Античный Чароплет. Том 5 (СИ) - "Аллесий"

— То есть, ничего сделать нельзя?.. — Алоэ расстроилась. Мягко говоря.

— Почему? — Я пожал плечами. — Можно. Можно взять учебники и начать самостоятельно заниматься. Я потрачу на тебя некоторое время и поучу медитировать — будешь тренироваться собирать ману из окружающей среды. Если справишься за два года, то потратишь их не зря. Еще поможешь своему дяде. Если найдется, чем.

— Я поняла…

Я задумался, боковым зрением отметил, что рабыня очень внимательно навострила ушки. Мы вели разговор на шумерском, так что она понимала все сказанное. Надо что-то делать с этим: рабы — это ходячий артефакт для шпионажа. Сколько про меня лишнего можно узнать, если просто поймать эту девочку, на которую Шустрый сейчас пускает слюни, и допросить ее?

— Еще, Кабан, Шустрый — научитесь ездить верхом и на колесницах. В Шумере на конях не скачут — это удел варваров, но я полжизни прожил в другой культуре. Те же понтийцы вполне себе хорошие всадники. Скифы далеко на севере — тоже. Среди моих наемников есть несколько, кто так забавляются. Они вас научат. И меч с копьем хоть немного освоите.

— Меч? — Шустрый фыркнул.

— Меч, — я кивнул. — И копье со щитом. Там много ума не надо — ополченцев готовили за пять-семь дней. Удар сверху, сбоку, прикрыть ноги… — Я на миг задумался. Чисто технически, ополченцы умирали тысячами во всех войнах, в которых я участвовал. Но этот нюанс я решил не уточнять. — Есть вопросы? Отлично, тогда надо заняться делами… Наалия? — Я повернул голову, почувствовав знакомую аруру.

— Господин, — джинья мягко ступала босыми ногами по земле, развивающаяся туника облепила упругую грудь, позволяя фантазии довольно четко представить фигуру, тело… Ммм… — Я не встретила тебя, когда ты вернулся. Это неподобающее поведение для меня, — искоса глянув а Шустрого, который уже успел расплыться в глупейшей улыбке, я внутренне хихикнул.

— Решила оценить наших гостей?

— Выглядят соблазнительно вкусно, — джинья решил мне подыграть. Точнее, она поняла мою шутку, сразу включившись в контекст происходящего.

— Есть запрещаю. Как и всех остальных, — я строго погрозил пальцем.

— Жаль, — она картинно облизнулась удлиняющимся языком, вызвав смятение на лице Шустрого, который уже явно начал догадываться, что что-то тут не так. А затем щелкнула удлинившимися острыми зубами, звонко сомкнув челюсти. — Но на все воля господина. Разреши мне скрасить твое время, мой абгаль?..

— Нет, позже, — я поднялся, вернув себе твердость духа. Домашняя атмосфера расслабляла. — Я сам навещу твои покои. Когда подойдет управляющий? Ты же чувствуешь его?

— Всего полминуты, господин. Твой слуга уже достиг его, теперь они оба спешат сюда.

— Скажешь заняться гостями. Я говорил ему про них, им расказал их роли. Верона, — кивок на мужчину, — надо познакомить с Утту’Хуменгалем. И пусть выделит ему на дело полсотни серебряных сиклей. Остальное покроет Утту и энн, если он захочет участвовать, конечно.

— Все скажу, все сделаю, повелитель.

— Хорошо, — чуть задумавшись, я быстрым шагом отправился прочь. Предстояло одно наиважнейшее дело.

Добравшись до алхимической мастерской и тремя словами активировав стоявшие здесь базовые защитные чары, я на секунду замер. По телу пробежала волна слабости, а очередное волевое усилие никак не могло окончательно загнать липкий страх в подкорку. Я буквально не мог с собой совладать несколько секунд. на висках выступило несколько капель пота, пульс участился. В конце концов — удалось взять себя в руки. Хозяин… Объект Х — он далеко. Он сюда не достанет. Даже если заразить несколько тел — все равно не достанет. Без кого-то с моим уровнем жизненной силы, с моими скромными, но имеющимися способностями в ментальной магии, без кого-то, кто обладает приличными запасами маны он не сможет пробиться через измерения. Тем более — мы далеко. Ему нужно чувствовать и стремиться своим сознанием далеко не через один мир…

Миг — и на столе появилось двенадцать алхимических колб из прозрачного стекла. Еще миг, и на каменной поверхности для работы возник клубок вялых, едва-едва извивающихся червей, копошащихся в остатках крови, белесой слизи и паре ошметков легкого. Моего легкого. Инвентарь мог и такое.

На миг в голове яркой вспышкой пронеслось воспоминание об общении с Хозяином, о плане, как избежать обнаружения, как спастись от Лэнга, как полностью обелить себя перед магами Парифата. Собирался ли я исполнять этот план?.. Вроде бы и нет… Но черви, вполне живые, копошились предо мной. Каждого из них хватило бы, чтобы на целый мир наслать бедствия, сравнимые с войной против куклусов. Или полностью преобразить себя. Страшно, мерзко, тяжело, жутко преобразить. Но маги ведь и не в таких существ себя превращали? Чем, в сущности, путь лича отличается от этого?..

Протянув руку, я аккуратно подцепил одного червя, отделившегося от кучки, краешком колбы. Создание попыталось дернуться к моей руке, но я ловким движением загнал его внутрь. Остальных я, опасаясь воздействовать напрямую, на них, разделил парой палочек, которые контролировал телекинезом. Получилось двенадцать закрытых колб, в одной из которых обитало сразу два постояльца.

Инвентарь, как я выяснил в последние десять лет, для живых существ подходил паршиво. И чем сложнее было существо, тем хуже оно там себя чувствовало. Живому человеку потребовалось в свое время двое суток, чтобы умереть там. Кто-то мог, наверное, и раньше отбросить ноги. Кто-то продержался почти три дня… Не знаю, сколько мог бы держаться бессмертный — демон, к примеру — но черви явно чувствовали себя не важно. И их требовалось подкормить… Я аккуратно сделал надрез на пальце, поочередно капнув кровью, насыщенной праной, в каждую колбу. После чего запечатал их. Хранить в инвентаре — не вариант, хранить в алхимической мастерской… Можно, конечно, но идея так себе. Это крайне ограниченной с точки зрения доступа место, но…

Одна колба все же отправилась в инвентарь. Буду доставать ее по возможности раз в месяц. надеюсь — червяк не сдохнет. Остальные я поместил в небольшой сундук-артефакт для хранения ценных эликсиров. Запечатав его, понес глубже, в подземелья.

Сундук занял свое законное место с сдерживающем узоре. Модификация Круга в Круге — в данном случае это был круг в спирали. Чары, предназначенные для того, чтобы запирать демонов, належно сомкнулись на пространстве клетки, начав стабильно тянуть ману из дворцовой пирамидки. Вот и первый пленник… Своеобразный, правда. И не цельный. Мааааленький кусочек пленника. Хозяин, если узнает, просто посмеется над этим, если этой сущности вообще знакома концепция смеха.

Готов и я был принять своеобразное «приглашение в семью»? Однозначно нет. Готов ли был изучать этих существ? Да, готов. Изучать, экспериментировать, соблюдая все меры безопасности, какие только можно. И, если все же Лжнг когда-то за мной придет, вероятно, я не откажусь от предложения Хозяина. Мне оно не нужно, мне оно не нравится, но из двух зол выбирать надо все-таки меньшее?..

Эти бравурные мысли мгновенно подавились волной тошноты и страха. Я почувствовал практически наяву, как черви вновь ползут под моей кожей, как зрачок видит все детали, все чрезмерно огромное с такого ракурса тело этого белесого полупрозрачного существа, когда оно проползает прямо по глазмному яблоку…

Я много чего в жизни пережил, но все же… Пришлось начитать заклинание протрезвления. От алкоголя оно помогает лучше, чем от такого вот помутнения, но я еще в Кусе пользовался этим фокусом, чтобы придать себе трезвости мушления и бодрости. Отпустило… Как я держался все эти дни? На каких волевых?..

Гейс Корпуса опасно шевелился. Я его пока не нарушал. Пока. Но ходил буквально по грани. Связывающая меня клятва потихоньку сжимала мою душу, словно удавка. Но я же не тащу это дрянь на Парифат? Я не тащу ее в Корпус? Я не принимаю ее. и собираюсь использовать как крайнее средство против демонов, лишь бы они не получили мою дашу. Это же лучше, чем усиливать очередной темный мир? А вне службы мне никто не может запретить экспериментировать. Я с тем же успехом могу притащить личинки вроде тех, которые в свое время стали основой для моего первого контракта с демонической сущностью. Капитан вполне себе бороздит морские просторы. И чем трупы, внутри которых ползают насекомоподобные гусеницы, существенно отличаются от червей Хозяина? Да ничем в сущности. Как и те же куклусы. Сиди у меня тут куклус — я бы нарушал условия моего договора с корпусом?..