь, попроситесь в туалет.
— Я схожу, как раз захотелось, — вызвался Шу Бао. — Но у тебя только 5 минут, либо придется ждать следующего окна.
— Ок.
Маг призыва замолотил кулаком по металлической двери:
— Э, начальник, тут человек вот-вот обосрется!
Громкие звуки привлекли учителя, отвечающего за их наказание.
Даже для магов было бы слишком быть запертыми в подвале на целую неделю. Из гуманных соображений молодым людям выдали матрасы для сна или медитации, гарантировали доступ в туалет и даже пообещали приносить еду.
— Вы издеваетесь? Вас заперли буквально четверть часа назад, — заворчал их тюремщик, но дверь открыл.
Побега он не боялся — с их силами ребята могли в любое время снести бетонные стены магией и уйти на все четыре стороны. Наказание походило на негласный договор между ними и училищем: вы послушно страдаете, но после этого никаких претензий за проступок.
Шу Бао легко покинул место заключения, и мимо него промелькнула тень, скрывающая дерзкого беглеца. Несколько минут спустя оба вернулись теми же способами.
Операция прошла как по маслу, и семерка кадетов собралась в кружочек, оценивающе глядя на добычу мага тени.
— Ну и что это? — осведомился Шу Бао.
— Покерный набор, — гордо улыбнулся Доу Канг.
— Я вижу, что покерный набор. Мне интересно, где ты смог его достать за пять минут.
— Ну так у начальника училища. Он с заместителями каждый вечер собираются и играют на ресурсы.
Шу Бао: «…»
Почему-то этот план не казался хорошо продуманным.
— Он, б***ь, по-любому меня в этом обвинит… Ладно, похер, раздавай фишки. Все будут играть?
— Надеюсь, на раздевание?
— Дорогая, не заводись…
Часа через два с начала игры кадеты выяснили, что худшими игроками в покер были маги тени, слившиеся в самом начале, а лучшим — Ань Кинг.
Подозревая ту в злоупотреблении магией, девушку демократическим способом исключили из игры.
Её жалобное лицо чуть не заставило молодых людей удавиться от мук совести — к счастью, Шу Бао придумал прекрасный способ отвлечь волшебницу.
— Обычный призыв: Работа по найму.
Из измерения призыва появился крошечный монстр-котенок, едва достигшего уровня слуги.
Недавно пробившись на вторую ступень призыва, парень мог поддерживать низшего слугу довольно долго, а расчеты по зарплате в любом случае укрепляли его культивацию.
— Мрряу! — мявкнул котенок и, получив от призывателя мысленную команду, посеменил своими коротенькими лапками в сторону надувшейся Ань Кинг.
— Боже, какая прелесть!
— Ой, а можно погладить?
Маневр оказался слишком эффективным, и большинство игроков внезапно потеряло интерес к покеру.
Чу Лин при этом завистливо поглядывала на Шу Бао.
На практических занятиях они часто сражались против монстров парня, и сполна ощутили всю мощь его природного дарования. Этот элемент призыва — просто какой-то чит!
Котенок пошел по рукам.
— Я медитировать, — объявила Чжоу Минь.
Милые вещи интересовали её не так сильно, как разрушительная мощь атакующей магии. Пробившись на средний уровень с щедрыми ресурсами военных, девушка пробудила магию огня, которую ей не терпелось испытать.
Немного поколебавшись, Шу Бао бросил ей подвеску контроля звезд. Средний уровень ветра уже был у него в кармане, так что смысла сидеть на сокровищах не было.
— Подвеска не моя, так что могу дать максимум на время заключения. Но три-четыре звездочки подчинить успеешь, — сказал он.
Рассчитанный на духовную силу среднего уровня, артефакт работал в разы эффективнее, чем у начинающих магов.
Только получив подвеску во второй раз, парень стал понимать, почему Тан Юэ всегда упрекала его в преступном расточительстве. Пока он полгода ковырялся с семью звездочками, какой-нибудь маг среднего уровня мог дважды подчинить свою туманность.
— Так быстро? — удивилась Чжоу Минь его словам.
— И после этого ты утверждаешь, что не связан с магическим судом? — выпучила глаза Цю Юэ Ин. — Только у них может быть что-то столь эффективное!
Шу Бао: «…»
Что ж, технически она права.
— И сколько может стоить подобное украшение? — поинтересовалась Чу Лин.
Как редкий для Китая маг-некромант, она пользовалась покровительством серьезных лиц в родном Сиане, да и сама была не из бедной семьи. Деньги у девушки водились.
Но Шу Бао лишь улыбнулся её наивности.
— Вам, ребята, такие числа знать рано.
Все: «…»
Посмеявшись над возмущенными лицами друзей, Шу Бао тоже направился культивировать. На ветер он немного подзабил, зато третья ступень призыва так и манила — как можно отказаться от более мощных зверей и увеличения резерва?
Но прежде чем Шу Бао успел войти в духовный мир, ему пришло странное ментальное сообщение от призывного котика.
Переведя взгляд на хихикающую Ань Кинг, Шу Бао увидел, как миленький клочок шерсти увлеченно мнет лапками её универсальные ценности.
[Призыватель, эти штуки такие мягкие! Я будто трогаю облачка!]
От такой картины его элемент призыва забился в экстазе, и юноша вдруг почувствовал, что в подвале стало жарковато.
Сперва он попытался проигнорировать происходящее и сосредоточиться на культивации, но в итоге все же не стерпел соблазна и отправил зверьку ещё одну мысленную команду.
— Ай! К-киса, что ты делаешь…
Глава 109
Охотники за сокровищами
— Обед! Время обеда! — донесся из-за двери крик учителя.
Семерка кадетов пробудилась от медитации, размяла затекшие конечности и встала вдоль стенки, чтобы их было удобнее пересчитывать. За последние дни это стало их рутиной.
Учитель вошел в камеру, убедился в наличии всех семерых и приказал помощнику заносить сумку с едой.
Роль помощника добровольно исполнял их товарищ, что единственный из компании не был наказан и потому чувствовал себя брошенным.
— Сяо Хоу, ты вовремя. Я просто умираю с голоду, — обрадовалась другу Чжоу Минь.
Аппетит у девушки всегда был хорошим, а с прорывом на средний уровень стал вообще зверским.
— Привет, ребят! Как вы тут? — лучился дружелюбием маг ветра.
— Скука.
— Скучно.
— Тухляк.
— Отстой.
— Отличное место для культивации…
Шесть голов повернулось к Чжоу Минь.
— … но в остальном не слишком приятное, — признала она.
— Эээ, сочувствую, — стушевался парень, но в следующий миг вновь воспрянул духом.
Эмоции Чжан Сяо Хоу всегда быстро сменяли друг друга, уступая по своей динамичности разве что порывам Ань Кинг.
— Ребят, вы в жизни не угадайте, что произошло, — заговорчески прошептал он, раздавая армейские сухпайки.
Кадеты выжидающе посмотрели на мага ветра. Сейчас они были готовы снизойти даже до школьных сплетен.
— В общем, помните земляного волка-главнокомандующего?
Ребята мигом помрачнели. Ань Кинг не скрывала от друзей произошедшее во время катастрофы, как и Шу Бао от Доу Канга.
Этот короткий эпизод поставил крест на их желании иметь дело с армией после выпуска, оставив выбирать между университетом, гражданскими профессиями и дорогой охотника.
— Э, простите, что напомнил, — почесал затылок Сяо Хоу. — Так вот, вчера на границах города обнаружили монстра на уровне вожака стаи, и у него тоже родство со стихией земли.
— Эм, ну и? — не поняла Цю Юэ Ин.
Монстр и монстр, ну необычный немного, что в это удивительного?
— Я тоже сначала так подумал! А вот военные решили выяснить, откуда это к нам начали лезть крупные ребята с родством к земле. Обзвонили все гарнизоны в соседних городах, но те только руками разводят — говорят, не водится у нас таких. А потом…
