Сумеречный завет (ЛП) - Уилсон Сара

— Послание. Ты пожертвуешь жизнью подруги ради послания. — Глаза Рактарана смотрели на меня с осуждением.

— В столице есть целители, они присмотрят за ней, — поспешно заверила я.

История повторялась. В прошлый раз мне тоже дали поручение — очень важное поручение. В прошлый раз Саветт умоляла меня поступиться чувством долга ради нашей дружбы, но я отказалась. Что делать? Я дала клятву доставить депешу как можно скорее. А ещё обещала Саветт позаботиться о ней. Как тут выбрать?

Глава шестнадцатая

Я обратила взор на Хубрика. В конце концов он же мой наставник. Что он думает по данному поводу? Хубрик раскрыл рот, но в этот момент до нас донёсся стон Саветт. Рактаран бросился к ней, а мы остались стоять там же, где и стояли, наблюдая за его действиями. Он притянул её к себе.

— Ты теперь в безопасности, я здесь.

— Рактаран?

— Да. Я защищу тебя. Клянусь своим мечом и короной, что не оставлю тебя.

Саветт прижалась к нему.

— Она живая. Живая и неукротимая. Она внутри, я не могу её контролировать. Не могу больше сдерживать.

— Представь, что ты борешься с большой анакондой. Если замрёшь хоть на секунду, она тебя задушит. Не поддавайся. Не уступай.

— Я так устала, — захныкала она. — Я хочу отдохнуть.

— Я дам тебе отдохнуть. — Рактаран пронзил меня яростным взглядом огненных глаз.

Это было слишком. Я отвернулась и, медленно передвигая ноги, направилась к двери, хлопнула ею — опять — и вышла в ночь. Подумаешь, дождь, подумаешь, темно. Я нуждалась в обществе Раолкана.

Он был подобен гигантской каменной статуе, охраняющей вход в амбар; я нашла в темноте его глаза и обхватила морду руками. Как мне поступить?

Хранить верность всегда нелегко. К кому ты испытываешь наиболее сильную привязанность?

— К тебе.

Я ощутила прилив удовлетворения со стороны дракона.

А к кому ещё?

— Не знаю. Я обещала позаботиться о Саветт, однако также я дала слово доставить приказ. Одно исключает другое. Я принесла клятву Доминару и не могу просто сбросить её со счетов, но Саветт моя подруга. Личное и должное — не одно и то же.

Верно. Личное всегда одерживает верх над должным. У тебя нет власти над великими свершениями мира. Даже передать эту депешу — небольшое по важности дело. Нести ответственность перед другом — совершенно иное. У неё есть только ты.

— И Рактаран.

Да. Но без твоего согласия она лишится всего.

— Хочешь сказать, что страдания Саветт имеют больший приоритет, чем послание Доминара?

Роща Шадоубун расположена на другом конце. Чтобы туда добраться, нам потребуется свернуть с намеченного пути, и тогда, когда вернёмся к заданию, мы подберёмся к столице с другой стороны.

Замечательно, но разве это важно сейчас, когда я разрываюсь на части?!

Ты не поняла. На нас объявлена охота. Если мы поменяем направление, то собьём противника со следа.

Хорошая идея. А как же Ленг? Я провела рукой по влажному лицу. Я переживала за него. Они хотят умертвить и его.

Ленг в состоянии о себе позаботиться, как и Альскиби. Не стоит себя терзать.

Я услышала кашель за спиной и, повернувшись, увидела Хубрика с фонарём.

— Разносить почту трудно. Письмо всегда стоит в приоритете, — подчеркнул он. Хубрик замолк, как будто кусая щёку.

— Но?

— Что «но»?

— У вас такой вид, словно вы собирались сказать что-то ещё.

Наставник фыркнул от смеха.

— Я собирался сказать, что новые сведения об ифрите весьма полезны для небесного всадника — нужно выяснить, в чём тут суть. Они могут нести потенциальную угрозу Доминиону. Разрешается уклоняться от изначального курса, если нам кажется, что Доминиону грозит опасность, которую мы в состоянии предотвратить или о которой можем доложить. Это одно из двух условий, позволяющих отложить доставку письма.

— А второе?

— Защита невинных. Я бы сказал, что в нашем случае подходят оба условия.

— Я думала, вы не поверили, что на картинке изображён ифрит.

— Мне не нравится Тёмный принц, и я не желаю одаривать его своим доверием.

Я прыснула. Здесь я с ним солидарна. Меня тоже не особо заботила судьба Рактарана — даже теперь, когда я стала его должницей.

— Предположу, что вы хотите отправиться туда, чтобы проверить пророчества, — мягко заметила я.

— Угадала. Не люблю глупых учеников. Рад, что ты не из таких.

— Так что же стоит у учителя в приоритете? Нависшая над Доминионом угроза или утоление любопытства? — Мне понадобилось собрать всю свою храбрость, чтобы осмелиться задать подобный вопрос авторитетному лицу, но это моё первое задание. Я должна сделать правильный выбор.

— А может, даже защита невинного существа, обуреваемого магией? — предположил Хубрик, его глаза заблестели в свете фонаря. — А может, всё и сразу, почему нет? Жизнь сложная штука. Она не вписывается в рамки и выбивается из правил. Чем проще ты к этому относишься, тем больше добра сумеешь сделать.

— Выходит, вы считаете, что мы должны лететь в Рощу Шадоубун. Раолкан считает так же. Рактаран придерживается того же мнения. Так почему о своевременной доставке депеши переживаю только я?

— Потому что ты ещё пока учишься, в отличие от всех остальных. Мудрость приобретается, а не даруется — ну или, по крайней мере, даруется редко. История Мамоды Мудрого является, конечно же, исключением.

— Кого? — я начала ощущать себя жуткой невеждой.

Учитель покачал головой и вздохнул.

— Мы ознакомимся с классической литературой после того, как доставим послание.

— A послание мы доставим после поездки в Рощу Шадоубун, — подвела я итог, голос мой дрожал, руки вспотели. Правильно ли я поступаю? Если да, то почему внутри нарастало беспокойство?

— Хороший выбор, — произнёс Хубрик с улыбкой. — А теперь за работу. Пора готовиться к отлёту, у нас много дел и мало времени на отдых.

Глава семнадцатая

Разложить по тюкам высушенную одежду и оседлать драконов оказалось легко, а вот решить, что делать с пленниками, — не очень.

— Если привязать их к центральной балке, фермер обнаружит посетителей утром, — предложил Хубрик.

— Откуда такая уверенность? — засомневалась я. — Я не хочу, чтобы они мёрзли или голодали.

Пленники очнулись, и одна из горе-воительниц бросила на меня взгляд, полный страха.

— Шутишь? Он захочет убедиться, что мы свалили, иначе потребовал бы оплату за ещё одну ночь, если бы мы вздумали остаться. Доверься мне. Он видит в нас источник дохода и не упустит подвернувшуюся выгоду.

— Даже невзирая на магическую баталию, развернувшуюся здесь прошлой ночью?

— Простые люди обычно закрывают на это глаза. Они не хотят казаться безграмотными и делают вид, что происходящее в порядке вещей. Это играет нам на руку.

— Выходит, хозяин дома освободит их?

— Вполне вероятно. Возможно, за вознаграждение.

— Что проблематично, — заявил Рактаран, помогая Саветт подняться на ноги. Она вцепилась в него, а принц гладил её спину и плечи свободной рукой, успокаивая, как какого-нибудь дикого зверька. — Если отпустить неприятеля на волю, он продолжит чинить нам препятствия.

— А есть другие варианты? — пожал плечами Хубрик.

— Разделаться с живыми так же, как и с мёртвыми.

— Мы не варвары, — Хубрик сложил руки на груди. Рактаран, похоже, был преисполнен решимости осуществить свой план, но Саветт внезапно споткнулась, и он поспешил подхватить возлюбленную, что-то нежно воркуя ей на ухо. Надеюсь, я не буду выглядеть так же глупо, если когда-нибудь влюблюсь.

Поверь мне на слово. Вы с Ленгом почти превзошли эту парочку.

Да ты просто ревнуешь.

Ревную к бритому парню, который то и дело улепётывает от тебя, вместо того чтобы мчаться к тебе на всех крыльях? Я так не думаю.

— Для человека, привыкшего всё делать по-своему, ты слишком много жалуешься, — проворчал Хубрик. — Радуйся, что наш путь теперь пролегает к Верхам. Ты же ведь этого хотел, не так ли?