— Иду! — раздался изнутри недовольный мужской голос. Однако мне пришлось простоять ещё пять минут, прежде чем дверь открылась, и из сумрака мне коротко сообщили:
— Заходи.
Едва переступил порог, зажглось освещение, и передо мной предстала небольшая комната. Слева и справа вдоль стен ряд кресел, впереди стойка, и справа узкий проход, в который прямо сейчас с трудом протиснулся грузный, страдающий излишним весом сотрудник гильдии.
— Что хотел?
На меня уставились сонным, недовольным взглядом. Черт возьми, да кто вообще взял этого бомжа на такую должность?
— Меня интересует работа по следующим профессиям. — я перечислил все четыре, с уточнением их ранга, после чего добавил: — В приоритете вакансии от корпорации «ПРО-техник». Место работы — планета Алая.
— Парень, ты нормальный? Да с твоими данными прямая дорога на один из рудных миров. Считай специалист универсал, там таких очень ценят. Положат тебе оклад — тысяч пять в месяц, будешь как у Вселенной за пазухой. А на Алае только жизнью рисковать.
— Так есть вакансии по моему профилю в «ПРО-техник»? — перебил я представителя гильдии. Вот что за идиотская привычка — лезть не в свое дело с грёбаными советами? Так и хочется послать далеко и надолго.
— Есть. Считай, что десять из десяти. — тон работника поменялся. Похоже он решил, что перед ним стоит малолетний идиот, неизвестным образом получивший аж четыре базы. А перед идиотами распинаться бессмысленно. Их обычно пытаются обмануть. — С тебя пятьсот кредитов, и я внесу твою заявку в списки. Повезло, представители корпорации прибудут сегодня днем, так что может уже вечером будешь трудоустроен.
— Сто. — поправил я сотрудника гильдии.
— Что? — собеседник попытался изобразить непонимание.
— Сто кредитов стоит внесение заявки для вакансий, которые находятся на расстоянии одного прыжка.
— А, точно. Это я перепутал с другой, к-хм, заявкой. Ну, тогда прикоснись к сканеру. И еще нужны данные твоего коммутатора.
* * *
В номер вернулся, неся в пакете три бумажных кулька со свежей выпечкой, и двумя стаканами местного аналога кофе. Однако внутри меня никто не ждал. Чертыхнувшись, я извлёк свой коммутатор, намереваясь позвонить, но увидел короткое сообщение от Карны:
«Алекс, спасибо за чудесную ночь. Однако на повтор не рассчитывай. Удачи тебе в твоих начинаниях»
И ниже приписка: «Вы не можете отправлять данному абоненту сообщения и звонить…»
— Кого-то этой ночью использовали. — усмехнулся я. — Что ж, мне больше вкусняшек достанется.
Пока насыщался настоящей пищей, приготовленной живыми людьми, услышал сильный рокот со стороны космопорта. Похоже сел, а может и взлетел чей-то корабль. Надеюсь, это мои будущие работодатели. Что ж, значит мне стоит поторопиться, и прикупить кое-что по мелочи.
Я заскочил на местный рынок-склад, где приобрёл немного сладостей, аналог местных сигарет, и прочей ерунды, которая не нужна лично мне, но пригодится на Алой. А когда уже возвращался в номер, зазвонил коммутатор.
— Слушаю. — принял я вызов от неизвестного.
— Гражданин Алекс Гор? — прозвучал из динамика приятный мужской голос.
— Да, верно. — ответил я. А смысл скрывать, если мои данные есть лишь в гильдии.
— Вас беспокоит представитель корпорации «ПРО-техник». Мы рассмотрели вашу заявку, и готовы заключить с вами стандартный договор на полгода, с возможностью последующего расторжения по обоюдному согласию сторон. Если ваша заявка всё ещё актуальна, то прошу вас в течение тридцати минут явится со своими вещами в терминал космопорта.
— Ждите, скоро буду. — ответил я, и приступил к сборам. Впрочем, на них ушло чуть больше двух минут, и еще столько же, чтобы сообщить администратору гостиницы, что я освобождаю номер.
* * *
До терминала космопорта добрался за пятнадцать минут. Войдя в зал ожидания, связался с представителем, и опустился на одно из сидений. Рядом поставил два пластиковых кофра — в одном скафандр, в другом всё остальное.
Чтобы не скучать, воспользовался нейросетью. Меня интересовало, какие импланты легально доступны при моем социальном рейтинге. Разумеется, в первую очередь я пожелал ознакомиться с защитными технологиями. И был неприятно удивлён.
Значение рейтинга сильно ограничивало мои возможности в поиске информации. Я даже специально выбрал несколько разных направлений, и пришёл к выводу — всё, что выше D-ранга, для меня недоступно. Что ж, в этом случае есть лишь один выход — зарабатывать новые очки.
— Гражданин Гор? — прозвучал рядом знакомый голос.
— Он самый. — ответил я, поднимаясь.
— Младший советник по найму Григор Вайт. — Худощавый, среднего роста мужчина протянул мне ладонь для рукопожатия. Я ответил тем же, при этом быстро оценив собеседника. Жилист, лицо обветренное, морщинистое — он явно в годах, лет шестьдесят точно есть. Глаза серые, серьёзные, очень спокойный взгляд. Этот Григор знает себе цену, и похоже отлично разбирается в людях.
— Гражданин Гор, как я уже говорил, вы нам подходите. Более того, мы готовы предложить вам сразу две должности. Впрочем, для начала предлагаю ознакомиться с условиями трудового договора.
* * *
Через десять минут я стал по-настоящему взрослым гражданином Содружества, заключив свой первый контракт. А ещё через пять минут нас — семерых наёмных работников, подвезли на двух карах к массивному, бочкообразному кораблю, который оказался вдвое больше грузовоза Абхада. Здесь даже имелась специальная лестница, а не просто наклонная аппарель, как у судна Ади.
Да и внутри все выглядело совсем иначе — сразу становилось ясно — этот корабль рангом повыше, да и качеством. Внутренняя отделка — серый металлик, лифт, и сплошные двери с электронными замками.
Нас заселили в две большие четырёхместные каюты, и тут мне повезло первый раз — я очутился один в компании с двумя девушками, в отличие от четверки парней, с завистью посмотревших в мою сторону. И да, все работники были молодыми — едва ли кому-то исполнилось двадцать лет. Что ж, придется с этой молодёжью повозиться, чтобы поставить на место. Но не сейчас.
Закрепив свои вещи и расположившись на верхнем ярусе, я прихватил себя противоперегрузочными ремнями, и стал ждать, когда взлетит корабль. «Предвидение» загадочно молчало.
Что ж, Саня, планета Алая ждет тебя. А вместе с ней и форпост предтеч.
Интерлюдия
Одинадцатая. Арта. Седой Нибас
Нибас был седым, сколько себя помнил. Возможно его что-то напугало в детстве, но сам он говорил своим дружкам и подельникам, что стал таким после отсидки в тюрьме-астероиде, в государстве Синай. Проверить его слова никто не мог, ведь нигде не было информации о тюрьмах этих чёртовых ретроградов.
Звонок от своей старой знакомой он увидел не сразу — был очень занят. Ну ещё бы, у него на эту ночь задержались две обворожительные малышки, не дававшие ему уснуть до самого утра. Да и само пробуждение было неприятным — сосед, идиот, именно сегодня затеял отсыпку своего участка щебнем. В итоге Нибас, злой и совершенно не отдохнувший, спустился на первый этаж без коммуникатора.
Пока поругался с тупым соседом, затем заварил себе острый бурах — напиток, к которому пристрастился года два назад. После всё же умудрился немного поспать на диване в гостиной. В общем, когда он наконец добрался до коммуникатора, дело шло к обеду.
Прочитав сообщение, старый мошенник понял, что у него появилась возможность сорвать куш, причем дважды. Первый — на перепродаже забвения, и второй — на знакомстве со странным мальчишкой, у которого водятся столь редкие вещества, причем высшего качества.
Спустя час Нибас знал всё. И это расстраивало. Во-первых, пацан исчез. Во вторых, он полетел на планету Алаю. И в третьих — пацана послала лига Пустоты. А это означало одно — они нашли старого седого мошенника. И теперь у Нибаса был лишь один способ замести след. Необходимо устранить всех свидетелей. В том числе и девчонку с мальчишкой.
