* * *
Императорский дворец.
— Григорий, как это могло произойти? — император смотрел на своего помощника, не скрывая раздражение. — Наши аристократы что, совсем страх потеряли? В самом центре столицы, твари, решили разборки устроить? Сгною к демонам всех, всех до единого! — воздух вокруг императора загудел, а столешница из дуба начала тлеть.
— Всё не так просто, государь, исходя из полученной информации, никто из врагов Распутиных тут не при чем, — Григорий поморщился. — Два гранда, государь, в империи не так много родов, где есть сразу два гранда, и еще меньше их в Москве. Тут сработали наемники, к гадалке не ходи, но вот кто оплатил настолько серьезный заказ, я не представляю, сумма тут явно не меньше десяти миллионов, а может, и все двадцать, — помощник покачал головой. — Я направил своих людей в квартал Распутиных, они попытаются опознать трупы, и только после этого у нас будет хоть какая-то информация, а пока нам остается только ждать.
— Ждать говоришь? — Алексей заводился все больше. — Гриша, мать твою, кто-то на улицах столицы устроил настоящее побоище, а ты предлагаешь мне просто ждать⁈ Я по-твоему кто? — в кабинете резко не стало воздуха, и Григорий схватился за горло, чем немного остудил пыл императора, Алексей постепенно взял себя в руки и, извинившись перед помощником, продолжил.
— Итак, Орлова ко мне, а ты, Гриша, добудь мне информацию о том, кто это сделал, ты меня понял? — император уставился на мужчину тяжелым взглядом, и тот кивнул, после чего покинул кабинет, а император схватился за голову.
Все его начинания грозят пойти по одному месту, а значит, нужно обязательно найти того, кто это сделал, и уничтожить, причем показательно уничтожить.
— Ладно, твари, вы меня сами принудили, — тихонько прошептал себе под нос Алексей. — Раз уж вы решили играть по-крупному, будем играть по-крупному. И я уверен, вам, суки, это не понравится.
* * *
Квартал Распутиных.
— Юный господин! — Тихон тут же кинулся ко мне, и мы вдвоем с ним перенесли деда в его спальню, где уложили на кровать.
Вокруг старика тут же засуетились клановые лекари, но, судя по их лицам, ничего сделать с этим они не могли. Демоны, ну как так, дед, как ты мог так подставиться?
— Юный господин, скоро тут будут члены клана, они хотят получить объяснения, — Тихон отвел меня в сторону, — я бы посоветовал вам быть как можно жестче, некоторые из глав родов могут решить, что ваш дед уже при смерти, а значит, нужно брать власть в свои руки, — Тихон виновато улыбнулся, — простите, юный господин, но это нормальная практика для всех кланов, как только сильный дает слабину, остальные начинают пытаться добраться до власти.
— Не переживай, Тихон, я сделаю так, чтобы они поняли, кто тут главный, — на моих губах заиграла мрачная улыбка, а рука сама потянулась к клинку.
* * *
Двадцать минут спустя.
Спустившись на первый этаж, я увидел всех глав родов нашего клана, и, судя по их взглядам, просто не будет. Те же Быковы явно были настроены негативно и даже не скрывали этого.
— Что с Владимиром Николаевичем, княжич? — с вызовом спросил глава рода Быковых, — нам сказали, что ты с дворецким буквально на руках переносил его во дворец.
— Вы забыли правила приличия, барон? — я вопросительно поднял бровь, — обращайтесь ко мне правильно, так, как предписывает этикет.
— Ваша светлость, мы бы хотели узнать, каково состояние князя, — Быков скрипнул зубами, но все же задал вопрос по-другому, — мы все переживаем за главу клана, вы должны нас понять.
— С моим дедом все в норме, да, он попал под удар вражеского гранда, но сейчас рядом с ним лучшие целители клана, и я уверен, что дед скоро придет в норму.
— А мы можем в этом убедиться? — Быков склонил голову, чувствуя за спиной поддержку остальных, а я вновь положил руку на клинок.
— Увы, но нет, когда мой дед будет в норме, он сам пригласит вас во дворец, — я усмехнулся, — всего хорошего, господа, увы, уделить вам больше времени не могу, сами должны понимать, дела, — после этих слов я развернулся и пошел обратно в сторону лестницы, а бойцы, дежурившие в доме, всё поняли правильно и проводили гостей, хотя тем явно хотелось задержаться.
* * *
Один из особняков столицы.
— Это фиаско! — Купец схватился за голову, нисколько не стесняясь слуг, — вашу мать, какое же это фиаско!
— Господин, но мы же справились, — тихо подал голос один из людей, — да, наемники понесли потери, но князя точно хватил удар, его грузили в машину дружинники, а значит, с ним что-то не так.
— Идиот, а если князь выживет⁈ — Купец мгновенно оказался рядом с говорившим, и его кулак впечатался тому в живот, — ты готов поставить свою голову на то, что князь не придет сюда, не доберется до нас?
— Нет, господин, — сипло ответил мужчина, — не готов.
— Вот и заткнись лучше, не беси меня! — Купец развернулся и начал что-то искать на столе, не обращая внимание на то, что бумаги падают на пол. Но ничего не найдя, Купец смачно выругался и рухнул в кресло, — Где этот гранд? — тихим голосом спросил он, — почему его тут нет?
— Он у лекарей, господин, — сказал один из помощников, — князь все же смог его достать, ничего страшного, но некоторое время ему придется лежать.
— Ладно, сам пойду, — Купец встал на ноги и исподлобья глянул на помощников, — что замерли, идиоты, ведите меня в лазарет, я хочу лично с ним поговорить.
Помощники переглянулись между собой, и через несколько минут они уже были в лазарете, возле койки гранда.
— Пошли вон, — Купец глянул на помощников, и те быстро покинули комнату, а он присел на стул и уставился на худощавого мужчину, что лежал на кровати, — Ну и как вы умудрились все просрать? — через некоторое время Купец задал свой вопрос, — я дал вам все, что нужно, у вас было преимущество, так какого хрена вы не выполнили задание? — Купец не удержался и схватил гранда за горло.
— Внук князя, — сипло ответил гранд, — он оказался намного сильнее, чем вы говорили, он лично убил старшего и нескольких магистров.
— Ты что несешь, урод? Как восемнадцатилетний пацан мог убить гранда, ты что, совсем кукушкой поехал? — толстяк уставился на гранда презрительным взглядом, — или ты решил, что можешь списать все на какого-то пацана? Я тебя лично до смерти запытаю, но ответы на свои вопросы получу!
— Я клянусь, что так и было, — гранд выпучил глаза, — все так и было, господин!
Купец лишь отмахнулся и быстрым шагом покинул лазарет, после чего направился к себе в кабинет, где, взяв в руки видон, набрал один единственный контакт.
— Мы уже в курсе твоего прокола, — голос с другой стороны был настолько холоден, что мог бы заморозить целое озеро.
— Это не моя вина, — попытался оправдаться Купец, но ему не дали больше ничего сказать.
— У тебя еще два дня, Купец, если не выполнишь задание, мы придем за тобой, — в голосе послышалась усмешка, — ты знаешь, мы всегда доводим дела до конца.
* * *
Квартал Распутиных.
— Ну, что думаете? — Быков глянул на остальных, — как мне кажется, Костик тянет время, а состояние Владимира Николаевича куда хуже.
— Может быть и так, но лично у меня нет никакого желания проверять это, — Туманов поморщился, — мы все знаем, Быков, что ты хочешь получить место Распутиных, вот только у тебя недостаточно сил, чтобы это сделать, давайте будем честны. Поэтому предлагаю не страдать херней, а заниматься делом и надеяться, что наш князь скоро появится на людях, — Туманов покачал головой, — ладно, я домой к семье, чего и вам и советую, — после этих слов барон покинул дом Быкова, а через некоторое время и остальные последовали за ним, оставив Быкова в одиночестве.
* * *
Императорский дворец.
— Ваше императорское величество, — князь Орлов поклонился императору, — мои люди уже расследуют это дело, но пока никаких зацепок нет, а княжич Распутин забрал тела нападавших, и это тоже осложняет дело.
