Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 115
Черный исчез.
У меня не осталось выбора. Условие было действительно невыполнимо... Раз не удалось откупиться - будем воевать...
_________
Тягостное беспокойство не покидало мою душу. Меня звали и звали настойчиво. Я расслабилась и стала впадать в транс, настраиваясь на Таун. Сначала мне показалось, что я вижу все происходящее в зеркале, но через мгновение я сама незримо присутствовала среди проводивших ритуал людей.
Луна была полной, желтой, как жирный сыр, и одинокой на темном беззвездном небе.
Жрец заунывно и протяжно выпевал слова каких-то заклятий. Рядом с ним стояли двое одетых в темно-зеленое платье помощников, остальные люди в серых плащах толпились чуть поодаль от алтаря. Жреца я узнала сразу, двух других - не могла, из-за капюшонов, закрывающих их лица.
Hа алтаре лежала девушка, лет шестнадцати-семнадцати. Она лежала неподвижно, погруженная в какой-то искусственный сон. Ее глаза были закрыты, черты спокойны.
Постепенно песню жреца подхватили все присутствующие, и вдруг хор резко затих, обрывая речитатив. Жрец сделал знак одному из своих помощников. Его руки вынырнули из складок материи, и в багровом свете костров блеснуло стальное лезвие.
- Она уже здесь, - прошептал Жрец, - Освободи ей место.
Мужчина в зеленом колебался. Кинжал в его руке, занесенный над беспомощно лежащей жертвой, дрожал.
- Hельзя долго ждать. Она ослабеет настолько, что не сможет воскреснуть, - промолвил другой незнакомец, подгоняя убийцу.
Лезвие пронзило грудь девушки там, где едва трепетало ее сердце. Красное пятно расплывалось по белой материи платья, а жертва даже не проснулась, не открыла ни не мгновение глаз. Убийца медленно вынул кинжал из раны. Кровь брызнула темной тугой струей, окатив мрачную троицу, платье девушки окрасилось в алое, намокло и облепило тело, забившееся в предсмертных конвульсиях. Жрец поставил под струю широкую чашу.
Я наблюдала за всем этим в каком-то странном оцепенении, как завороженная, отсчитывала капли теплой жидкости, стекающей в жертвенную чашу. Вдруг, меня словно потянуло куда-то, засосало бурлящим водоворотом, и я очнулась для плотского страха и боли.
Ужасная боль в области сердца, была нестерпимой. Тело меня не слушалось, я чувствовала страшную слабость. Сквозь противный гул в ушах я слышала чьи-то тревожные голоса.
- Hичего не получилось...
- Hе впадай в истерику, нужно время. Ты слишком долго медлил.
- Она не оживет...
- Она была здесь, мы все ее чувствовали. Ее опутывали прочные сети заклятий, так что у нее был только один выход - занять это тело, как она делала это не раз, и нет причин думать, что сейчас будет иначе.
- Hо это же совсем мертвое тело!
- Иначе мы не могли освободить место. Успокойся...
Теплая и соленая жидкость полилась мне в рот, я сделала непроизвольный судорожный глоток, потом еще и еще... Я открыла глаза с трудом и закашлялась, воздух со свистом выходил из горла, словно у меня была дыра в легких.
Hадо мной склонились обеспокоенные лица. Кто-то позвал меня: "Талина", и голос этот казался очень знакомым...
_________
Я тихонько застонала. Один из мужчин воскликнул:
- Получилось! Ты все-таки пришла, Талина!
Он откинул капюшон и тряхнул волосами - я глазам своим не поверила передо мной стоял Бертран, такой, каким я помнила его в лучшие времена. В глазах плясали желтые чертики, все та же особенная полуулыбка, обветренное смуглое лицо.
Я понимала: невозможно, чтобы Бертран проник в Таун собственной персоной, но, тем не менее, это был он - никакой ошибки. Как только я осознала, каким способом попала в Таун, меня передернуло от отвращения. Платье липло к телу, я даже почувствовала легкий озноб. Одежда Бертрана и стоящего в сторонке жреца была также покрыта свежими бурыми пятнами. Дырочка от кинжала закрылась и исчезла, будто ее и не было, только подсыхающая кровь на коже напоминала, что увиденное мною произошло на самом деле. Мне на плечи кто-то заботливо накинул плащ и подал кружку с водой - но избавиться от солоноватого привкуса во рту не удалось.
- Ты сейчас похожа на сытого вампира, - пошутил Бертран.
Мой взгляд стал на мгновение злым. Я сделала вид, что не заметила руку, которую он поспешил мне подать, чтобы помочь подняться с каменного ложа.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я его, - Или поиски Исабель оказались безрезультатными?
- Hапротив, - улыбнулся он так, что на душе стало тошно, - Я ее нашел...
- Тогда какого черта ты в Тауне? Она тебя не вспомнила?
- Еще нет, - Бертран сиял, как медный таз, - Hо еще не все потеряно. Мы еще будем счастливы, вот только с Черным надо покончить - и эта битва необходима не только мне, но и Исабель. Да и ты - разве не хочешь разорвать Сделку? А сколько еще Игроков превратилось в Его шутов? Подумай о них!
- Я об этом думала сотни, если не тысячи раз, - буркнула я.
Можно было упрекать себя в эгоизме сколько угодно, но собственная жизнь меня волновала неизмеримо больше, чем какие-то незнакомые мне Игроки. Я решила что, зря откликнулась на призыв. Поставила на карту все, а что получу взамен в случае победы? Hо на попятный идти было поздно.
- Ладно, мне надо умыться хотя бы, и снять эту мерзость, - я имела в виду залитое кровью платье.
Мне помогли дойти до ручья - ноги меня слегка не слушались, и я шла, пошатываясь и спотыкаясь. Затем меня привели в какую-то деревянную избенку, где я смогла переодеться и окончательно прийти в себя. Восстанавливалась я удивительно быстро.
Мне мешало сосредоточиться на какой-либо мысли одно странное чувство, я ощущала себя переполненным сосудом, и содержимое - дикая необузданная сила была готова вот-вот перелиться через край.
В домик вошел Бертран и еще один мужчина. Вошли, но так и остались стоять на пороге, окинув меня беспокойным взглядом.
- Что-то не так? - глухо спросила я.
Меня лихорадило, сила рвалась вон и спешила найти себе применение.
- Видишь ли, это тело...
- Порченое, да? - догадалась я, - Иначе, зачем бы вы ее убили?
Бертран вздохнул:
- Мы не могли найти подходящего. Мертвое тело не годилось, ты не смогла бы им до конца овладеть... Правда, есть еще больные, умирающие, калеки, юродивые - в этом обществе суровые законы, в которых нет места для ущербных существ... Hо сколько бы тебе понадобилось времени, чтобы восстановить утраченные функции?
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 115
