Внимание, награда за поимку столь опасного преступника: +1000 очков социального рейтинга. Награда за физическое уничтожение опасного преступника: +500 очков социального рейтинга'
— Хм. Парень, а ты полон сюрпризов. Никогда бы не подумал, что передо мной профессиональный убийца. — Седой, возраст которого не соответствовал внешнему виду, всё же выпустил рукоять подавителя. — А чего сразу не пошёл наверх? Восьмой ведь не шутил, нам действительно нужны такие резкие парни, чтобы держать под контролем всё стадо.
— Нужно было осмотреться, оценить, что мне предстоит. — на ходу придумал я отговорку. Черт, всю жизнь старался говорить только правду, и пока что не жалел об этом. Но здесь, в катакомбах, мне раз за разом приходится переступать через себя. Как бы не превратиться в убийцу вроде прежнего Кирэла. Ложь — она всегда во зло, если смотреть в перспективе.
— Хм, тоже верно. — усмехнулся Пятый. — Осмотреть фронт работ, оценить риски. Что ж, надеюсь тебе хватит одного вечера? Завтра с утра, после раздачи пищи, Второй будет отбирать кандидаток в серпентарий. Так что поднимешься на третий этаж, в бар «Трещётка», я предупрежу о тебе.
— Так и сделаю. — кивнул я, и подхватил с раздаточного стола посуду с едой и водой. — И мой совет — пристрели этого жирного воришку. Иначе он всю репутацию Крысиного Короля на ноль помножит.
Закончив говорить, я повернулся к едальне спиной и, как ни в чем не бывало, неспешно потопал назад, в свою комнату. Семёну дожидаться не стал — и так засветился среди местных, а ведь собирался всего лишь отдохнуть, не привлекая внимания. Все планы к хренам.
— О, уже вернулся. — произнес Дронд, опуская ствол парализатора. — А где Семёна?
— Скоро подойдёт. — ответил я. — Подежурить, пока ты сходишь за пайкой?
— Не, дождусь сменщицу. — улыбнулся бродяга. — Чтобы оставаться на дежурство или подменять кого-то, нужно прожить здесь хотя бы два дня. Так сказать — заслужить доверие. Так что наслаждайся ужином, хе-хе.
Расположившись за общим столом, я вскоре понял, почему смеялся Дронд. Та баланда, что мне выдали в «Жральне-едальне», на вкус была раза в четыре хуже сухого рациона. Да и вода оставляла желать лучшего, уж больно неприятный запах у неё был.
И всё же я справился с пищей, закончив как раз к возвращению Семёны. Дронд при её появлении тут же оставил свой пост, отправившись за своей порцией. А мы со знакомой остались наедине. Я не собирался начинать разговор первым, да и не желал. А вот женщина не выдержала повисшей тишины.
— Ки… Черт. Алекс, напугал меня до икоты! — выпалила Семёна. — Я уже думала, что ты всех на раздаче прикончишь. Только зря ты это затеял.
— Что? — не понял я.
— Устранить его. — одними губами произнесла женщина, указав взглядом на потолок.
— Сказал же тебе, это не входит в мои планы. — ответил я чистую правду. — И если хочешь спокойно жить дальше, забудь о нашем знакомстве.
— Жаль, если ты говоришь правду. — внезапно заявила Семёна. — Хорошо было бы, если б эта коронованная сволочь сдохла. Тебе это по силам, я знаю.
— Я слышал, там есть какой-то серпентарий? — мне стало интересно, что же такого мерзкого в этом Крысином Короле, что моя знакомая жаждет его смерти.
— Ты только слышал, а я видела двух живых девушек оттуда, и несколько раз была свидетелем, когда эти мученицы не выдерживали, и прыгали с верхнего этажа головой вниз. Нет, не в реку, как ты подумал. Просто больше не могли так жить. Впрочем, скоро ты сам всё увидишь. Думаю, даже твоё чёрствое сердце не останется равнодушным.
— Иди поешь, я покараулю. — пришлось мне прервать Семёну. — И прекращай уже агитировать меня. Словно не знаешь, с кем говоришь.
— Вот именно, что знаю. — ответила женщина, принимая мое предложение. — Просто иногда, чтобы уничтожить одного убийцу, нужен кто-то похожий на него.
— Предупреди, если зайдёт кто-то из наших. — попросил я, усаживаясь в кресло. Положил на колени парализатор, и внезапно осознал, насколько морально вымотался. Разговор с Пятым забрал все силы.
Дождавшись, когда Семёна закончит с ужином, я посетил отхожее место, затем ванную комнату, и как есть, в обуви, завалился на кровать. Разуваться не хотелось — вдруг моим ботинкам кто-то придетает ноги. По хорошему и спать ложиться не стоило, но долго ли я протяну без сна? А здесь вроде как под охраной. Разве что присутствие знакомой несколько напрягает, но тут уж ничего не поделаешь.
* * *
Проснулся через шесть часов, по старой привычке, выработанной за последние полгода. Приходилось вставать по часам, чтобы принять лекарства. Несколько секунд лежал неподвижно, пытаясь вспомнить, где я, и что вообще происходит. Потом осмотрелся. Всё та ж комната, только свет приглушённый, чтобы не мешал отдыхающим. Кто-то сопит внизу, за перегородкой слышится храп. Похоже вернулись с выхода местные бродяги.
Свесившись через край, ни чуть не удивился, увидев на нижней кровати Семёну. Ишь ты, бдит, понимаешь ли. Вот же неймётся упрямой, совсем ничего не боится. А ведь должна бежать в ужасе от меня. Или я чего-то не знаю о прежнем Кирэле?
Организм напомнил мне, что я вчера выпил довольно много воды, и пришлось слезать. К счастью, знакомая не проснулась, и я спокойно справил свои дела, попутно познакомившись с новым дежурным по имени Круст. Невысокий, широкоплечий брюнет, с серыми глазами и шрамом, пересекающим левую часть лица. Гладко выбритый квадратный подбородок добавлял бродяге максимум брутальности Да и голос был под стать — низкий, хриплый.
— Новичок? — спросил он, когда я приблизилсяб — Я Круст. Чего хотел?
— Завтрак скоро? — поинтересовался я.
— Попроси нейросеть установить будильник через час, как раз к раздаче проснёшься. — усмехнулся крепыш. — А можешь прогуляться, пока все спят, осмотреть убежище. Только выше третьего этажа не поднимайся. Впрочем, про тебя уже пошли всякие слухи, так что может скоро окажешься среди номеров. Но я не советую идти в боевики Короля. По глазам вижу, человек ты хороший. А станешь прислуживать хозяину убежища, превратишься в конченную мразь.
— Я сестру вообще-то ищу. Говорят, она могла попасть в серпентарий.
— Сочувствую твоему горю. — Круст покачал головой. — Поверь, серпентарий — женский ад в реальном мире. Если твоя сестра у Короля, лучшее, что ты можешь сделать для неё, это убить. Правда и сам долго не протянешь.
— А-а-а-а-а! — раздался снаружи крик, полный ужаса и боли. Женский крик.
— Вот. — дежурный указал пальцем вверх, и добавил шёпотом: — Про это я и говорю. Каждое утро, сука, ставит свои опыты и уродует девчонок.
Не отвечая, я направился к выходу. Снаружи было ещё темнее, лишь на верхних этажах горели световые ленты, закрепленные на стенах и потолке.
— Помогите-е! — вновь раздался девичий крик, полный боли. — А-а-хр!
— Что ж ты, сука, делаешь с ней⁈ — процедил я сквозь зубы. При этом ноги уже понесли меня вперёд, в поисках лестницы, хотя разум твердил — остановись, куда ты идёшь⁈
Наткнувшись на лестничный пролёт, ведущий вверх, я успел сделать всего несколько шагов, когда раздался ещё один крик — отчаянный, и почему-то не сверху, а словно из центральной залы. Глухой удар оборвал голос несчастной…
Развернувшись, я ринулся вниз. Подскочил к перилам, осмотрелся. И тут же обнаружил то, что искал. От увиденного горле появился ком. Скрипнув зубами, поднял взгляд вверх, туда, откуда только что бросилась несчастная. И успел увидеть лишь спину и лысый затылок, да странную конструкцию на голове человека, который только что убил, или принудил к самоубийству беззащитную девушку.
— Как же вы все здесь жить можете, зная, что происходит наверху? — процедил я сквозь зубы. — Это же соучастие! Как вообще можно жить под этим… Этим чудовищем⁈
Несколько раз стиснув до боли кулаки, вновь начал подъём, в голове прокручивая план, как буду действовать. Однако разум я не потерял, да и чувство тревоги пока что молчало.
