Я глупо выпучил глаза:
- В смысле добровольцы?
- Ну… в прямом? — на меня уставились с недоумением, — а ты думал кто мы?
- Ну, э-э-э-э, там наемные служащие, которым, м-м-м-м, платит… мэрия… или… Шин… ра? — с каждым сказанным словом я понижал тон, глядя на лица окружающих.
На пару секунд воцарилось молчание, а затем:
- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — раздался громогласный хохот на пять глоток.
- Ну ты как с Луны свалился, не иначе, — главный ополченец утер выступившие от смеха слезы, — конечно, платят они нам, а потом догоняют и еще раз платят. Хотя я, кажется, теперь понял, в чем у нас с тобой загвоздка. Давай я с самого нуля нарисую обстановку. Вот есть наше городишко. Шинре в целом, и мэру Домино в частности, на него глубоко насрать. Их волнует только Верхний город, а здесь, внизу, они следят только за определенными точками, к которым наше поселение не относится. Поэтому мы сами собой управляем — выбираем раз в несколько лет совет, который раз в месяц заседает и решает основные проблемы. А в промежутках между заседаниями мы каждый сам по своим направлениям работаем. Я, например, рулю ополченцами, Ирис не только держит Светлячка, но и следит за поставками еды, Зелиг смотрит чтобы у нас не кончились патроны и следит за очистными сооружениями, он знаток всякой машинерии и внучку свою себе под стать на смену готовит. Хьюи достает лекарства, ну и так далее и тому подобное. Думаю ты понял. А что про монстров. На их устранение мы всем городишком скидываемся. И вот ты мне скажи, если у тебя денег не до жопы, как у Шинры, то что лучше и выгоднее — нанять такого как ты или постоянно держать боеготовых ополченцев, выживаемость которых, к слову, вовсе не гарантировано? И ты меня конечно извини, но мы тут все как бы свои, а ты и прочие забредающие охотники не совсем свои. Поэтому, если вдруг не дай Планета, вас монстры схарчат, то мы-то конечно погорюем, не звери же мы какие-то, но и не так сильно, как когда тонберри троих наших убил.
Теперь обстановка стала куда ясней — пока дело до ручки не доходит, то лучше и впрямь обращаться к профессиональным подрядчикам, чем поднимать своих профи с нуля, выкидывая в трубу отнюдь не бесконечные ресурсы. Вот только есть ма-а-а-а-ленький нюанс — дело всегда рано или поздно дойдет до ручки.
- Да, я понял в чем тут дело.
- Ну и слава Планете тогда. Кого следующего планируешь брать?
- Думаю за дрейков возьмусь — они выглядят попроще.
- Если вдруг какая помощь потребуется, где не надо головой рисковать — там яму выкопать или отнести что-нибудь, ты не стесняйся, поможем и не пикнем, свое дело делаем в конце концов.
- Буду иметь в виду. И не подскажешь, что в округе сейчас происходит? А то я слегка выпал из потока жизни во время путешествия.
- О, это тебе к Хьюи, он любит сплетни собирать. Дай кстати я ему черкну, чтобы не вздумал тебе чухню непроверенную нести.
Какие же тут отзывчивые люди живут. За вычетом конечно того, что мне рассказали про нюансы работы охотником. Забрав расписку, я отправился на выход, клятвенно заверив народ, что несомненно проставлюсь с очередного дела.
Посетителей у Хьюи посреди рабочего дня не было, и потому он — среднего роста пухлый мужичок с огромным озером посреди леса, сидел за одним из столов и смотрел в полупустую пивную кружку. Если они тут конечно пиво в них наливают. После ознакомления с деликатесами местной кухни мне не хочется проверять качество местного самогоноварения.
- А-а-а-а-а, решил все-таки не игнорировать старика. Проходи, не стесняйся, щас нальем, поговорим, — поднявшись из-за стола и зайдя за барную стойку, Хьюи стал придирчиво рассматривать ряды бутылок, не очень многочисленные кстати. Я же уселся за тот же стол. По-видимому, для того чтобы ознакомиться с местными ловушками зеленого змия.
- Вот, держи, легкой крепости и с ягодным привкусом, если ты конечно знаешь что это такое. Самое то для рабочей молодежи, — поставив предо мной стакан, бармен плеснул в него бледно-фиолетовой жидкости, которая слегка зашипела на воздухе.
- Ну, будем, — отсалютовав мне своей кружкой, Хьюи сделал пару крупных глотков, — чего узнать хочешь? Не поверю, что охотник на монстров вдруг решил посреди дня нажраться.
Я с легким сомнением сделал осторожный глоток — слегка кисловато, с легким привкусом винограда, больше похоже на смесь сока и пива. Фу, откуда мне только известно, какова на вкус смесь сока и пива? Внезапно виски пронзила острая боль, которая исчезла практически сразу, как я ее почувствовал. Так, моему столику больше не наливать, похоже у организма СОЛДАТа острая непереносимость алкоголя.
Я передал записку от главного ополченца Хьюи. Тот, бегло пробежав ее взглядом, хмыкнул и отставил свою кружку в сторону.
- Дейв зря беспокоится, у меня нет практики предоставления ложной информации людям, которые смогут пережить ее недостоверность и вернуться с претензиями.
- А остальным? — не смог удержаться от вопроса я.
- А остальным больше интересно c какого хрена снова подорожало пиво и по какой причине можно опять назвать Шинру конторой ублюдков. А такое жизни не вредит.
- В таком случае меня интересует все, что тебе известно про Лавину и Сефирота, или же то, где можно эту информацию найти.
Хьюи в задумчивости забарабанил пальцами по столу.
- Даже и не знаю, чем тебе можно помочь, парень. Про Сефирота я только несколько лет назад слышал что он вроде как помер на одном из заданий. А Лавина пару лет назад устроила знатную суету в Мидгаре, и с тех пор ничего про них не слышно. А где поточнее поискать я тебе не подскажу. Ну если только в главном офисе Шинры, но это и так догадаться можно.
Значит, реакторы еще никто не бомбанул. А что до остального, то я и не ожидал, что бармен в небольшом городишке откроет мне секреты бытия. Он же не оружейник в Гонгаге.
- Еще чего-нибудь?
- Да нет, пожалуй. Хотя я бы картой обзавелся если есть такая.
- Есть такая. Тебе обычный вариант или… ?
- А что в себя включает или?
- Переходы между секторами, некоторые не самые известные объекты Шинры, места, где торгуют всяким, злачные притоны, где можно интересно провести время, ну и прочее подобное.
- Сколько?
- Только для тебя особая цена — тысяча.
Пораскинув мозгами я вздохнул — по-видимому придется идти на тонберри, как бы я не был против этого. Такая карта просто находка для такого любителя грабить награбленное как я.
- Беру.
В ответ мне протянули вытащенный из кармана штанов сложенный в несколько раз лист плотной бумаги, развернув который я увидел карту Нижнего Мидгара, обильно усеянную пометками, сделанными от руки разноцветными ручками. Неужели опять закрывать вопросики?
