* * *
Меня разбудила Лялька. Не знаю, зачем, но Пшик решил, что после него должны дежурить девушки, и поэтому я проснулся хорошо отдохнувшим.
Девушка тут же отправилась досыпать. Я же, приказав нейросети подать сигнал через два часа, укрылся в узкой трубе, где можно было расположиться только сидя, и внимательно изучил свои активы.
Три бластера, два армейских класса C, и один гражданский, класса D, для скрытого ношения. Два футляра, содержащих сорок шприц-тюбиков, наполненными забвением, и восемь ампул со слезами мардука, общей стоимостью… Да дохрена все это стоило, если уж на то пошло. Только за это мои спутники попытаются меня прикончить.
Ну и приятное дополнение к добыче — десять хранилищ, на которых лежало в общем пятьдесят тысяч кредитов. В целом, можно было посетить поверхность, заглянуть в Нейрогалактикс, и восстановить себя в гражданских правах. Только за этим последует посещение полиции, для оплаты какого-то штрафа. Уверен, там пожелают узнать, что за информация хранится в моей нейросети, и увидят такое… Ну уж нет, спасибо. Второе предложение Пшика гораздо интереснее первого. Свалить с Вегоста, начать новую жизнь, а уж потом можно будет подумать о будущем. Например найти крепость предтеч, и наконец-то посетить библиотеку, где смогу получить ответы. Потому что мне хочется разобраться, что за способности мне достались.
Рассовав всё своё добро по внутренним карманам, я снял с двух армейских бластеров энергоячейки, а бесполезные стволы выбросил — лишняя ноша. Затем достал офицерский ИРП, и приступил к трапезе, запивая питательные брикеты маленькими глотками витаминизированной воды. При этом внимательно прислушивался к своим внутренним ощущениям. Хотелось понять, как реагирует «предвидение» на мои решения — одобряет или наоборот, считает опасными. Однако родовая способность не желала давать подсказок.
Закончив завтрак, я глянул на время — по моей просьбе нейросеть подвесила циферблат в левом верхнем углу моего зрения, почти на грани видимости. Хм, осталось чуть больше часа. А что, если рискнуть, и попытаться увеличить объём энергоядра? Забраться куда-нибудь в самую глубокую нору, куда нормальный бродяга не полезет. Вряд ли процесс увеличения займёт слишком много времени.
Уже собрался подняться, чтобы отправиться на поиски удобной норы, но именно в этот момент сработало «предвидение». Я аж замер на несколько секунд неподвижно, чтобы как следует прочувствовать навязанное извне чувство.
— Ладно. — тихо прозвучал мой голос. — Повременим.
Подтащив к себе рюкзак, я извлёк из него шлем-противогаз, и внимательно осмотрел доставшуюся мне технологичную вещь. Хм, в таком можно спускаться туда, где простой человек задохнется. Крайне нужная для катакомб вещица. Ну-ка, как это вообще работает.
Стоило мне натянуть шлем на голову, как у меня перед глазами, игнорируя наличие забрала, появилось сообщение. Похоже нейросеть проецировала его каким-то неизвестным мне образом. Такс, что тут написано?
'Дыхательный шлем универсальный ДП-4, класс E, серийный номер 1747d30. Собственность службы очистки подземных коммуникаций, сектор 19.
Характеристики: фильтрация воздуха от любых вредоносных примесей до класса D включительно. Резервный запас кислорода: 0,8 литра'
Интересно. Значит я смогу продержаться минуты три, если окажусь в месте, где дышать вообще нечем. И главное — он не имеет больших выступов, плотно прилегая к голове, а значит его можно будет использовать при «телепортации».
За размышлениями и испытаниями я не заметил, как пролетело время дежурства. Так что разбудил своих спутников даже позже на десять минут, чем договаривались. Впрочем, никто не высказал по этому поводу недовольство, даже наоборот — порадовались.
Мои невольные товарищи перекусили одним ИРП на троих, и мы двинулись дальше, стараясь выбирать пути, где меньше всего можно встретить других бродяг. Пшик, после нашего вчерашнего разговора, решил, что нам свидетели не нужны, и я был согласен с ним.
И снова нам пришлось двигаться по узким коридорам со множеством ответвлений, спускать и подниматься по шахтам, ползти на четвереньках по вентиляции, периодически отдыхая в укромных закоулках. Ну и разумеется, в основном все молчали, переговариваясь лишь во время остановок. И потому, когда Пшик неожиданно остановился, я сначала решил, что впереди кто-то есть, и уже потянулся за подавителем. Однако проводник спокойно повернулся к нам, и сообщил:
— Всё, пришли. Сейчас будет шахта, нужно спустится на два яруса. Там будут трубы, ведущие в насосные станции. Над одной из них есть надпись красной краской — это вход в убежище. Заберётесь в трубу, ползите до заслонки. Потом стучите в неё так — три удара, длинная пауза, потом всё повторить, и снова, пока не откроют. Вход для женщин бесплатный, для мужчин стоит один рацион питания. Лялька, Шмотя, про случившееся в убежище короля никому ни слова. Иначе вас прикончат. Говорите, что вы боялись угодить в серпентарий, и уже три дня, как ушли из убежища Крысиного Короля.
— А вы куда? — нахмурилась Шмотя, и тут же попыталась надавить на жалость: — Значит бросаете нас?
— Не маленькие уже, справитесь. — усмехнулся Пшик. — А мы с Алексом хотим заняться добычей слёз мардука. Оборудование у нас имеется, а светиться перед местными нет никакого желания. Сами знаете, что охотники на мардуков не любят появляться среди бродяг. У них свои убежища.
— А может нас возьмёте с собой? — Лялька попыталась состроить глазки. — Мы скрасим ваш отдых.
— Ага, знаю я ваши краски. — усмехнулся Пшик. — Идите уже, маляры. Но над вашим предложением мы подумаем. Надо будет, сами вас найдём.
Через несколько минут мы остались в вдвоём, после чего напарник сообщил шёпотом:
— Надо быстро сваливать отсюда. Точно говорю, девчонки попытаются пойти следом за нами. Те еще прилипалы. Вот только на корабль можно взять лишь двух пассажиров.
Уйти от кого-то в катакомбах — простейшая задача, если преследователь не знает направления. Так что через полчаса мы двигались по транспортному тоннелю, плавно забирающему влево. При этом наконец смогли обсудить наше положение — только здесь можно было спокойно общаться, зная, что за соседним поворотом нас никто не услышит.
— Вряд ли нас будут искать в космопорту. — предположил Пшик. — Слишком далеко от убежища короля. К тому же сектор вне компетенции должностных лиц, которых ты назвал. Так что через двое с половиной суток будем на месте. А если сократим сон, и рискнём двигаться по верхним горизонтам, то ещё быстрее.
И мы рискнули.
* * *
Два дня почти непрерывного движения, за исключением перерывов на четырёхчасовой сон и прием пищи. Мой организм, даже усиленный, знатно вымотался, что уж говорить про Пшика.
— Всё, дальше не пойдем, пока я не отдохну. — сообщил мне напарник. — Мы уже на окраине катакомб, дальше пойдут лишь тоннели с коммуникациями. Их можно преодолеть за два-три часа, если знать некоторые тонкости, так что у нас часов семь в запасе останется.
— И где ты собрался отдыхать? — поинтересовался я, после того как сделал несколько жадных глотков из своей фляжки. Чёрт, а ведь вода почти закончилась.
— Имеется здесь одно местечко, где любят останавливаться на отдых ремонтные группы. Мало кто знает о нём, так что чужие туда не попадут. Если повезёт, мы там сможем не только отдохнуть, но и разжиться форменной одеждой работников технической службы, и главное — транспортом.
Пшик не ошибся, но в его планы пришлось вносить коррективы…
Интерлюдия седьмая
Вегост. Искоренитель второго ранга Викар
Зачистка второго гнезда прошла на удивление быстро, если не считать тех наёмников, возомнивших себя над законом. Викар сначала решил уничтожить их всех, но поразмыслив, сохранил жизнь командиру отряда и его старшему помощнику. Обоих велел обездвижить и держать под охраной, предупредив, что лично прикончит охранников, если с пленными что-то случится.
