"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Изверин Алексей

«И почему-то мне кажется, что случай будет не на моей стороне, — возникла невеселая мысль. — А как же возрождения? У Дмилыча наверняка имеется не одно и не два. Я что, должен буду убивать его несколько раз подряд? Сколько же от него хлопот!»

Викт вызвал охранника.

— Через час собери перед домом всех членов гильдии и кандидатов на вступление. Выступлю с обращением, — приказал сотник.

— Будет сделано, командир.

— А сейчас позови Риваза.

«В связи с обострением ситуации в Рубежье, десятнику с позывным Дмилыч предписывается срочно разрешить конфликт с сотником Виктом. В противном случае будут задействованы критические протоколы, что повлечет за собой гибель всех бойцов первого клана и около десяти процентов населения Рубежья. Максимальный срок выполнения предписания — пять дней. При отсутствии результата на шестой день процесс выравнивания ситуации будет запущен автоматически и станет необратимым».

Сообщение от системы прочитал сразу после того, как закончил работу с ключом через живую изгородь. Точнее, сразу с десятью ключами, которыми стали пропитанные особым составом части корня лысого кактуса, обладавшие уникальной способностью сохранять свойства жидких веществ в течение года. Такой корень имел пористую структуру и после просушки очень быстро впитал препарат, изготовленный из сока листьев кровопивницы, коровьего молока и моей крови. На этот раз пришлось потратить не две-три капли, в препарате она составляла тридцать процентов.

«Значит, протоколами прикрываемся⁈ Вроде не мы плохие, а жизнь такая? Ну-ну… Да еще на все про все отведено только пять дней. И это на фоне надвигающейся катастрофы! Сами заварили кашу, а виновными назначили меня и Викта. Безусловно, он — та еще сволочь, и уж точно стал сотником не без помощи резервной системы. А виноват во всем кто? Может мне снова посетить Хрустальную долину и расхреначить все мозги этим системам? Или вирус какой-нибудь запустить? Еще бы знать, как».

Почувствовал, что завожусь, поэтому решил немного успокоиться прежде, чем писать ответ.

«Если дело дошло до угроз, значит основная система чего-то боится. И это „что-то“ может наступит через пять дней. Ведь не может такого быть, чтобы она нанесла удар по людям. Или может? Если, например, и в самом деле словила злобный вирус. Не исключено, что запущенный как раз резервной. А антивирус еще не создан, или резервная именно им и шантажирует основную. Блин! До чего я докатился! Рассуждаю о программах, как о живых людях. Хотя ведут они себя…»

Немного успокоившись, принялся составлять ответное сообщение. Постарался его выдержать в официальном стиле:

«Предписание десятником Дмилычем принято к исполнению. Жду рекомендаций по желательному месту его выполнения».

Через пару секунд в интерфейсе появились новые строки:

«Для достижения максимального эффекта исправления сложившейся ситуации, уничтожение цели рекомендуется провести в Лихолетье».

Насколько я помнил, именно там не работают стадии возрождения, и гибель сразу становится окончательной. Собирался уже задать следующий вопрос, но перед глазами снова появились строки:

«Если цель будет поражена вне Лихолетья, необходимо доставить ее туда и повторить процедуру».

«Принято».

Столь деловое обсуждение убийства раздражало все больше и больше, поэтому решил его завершить. Мне предстояла более приятная процедура: проверить работу созданного ключа.

Вышел из лаборатории и по пути к живой ограде заметил Русалку, выполнявшую комплекс упражнений на ловкость. Остановился, невольно залюбовавшись ее фигурой и грациозностью движений. Приятный момент беспардонно нарушил легкий толчок в бедро.

— Привет, Багира! — Ну, да, кто ж еще мог меня бодать. — Не поможешь в одном важном деле?

Пума кивнула в знак согласия.

— Тогда разреши преподнести тебе небольшой кулончик. — Один из корешков я еще в лаборатории сделал с отверстием под бечеву и сейчас нацепил на шею пуме. — Попробуй пройти сквозь ограду.

Она одарила таким взглядом, словно ей предложили съесть кактус. Наверное, вспомнила вчерашнюю попытку, когда хотела перепрыгнуть растительный барьер, но его ветви удлинились и отбросили ее обратно.

— Ты все-таки попробуй. Хотя бы подойди к кустам.

Чешуйчатая пума нехотя направилась к живой ограде. Когда ветви перед ней разошлись в стороны, Багира оглянулась.

— Да-да, пройди туда и возвращайся обратно.

Я внимательно наблюдал за ее проходом: одна из веток потянулась к животному, однако буквально в сантиметре от уха шип замер и резко вернулся назад.

«Значит, царапают не всех?» — подумал я.

— Милый, неужели ты внял нашим просьбам и создал ключ? — Русалка бесшумно приблизилась со спины и обняла за шею.

Развернулся, поцеловал любимую и крепко обнял:

— А ты во мне сомневалась? — прошептал на ушко.

Она притворно оттолкнула меня и сделала шаг назад. Напустив псевдосуровость, строго произнесла:

— Если дашь мне повод для сомнений, будешь серьезно наказан.

— Обязуюсь повода не давать. Теперь по поводу ключа… Ты очень вовремя пришла, будешь сейчас подопытным кроликом. Держи. — Вручил ей один из корешков.

— Мне его съесть?

— Не стоит, не то козленочком станешь.

— Ты уж определись, кроликом или козленочком? Что с этим предметом делать? — Она рассматривала ключ, поднеся ладонь к глазам.

— Потом из него кулон сделаю, а сейчас просто пройди через ограду.

Русалку также пропустили без царапин. Я даже успел обрадоваться, что ключик оказался почти волшебным, и смело направился к кустам. Увы, несмотря на восемь корешков в кармане, меня все равно пометили. И на выходе, и на входе, добавив еще пару царапин.

«Не прокатило… А очень хотелось. Видимо, у кровопивницы имеются свои особые предпочтения. Ладно, примем, как должное».В данной ситуации принадлежать к числу избранных было обидно.

— Ура, свобода! — радостно воскликнула Русалка. — Теперь можно не дожидаться одного деспота и покидать нашу неприступную крепость в любое время. Дмилыч, а ты не собирался вдоль городской стены высадить такие же кустики?

— К сожалению, у кровопивницы слишком маленький радиус действия. Метров десять — пятнадцать, не больше. Поэтому диаметр круга не должен превышать тридцати. Зато можно оградить крупные торговые точки, а проходы внутрь сделать подземными.

В разговоре ботаник упомянул, что контур живой изгороди обязательно должен быть замкнут, иначе кровопивница не работает. К тому же, ей требовалась подпитка. Фролк в сети нашел сведения, что в случае гибели стада ограда через месяц погибала, но в момент гибели листья превращались в семена. Именно из них потом и вырастали так называемые единичные кусты.

— И что для этого нужно, милый? — спросила Русалка.

— Во-первых, найти саженцы, во-вторых, сварить зелье, в-третьих, подпитывать им живую изгородь, получая все новые и новые царапины.

— А царапать они будут только тебя?

— Получается, что так.

Я уже начал волноваться, куда подевалась Багира, но тут неподалеку раздвинулись ветви кустарника. В образовавшийся проход кошка вошла, ведя за собой серого тигра. Причем хвост моего питомца был обвит вокруг шеи второго хищника, а сам «арестант» выглядел весьма понурым.

— Ты смотри! — воскликнула жена. — Багира на улице Котика подобрала. Так он вроде и сам не бездомный.

На всякий случай сразу связался с Кларой сообщить о питомце. На что получил ответ:

«Я с ним поругалась. Пусть немного помучается, а то шагу ступить не дает. Да еще вздумал ревновать меня к Шаркуну. Тоже мне, полосатый Отелло нашелся! Если несложно, пусть пока у тебя побудет. Договорились?»

Возражать не стал. Тем более, что хотел посмотреть, как тигр будет себя вести без хозяйки.

Тем временем Багира подвела хищника к ближайшему дереву и когтем провела в земле глубокую борозду. Именно там конвоируемый и улегся.

— Во как нужно с мужиками поступать! — воскликнула Русалка. — Привела, указала место и пошла по своим делам.