Каюта тоже не отличалась изысками. Четыре одноместные койки, крепящиеся прямо к стенам, и между ними узкий, в полметра, проход. Стол отсутствует, вместо него стоит шкаф до потолка, разделенный на четыре секции. На дверке уже знакомый мне цифровой замок. Черт, а это точно космический корабль? Все настолько минимизировано, что дальше некуда.
— Выбирай любую койку. — похозяйски заявил капитан. — Вещи можешь сложить в один из сейфов. Правда, замок работает только у самого верхнего. Впрочем, здесь невозможно что-то украсть, Маган постоянно следит за всеми помещениями в корабле через камеры. Ладно, пошли в кают-компанию. Когда я один, то предпочитаю отдыхать в ней, а не в своей тесной норе.
Я ожидал увидеть нечто свободное, но был вновь разочарован. Два дивана, на которых вытянуться мог только Ади, у меня бы с них свисали ноги. Ну и узкий стол посередине. На стене, прямо над входом, висел монитор, по которому крутилась видеозапись без звука. Какие-то полуобнажённые, ярко накрашенные девицы крутились вокруг шеста, танцевали и похоже, что пели.
— Давай сразу крутанём наше дело. — предложил Абхад, и выложил на стол хранилище кредитов. Правда это выглядело более массивным, да и размерами больше походила на толстую плитку шоколада. Подтолкнув его ко мне, он добавил: — Проверяй, там на счету ровно сорок семь тысяч.
Я проверил. Да, действительно на счету имеется нужная сумма. Что ж, может я сейчас и прогадываю, но зато не свечу ценным товаром перед неизвестными. От капитана угрозы не чувствуется, даже отдалённой, так что оно того стоит.
— Держи. — я протянул Абхаду две ампулы с янтарной жидкостью. — Надеюсь, ты не станешь никому говорить, откуда у тебя слёзы.
— Шутишь? — возмутился капитан. — Да я себе и жене их оставлю! Это ж шанс на воскрешение считай. Такое перепродают только те, у кого имеется солидный запас. Так что не переживай, никто о тебе не узнает.
— Капитан, до прыжка осталось тридцать минут. — раздался из незримых динамиков голос искина.
— Спасибо, Маган. — ответил Ади, потом спросил у меня: — Ты вообще как себя чувствуешь? Обычно после взлета с планеты мои пассажиры выглядят, как пережёванные, а ты ничего, бодрячком держишься. Установленные модификации помогают?
— Они самые. — соврал я. — Но если честно, скоро их действие ослабнет, так что я бы отдохнул.
— Может тебе дать восстановитель? — спросил Ади. — Так то восстановление пассажира входит в оплату.
— Нет, мне бы просто отдохнуть. — ответил я.
— Ну иди в каюту, если хочешь. — согласился Абхад. — Маган сделает голосовое оповещение, за пять минут до прыжка, и за одну минуту начнёт отсчёт. Тебе надо будет лишь сделать вдох за несколько секунд до завершения. Так легче перенесёшь толчок пространства.
На самом деле я устал от объёма свалившейся на меня информации, и хотел в тишине всё разложить в голове так, чтобы мозг вновь мог нормально функционировать.
Койка в каюте оказалась жёсткой, но мне ли привыкать. А уж тело и вовсе посчитало новое место для сна вполне комфортным. Только спать я не собирался, хотя и было такое желание. Хотелось систематизировать полученные данные, и дополнить их с помощью нейросети. Да, у меня вроде как были установлены две базы знаний по Содружеству, но увы, сам я ничего не знал. Поэтому, расположившись поудобнее, задал свой первый вопрос:
«Эскар, что такое Альфа-вспышка?»
* * *
Это случилось тысяча двести два года назад. Первый, и самый массовый прорыв альфа-частиц. Эпицентр захлестнул сразу несколько галактик, а волны добрались до самых дальних уголков обитаемой вселенной. Каждый почувствовал на себе воздействие неизвестной энергии.
Другое дело, что никто так и не смог объяснить, откуда пришла эта вспышка, кто её спровоцировал, и чем это грозит всему сущему. Но в Содружестве, тогда ещё молодом объединении нескольких государств и нас, было принято решение начать общий отсчёт с этого дня.
Позже неоднократно случались и другие вспышки, но совсем крошечные, например в пределах одной планеты, а то и вовсе одного небольшого астероида. Никакой системы, всё непредсказуемо, и без каких-либо последствий. Единственной постоянной было наличие разумных рядом с вспышкой. Наука за тысячу с лишним лет так и не пришла ни к какому выводу, хотя исследования продолжаются до сих пор.
Еще я узнал классификацию планет.
А-ранг. Так называемые материнские планеты. Те, на которых начали развитие государства или расы. В таких мирах всегда присутствуют военный флот и мощная орбитальная система защиты. Делятся эти планеты на три уровня.
Первый — на поверхности полностью сохранена экосистема, нет вредоносных производств, а прочие занимают не меньше одной десятой процента от всей поверхности. Уровень жизни в таких мирах максимально приближено к идеальному.
Второй — на поверхности частично сохранена экосистема, вредоносные производства отсутствуют, прочие занимают от одного до пяти процентов поверхности. В остальном всё, как на первом.
Третий — планеты, на которых сосредоточены стратегически важные производства государств и гигакорпораций. Передовые научные центры, верфи, и сверхсекретные проекты.
Дальше шли планеты B-ранга. Они так же делились на три уровня. Первый уровень не допускал опасных производств — миры с развитой аграрной экономикой, второй был вроде Вегоста — металлический улей на двух третях всей суши. И третий — планеты-заводы. В таких мирах без дыхательной маски нельзя долго находиться на улице. Все эти уровни так же имели серьезную защиту от угрозы извне.
Планеты C-ранга не имели своего флота, и уж тем более орбитальных военных станций и баз на поверхности. Только небольшие наемные эскадры или одиночные корабли. Делились эти планеты на десять уровней, начиная от безопасного, и заканчивая миром без атмосферы.
Например Арта считалась четвертого уровня, что означало — вне ограды посёлка тебя ждет смерть. Когда я понял это и осознал, мое решение покинуть колонию в самые сжатые сроки только окрепло.
— Начинаю отсчёт. — прозвучал из динамиков томный голос искина. — Пятьдесят девять…
Я невольно напрягся, приготовившись к ощущениям, которые никогда не испытывал. Кто знает, что это такое — прыжок? Может на тех, у кого есть дар предтеч, он влияет как-то иначе. Пришлось убеждать себя, что это элементарное опасение перед неизвестным.
Это произошло, едва искин произнесла последнюю цифру отсчета. Меня словно на миг погрузили во что-то липкое, ледяное, мёртвое. И тут же выдернули. При этом на душе остался столь неприятный осадок, что я не сдержался, выругавшись трёхэтажным матом.
А через несколько секунд перед моим взором высветился текст:
«Обнаружен свободный форпост предтеч. Точные координаты не известны. Найди его первым, чтобы стать полноправным хозяином источника силы и знаний»
Глава 15
Нейрогалактис
В рубке управления шла беседа. Капитан о чем-то увлечённо спорил с Маган, которая пыталась доказать Ади свою правоту.
— О, Кирэл! — обрадовался моему появлению хозяин судна. — Как тебе взгляд пустоты? Это я про ощущения во время прыжка.
— Мерзко. — честно признался я.
— Да я слышал. — улыбнулся Ади. — Ты так ругался, что Маган зауважала тебя. Кстати, пошли перекусим, пока мы разгоняемся для нового прыжка.
— А в этой системе есть обжитые планеты? — поинтересовался я, кивнув на экран, закреплённый на потолке.
— Да, есть планета, только она не сказать, что обжита. Нашли лет десять назад, C-ранг, шестой уровень. Совсем недавно какая-то корпорация провела там частичное терраформирование и начала разрабатывать добычу полезных ископаемых. Даже у нас искали рабочих, только никто не согласился. Слишком невыгодные условия. Людей нужно хорошей оплатой труда заманивать, а не каким-то там процентом от прибыли.
— А название у этой планеты есть? — спросил я, выслушав Ади. Сопоставив его слова с недавно полученными от дара предтеч данными, пришёл к выводу — форпост находится именно там, где некая корпорация затеяла добычу полезных ископаемых. Или новых хозяев планеты интересует совсем другое?
