Бессмертный из Рязани (СИ) - Ш. Дмитрий

– У вас очень умная собака, – сделал комплимент, пытаясь повысить моё расположение и найти тему для беседы. Не важно о чём.

– Это не собака.

Все четверо подростков с застывшими лицами сначала озадаченно моргнули, пытаясь сообразить, в каком это смысле, а потом резко обернулись. Даже водитель.

– А кто? – наивно спросил Павел.

– Демон. Не совсем обычный, но всё же, – невозмутимо ответил, наслаждаясь их реакцией.

Нечасто удаётся видеть такие изумлённые лица. Этот простенький приём хоть и эффективный, но одноразовый. Полагаю, в подземелье истинная натура Барбоса всё равно откроется, так что большого секрета я не разболтал. Барбос и так в последнее время вёл себя слишком нетипично для обычной собаки. Тут любой начнёт задумываться, кто же он такой? Демону то ли надоело прикидываться глупым животным, то ли «старичок» начал впадать в детство.

Чтобы доехать до нужного места, пришлось немного потрястись на кочках, пробираясь по просёлочным, размытым дождями дорогам. Зато не пришлось пачкать ноги. Оставленную на опушке машину потом придётся хорошенько вымыть, но не мне. Чем не повод для радости? Это я продолжал мысленно искать плюсы в спонтанно принятом решении, доверившись интуиции. После небольшой прогулки, походив кругами по местности, чтобы выполнить условия прохождения барьера, я привёл ребят к ничем не примечательному клочку земли у самого края болот.

– Не расходиться, – попросил заскучавших ребят.

Пройдя ещё метров двадцать, без каких-либо спецэффектов, картинка перед нашими глазами внезапно плавно изменилась. Словно из ниоткуда появилась небольшая полянка, в центре которой из земли выглядывала верхняя часть здоровенного, покрытого мхом серого валуна, поверхность которого была испещрена следами эрозии.

– И это всё? – разочарованно сказал Павел, оглядываясь по сторонам.

– А ты чего ждал? Замка тёмного властелина? Большой таблички, со стрелочкой и неоновой подсветкой: «Подземелье здесь. Открыто с девяти до шести, с понедельника по пятницу», – усмехнулся.

– Дурак, что ли? – даже Андрей удивлённо на него посмотрел.

Если парень думал, что я не заметил, что ещё секунду назад он думал точно так же, как и Павел, то напрасно. Теперь не буду спрашивать, за какую партию он голосовал, чтобы не услышать: а за какую нужно?

Подойдя к огромному, многотонному валуну, диаметром в несколько метров, подобно айсбергу, прячущему большую часть своего массивного тела под землёй, спокойно приложил ладонь к его поверхности. Сосредоточившись, принялся «колдовать». Затаив дыхание, собравшись вместе, ребята принялись ждать чудес. Впрочем, через минуту, устав от однообразного, утомительного зрелища, разочарованный Павел тихонько спросил у Андрея.

– А зачем нужна иллюзия болота, если здесь ничего нет, кроме самого болота?

– Чтобы скрыть ориентир, – столь же тихо подсказала обычно немногословная, но довольно сообразительная Ирина, оттого и крепко ухватившаяся за хвост Светланы. – Лучше всего дерево прятать в лесу. Не слышал такую поговорку?

– Точно. Если смотреть сверху, то это место ничем не будет отличаться от любого другого, – подхватил Андрей.

Сидевший рядом с ними Барбос, по-прежнему не снимая очков, не стал добавлять, что иллюзорный барьер прятал не столько камень, сколько энергетический фон этого участка леса. Поэтому без нужных подсказок ученики секты Меча заката не смогли бы найти подземелья. Пока непосредственно не коснёшься барьера, даже не поймёшь, что он находится прямо перед тобой. В мире Белой реки – использование подобных барьеров довольно распространённая практика. Некоторые сильные практики защищали так свои жилища, не позволяя посторонним людям стучаться в их двери, заглядывать в окна, обращаться с просьбами. В России для этого возводились одинаковые кирпичные заборы. По принципу: чем выше, тем лучше. За такими заборами могло оказаться всё что угодно.

– Смотрите, на камне видны свежие царапины, сколы, а на земле глубокие рытвины, – Светлана обратила внимание остальных на странные детали, не вписывающиеся в ландшафт. – Похоже, китайские практики пытались его разбить, но не смогли.

– Странно. Я думал, они сильные ребята, – удивился Павел, вспоминая ночь буйных мертвецов.

– А как они тогда попали внутрь? – Андрей неожиданно задал интересный вопрос, заставивший нас всех задуматься.

– Действительно, странно.

Опустив руку, я не столько раздражённо, сколько удивлённо согласился с ним.

Опустив руку, ещё раз внимательным взглядом осмотрел непроходимую преграду.

– На самом деле никакого камня здесь нет, – попытался убедить в этом, в первую очередь себя. – Это ещё одна сложная иллюзорная формация. По идее, она должна была исчезнуть, открыв спуск, однако мой способ почему-то не сработал. Я бы даже сказал, что это не просто странно, а очень странно.

– Почему? – тут же спросил Павел.

– Потому что у меня был ключ, как я думал, но оказалось, что кто-то поменял замки. И это точно не отряд Бэй Нинг. Похоже, не сумев взломать дверь, они пошли другим путём.

Немного подумав, прикинув варианты, повёл свой отряд дальше. Как и подозревал, метрах в ста в земле обнаружилась очень глубокая яма. Извлечённую оттуда землю хитрые мечники утопили в болоте, чтобы не оставлять следов. Сам же вход замаскировали ветками, оформив его в виде звериного логова, в которое никто в здравом уме не полезет. Если не ошибаюсь, прикинув расположение туннеля, берущего начало от большого камня, эта дыра была пробита как раз прямо в подземелье. Действительно, если не можешь выбить дверь, или подобрать отмычки, проломи стену. Вдруг она окажется менее прочной.

– Ну что, вперёд, славные покорители виртуальных подземелий. Посмотрим, как у вас обстоят дела с реальными. А то на словах все мастера. Чур я отыгрываю за барда. Буду вас вдохновлять, а их демотивировать. Ну, или наоборот. Как кубик ляжет.

Одно время пытался играть в настолки, но быстро понял, что это не моё. В реальности всё совсем по-другому. К тому же гораздо интереснее ходить в приключения самому, чем смотреть за ними на экране компьютера. Несравнимые ощущения.

Выслушав меня, ребята с большим сомнением и опаской заглянули в непроглядную тьму, как им казалось, бездонной ямы.

– Да-да. Можете ничего не говорить. Понимаю. Что поделать, придётся немного испачкаться. Ты первый, – указал на Барбоса. – Потом вы. Я замыкаю. Это чтобы никто не потерялся и не вцепился вам в задницу.

Собаку упрашивать не пришлось, а ребят даже не пытался. Погнал вперёд, успокоив, что я рядом. По-моему, последнее их не очень убедило, но выбора у них не было. Мой любимый вариант.

Дорогу себе подростки освещали фонариками с телефонов. Оказывается, удобная штука. Когда мы оказались в хорошо освещённом коридоре со сводчатыми потолками и стенами, облицованными камнем, прямо как в играх, надобность в этом отпала. Однако убирать телефоны ребята не спешили. Павел, недолго думая, тут же принялся с восхищением снимать происходящее.

– Ты что делаешь? – обманчиво мягко поинтересовался у лысого героя.

Как часто любят изображать в комиксах, сильного духом, но не особо интеллектуально развитого.

– Не волнуйтесь, я лица потом заблюрю.

Видимо, он решил, что теперь настала его очередь успокаивать.

– Чего-чего сделаешь? – не понял последнего слова.

Приподняв брови, посмотрел на Павла с ещё большим интересом и капелькой жажды крови, достаточной, чтобы остановить табун взбесившихся лошадей.

– Замажу, – радостно перевёл этот шутник, подумав, что именно в этом-то и проблема.

«Неожиданно. Не подействовало, что ли?» – сильно удивился, а потому не стал злиться.

Вместо этого решил сменить тип намёка. Если и это не поможет, перейду к старому доброму способу убеждения, надёжному, как швейцарский нож. Он меня ещё никогда не подводил. К физическому насилию!

– Так, спасатель номер два. Этого глупца мы по пути «случайно» потеряем. Очень жаль, ведь он был хорошим парнем. Добрым, искренним, любознательным, – с фальшивым огорчением, указал Барбосу на Павла, начав говорить о нём только хорошее.