Античный Чароплет. Том 5 (СИ) - "Аллесий"

Впрочем, заторможенная реакция компенсировалась Предвестником, который давал полторы секунды форы. Средь выцветшей травы, растрепав порывом ветра традиционные одеяния магов, пронеслось черно-белое, скрученное из тумана щупальце. Это что-то типа туманного элементаля? Или одушевленного зелья? Что это вообще за дребедень?..

Увернуться я сумел, сложив символ «быстро» и сместившись на шесть шагов левее, заодно пропустив мимо и классическую Огненную стрелу. Новый удар от Шуалту не заставил себя ждать: голову словно бы сжали в тиски. Небольшой силы, но мастер была крайне искуссна. И довольно уверенно смогла отбить мое телекинетическое щупальце, которым я попытался резко дернуть камень под её левой пяткой. Ну так — сбить концентрацию. На голову же давление не прекращалось.

Стало ясно, что тройка, несмотря на низкие звания, действует слаженно и эффективно. Требовалось что-то предпринять. И не было особо понятно, что именно. У меня были ровно две проблемы. Во-первых — условия дуэли. Большая часть моего арсенала направлена на уничтожение. В разрешительной же дуэли убивать очень нежелательно. А, во-вторых, экономия маны. Я мог бы использовать пару мощных заклинаний и все закончить, но вот только ману тратить на подмастерий не хотелось. Как и показывать раньше времени, что я могу. А именно на это и был расчет тех, кто их выставил.

Идей тоже никаких не было, а затягивание боя грозило не экономию мне обеспечить, а сплошные растраты. Так что выбора, кроме как открыть какой-то из своих козырей, особо и не было.

— … отчаяния, — резко выдохнул я, добавив для верности пару единиц праны.

С моих ладоней сорвался невероятно быстро набирающий объем и обратившийся в жутковатую красную волну туман, накрывший устремившего ко мне в очередной раз несколько щупалец элементаля. С сухим шипением тот просто рассыпался на мелкодисперсную взвесь, начавшую опадать на землю. Если это будет работа на мастерское звание у Арбенассира, то он точно получит новый ранг в ближайшие месяцы.

Рассекая туман собственных же чар, я, ускорившись с помощью соответствующего знака, оказался прямо перед самым неприятным противником, который удивительным образом умудрялся блокировать мои перемещения в пространстве. Не напрямую, конечно, но, если бы не Шуалту, я бы уже давно выиграл. Она же буквально не давала мне возможности мгновенно атаковать после смещения, из-за чего телепортации и блинки становились опасны скорее для меня самого, чем для тех, с кем я сражаюсь.

Короткий вскрик магессы совпал с хрустом её костей. Мой тяжелый посох из кровавого электрума почти не встретил сопротивления, выгибая её колено в обратном природному направлении. Давление на голову тут же пропало. Быстрый разворот с подсечкой, еще два удара — и оба подмастерья валятся на землю с разбитыми головами. Я не успел добить Шуалту — Джулебар быстро выкрикнул:

— Бой окончен! Победитель — Тиглат из Вавилона.

Новый перерыв я провел мрачно. Я уже одолел шестерых. Только вот что это были за шестеро? Три мастера. Три подмастерья. Не слабые маги, не спорю. Уж точно не безыскусные. Но мне оставалось сразиться еще с двенадцатью. И среди них подмастерий осталось только четверо. А мана уходит. Мои низкие запасы играют со мной злую шутку в навязанном бою на истощение.

Оставались демон и джинны. Все они могли бы поделиться со мной маной. Да только вот беда — Эг-мумия не станет этого делать просто так. Марид подчинен, но непокорен. Он не полноценный раб. Команды выполняет, но определенная свобода воли, большая, чем мне бы хотелось у него осталась. Чтобы заставить его делиться энергией в достаточных количествах, нужно постоянно давить его своей волей. Я не видящий и вообще не совсем подходящий по набору умений специалист. Боюсь — быстро я из него ничего не выдавлю. В спокойной обстановке вряд ли бы джинн стал сопротивляться, но вот в такой, когда понимает, что мне без энергии можно сильно насолить, тут он точно попробует побороться.

Остаются кутрубы. Слишком тупы и не особо умелы. Особенно гули, женские особи. Но и тут есть огромная проблема. Эти создания — джинны земли. Они могут со мной поделиться маной. Той, что крепка аки гранит, той, что крошится, словно песчанник, той, что похожа на жирную речную глину. Той, которая мне категорически не подходит! Я её усваивать буду сутки, а то и больше. Мана земли — это практически худший из всех вариантов для меня!

И остается, выходит, только медитация как основной вариант восполнения резерва. А сколько я там восполнить могу за полчаса? Сотню-три единиц. Я давно заметил — медитация тем эффективнее, чем дольше длится сеанс. Происходит некий «разгон» работы седьмой оболочки. Принципиального здесь ничего нет, но я сам в этот раз влез в противостояние на истощение. И как его теперь вести — не знал. Требуется сохранить хотя бы половину резерва для боя с магистрами. И что-то максимально неожиданное, чем их можно удивить. Я уже показал во всей красе Облако Отчаяния, скрывать его более смысла нет, как и фантомов. А вот все остальное, включая полноценных множественных двойников, смысл приберечь есть.

Новый бой начался с крупных облаков, как раз начавших закрывать солнце и окутывать нас огромной тенью, принесшей капельку прохлады в перегретую полуденным солнцем окружающую действительность.

Я мимоходом подумал, что эти дуэли, если я их, конечно, выиграю, лягут неплохим фундаментом в основание моего дворца. Не только на каменных глыбах он стоит в конце концов. Маги любят жилье древнее. С чередой владельцев, историей. И не просто так. Такие дома, дворцы — они несут в себе, в своей ауре мощный эмоциональный след, отпечаток. В таких домах зарождаются духи мест, коли хозяева не мешают им появиться на свет. В таких домах и дворцах сами стены шепчут о прошлом и подсказывают своей памятью новому владельцу мысли и решения тех, кого они видели с самого момента возведения.

То, что я построил для себя, оно хорошо с точки зрения прагматика или купца. Тут хорошее место, красивые помещения, высокие и толстые стены. Но с точки того, кто умеет чувствовать незримое, того кому умеет шептать сама история, заключенная в астральных телах предметов, это место пока мало отличается от куска дикого поля или пары халуп, вчерашним днем вылепленными деревенскими. Точнее, отличие есть — оно в том, что дворец строили джинны. Он не столь уж и прост, это уже отразилось в нем. Но с чем-то подобным Императорскому Дворцу Вавилона или тем же Шахшанором мое новое жилище пока не сравнится.

И это событие, дуэль, фактически, с восемнадцатью магами одного из самых могущественных городов Шумера, она отразится в новых стенах. Недавно они были частью скал, горы, лежали там веками и даже тысячелетиями. Им будет не просто осознать и принять новый вид, к которому их привели по моему приказу. Такие вот «новые воспоминания у вещей», столь яркие и значимые для других разумных, они невольно и непрямо влияют на многое.

Именно из-за всего этого многие маги

, даже магистры, предпочитают жить в домах, а не дворцах. Из-за истории места. Из-за шепота стен. Учитель Халай жил в доме внутри городской черты, пока император не пожаловал ему весьма не обделенный историей Вором.

Я для других магов с таким жильем буду выскочкой или глуповатым, слишком быстро поднявшимся учеником. Так что, наверное, стоит лет десять по меньшей мере, сидеть тут одному, по минимуму приглашая гостей. Или попробовать обратить эту особенность наоборот — не в слабость авторитета, а в силу. Дескать — строю новый великий дворец, который простоит века. Громкая история появления и громкая победа над магами Гуабы мне в том точно помогут. Но вот проблемка — победить только осталось.

— Тиглат из Вавилона, против тебя встанут Лагаштар из Нимруда, Узубар из Гуаб, Калдуни из Исина!

Я молча всматривался в ауры новых соперников. Лагаштар — явный геомант. А еще кушит. Чистокровный или с небольшой примесью шумерской крови. Черная кожа, характерный нос… Тут даже говорить было не о чем. Спокоен, тверд, аура почти не колышется и окрашена в характерные серые, коричневые и темно-оранжевые цвета.