— Господин, но ведь Быков придет с дружиной! — тут уже не выдержал Тихон и вмешался в разговор. — Простые бойцы, они же не причем, они давали клятву роду, за них отвечает глава.
— Это ляжет на совесть Архипа, — жестко сказал дед. — Я понимаю, Тихон, что тебе жаль обычных бойцов, но их работа состоит в том, чтобы умирать за интересы тех, кому они давали клятву. Мне вот жаль наших бойцов, ведь среди них тоже будут потери, а ты переживаешь о людях этой парочки, — дед поморщился. — Соберись, Тихон, ты в первую очередь боец, и только после этого дворецкий, — голос деда крепчал с каждой секундой. — Возьми себя в руки и помоги моему внуку показать, кто в доме хозяин, ты меня понял?
— Да, господин, — Тихон встал и поклонился. — Я все сделаю, — после этих слов он покинул спальню деда, оставив меня с ним наедине. Некоторое время старик молча смотрел на меня, после чего все же заговорил.
— Прости, внук, не такого я тебе желал, — голос старика был глух. — Я думал, у меня будет время подготовить тебя, передать все накопленные знания и опыт, а в итоге получается, что это мне стоит у тебя поучиться.
— Ты слишком строг к себе, дедушка, — я улыбнулся. — Через пару дней ты вновь будешь на ногах, будешь править дальше кланом, а я наконец-то отправлюсь в аномалию, — я усмехнулся, — а то сам видишь, каждый раз я пролетаю мимо, а сделать это нужно.
— Да-да, я помню, тогда мы станем неприкосновенными, — дед отмахнулся. — Ты слишком сильно веришь в людей, Костя, поверь, для некоторых мы так и останемся врагами.
— Я вообще не верю людям, деда, — серьезно сказал я. — Именно поэтому я и хочу показать всем, что аномалии можно закрыть. И, кстати, я знаю, как их и открыть можно, — я с улыбкой на лице смотрел на то, как расширяются глаза деда.
— Не вздумай никому это сказать! — рявкнул дед после того, как пришел в себя. — Если закрытие аномалий — это просто опасно, то вот это гарантированная смерть, ты меня понимаешь?
— Вообще-то это была шутка, — я не выдержал и расхохотался, — но видел бы ты свое лицо, деда.
— Вот ты малолетний паршивец, — старик шумно выдохнул. — А ведь я почти поверил. Ну ничего, я быстро в себя приду, вот тогда мы с тобой тренировками и займемся. А теперь слушай меня внимательно, — дед подался немного вперед. — Архип вызовет тебя на дуэль, это единственный для него выход, ведь сейчас ты по сути старший в нашем роду. Против Тихона он не тянет, а вот против тебя у него все шансы. Ты должен победить, Костя, — в глазах деда зажегся мрачный огонь, — а когда я смогу вновь крепко стоять на ногах, их род ответит за это, обещаю тебе.
— Не переживай, деда, — я улыбнулся, — все будет хорошо, вот увидишь. Я даже убивать Быкова не буду, просто сломаю его на глазах у всех, это будет куда большим ударом для него и его рода.
— А вот это правильно, — старик кивнул. — Мне нравится ход твоих мыслей, внучок, я верю, у тебя все получится.
* * *
Клановый квартал Распутиных. Особняк Быковых.
— Архип, ты уверен? — глава рода Моровых смотрел на Быкова тяжелым взглядом, — если у нас ничего не выйдет, Распутины нас просто выкинут из клана, и что нам потом делать? Лично я не хочу быть жертвой в руках московских аристократов, а именно так и будет, если нас выкинут из квартала.
— Ваня, ты что, не видишь, что Распутины уже не те? — глава рода Быковых усмехнулся, — старик слег, и не факт, что он придет в себя, а его внук слаб, он не сможет править кланом. Предлагаешь ждать, когда нас будут брать штурмом столичные кланы? — Быков покачал головой, — лично я не готов платить жизнями своих дружинников за ошибки молодого Распутина. Ты со мной, Ваня?
— Куда ж я денусь, — Моров поморщился, — выступаем?
— Через полчаса, — Архип кивнул, — и спасибо тебе, в отличие от остальных ты единственный, кто не испугался принять правду.
* * *
Императорский дворец.
— Слушаю вас, князь, — Алексей смотрел на Орлова, — получилось узнать, откуда растут ноги?
— Кое-что мы смогли узнать, государь, но этого мало, — князь поморщился, — это была команда сильных магов, но их специализация — защита, видимо, им очень много заплатили, чтобы они сработали на нападение, — Орлов хмыкнул, — именно этим, кстати, и можно объяснить, почему князь Распутин до сих пор жив, и как его внук смог справиться с грандом. Кстати, насчет этого, по столице уже пошли слухи, мне заняться этим?
— Нет, — император отрицательно покачал головой, — пусть наши аристократы поломают головы, им полезно иногда отвлечься от привычных интриг.
— Мы не собираемся останавливаться, государь, — Орлов сжал кулаки, — мы обязательно узнаем, кто стоит за нападением, мне просто нужно больше времени.
— Верю вам, князь, — император улыбнулся, — князь Распутин хорошо отзывался о вас, и я уверен, вы меня не разочаруете. Можете быть свободны, будут результаты — сразу приходите.
Орлов поклонился и вышел из кабинета, тем временем император повернулся к деревянной панели за его спиной и кивнул. Та мгновенно открылась, и оттуда вышла императрица.
— Дорогой, ты ему веришь? — Александра присела рядом с мужем, — пусть твой наставник и верит в него, но у меня есть стойкое ощущение, что Орлов слишком прямолинеен для такой должности.
— О, ты плохо знаешь князя, дорогая, — Алексей усмехнулся, — у него бульдожья хватка, поверь, он уж точно сделает всё для того, чтобы не разочаровывать меня. Ты же знаешь, род Орловых пусть и сильный, но не особо популярный в обществе, а всё из-за их таланта. И этот самый талант нам подходит.
— О да, их знаменитый демонический взгляд, — императрица вздрогнула, — и как такое вообще могло появиться?
— Не забывай, они поклоняются Сварогу, — Алексей покачал головой, — это самый сильный бог в нашем пантеоне, и своих верующих он наделил полезными талантами.
— Иногда мне кажется, что все эти божественные дары имеют какой-то подвох, — императрица покачала головой, — ладно, что там с князем Распутиным? Он пришел в себя?
— Да, — император кивнул, — дня через три князь будет полностью в норме, он обещал нанести мне визит.
— А вот это хорошая новость, — императрица улыбнулась, — я рада за твоего наставника.
* * *
Квартал Распутиных. Дворец.
— Пора, княжич, — Тихон кивнул мне, и мы направились на первый этаж, где мой взгляд зацепился за сестер, стоявшие в компании Алины чуть в стороне.
Демоны, главное, чтобы малявки не видели, как их брат дерется, ни к чему им в таком возрасте видеть такое. Поэтому, подойдя к ним, я приобнял их и улыбнулся.
— Сестрички-лисички, а вы чего не спите? — я покачал головой, — время-то у нас уже позднее, вам точно пора в кроватку.
— Нам Алина рассказывает интересные истории, — сестры кивнули на девушку, — мы не хотим спать.
— Алина, а ты не хочешь рассказать девочкам истории в их комнате? — я поднял голову и посмотрел на девушку, и та нехотя, но кивнула.
— Девочки, у вашего брата есть дела, пойдемте со мной, — она взяла сестер за руки и направилась наверх, а мы с Тихоном вышли на улицу.
К нам тут же подбежал Дима, дружинник был в броне и с автоматом, и, судя по его взгляду, наши горе-революционеры были близко.
— Командир, через пять минут люди Быкова и Морова будут тут, — обратился он ко мне, — мы можем их встретить огнем, что делать будем?
— Отставить огонь, — я усмехнулся, — пропустим гостей на территорию, так они будут у вас на виду, да и есть мнение, что главе рода Быковых нужен конкретно я. Поэтому старайтесь никого зря не убивать, новому главе рода дружинники еще понадобятся, наш клан и так понес потери в лице рода Тумановых.
— Как скажешь, командир, — Дима явно растерялся после моих слов, — тогда я, пожалуй, вернусь к бойцам, чтобы они случайно никого не прибили.
— Иди, — я кивнул, — а мы с Тихоном будем ждать гостей тут.
Когда Дима отошел на достаточное расстояние, чтобы не слышать нас, Тихон все же решился задать вопрос.
