Лорд древнего и благородного дома Гринграсс, Джейкоб Гринграсс, осматривал полки во "Флориш и Блоттс" в поисках последнего издания "Кто есть Кто в Магической Британии".
- Добрый день, Лорд Гринграсс, - раздался голос за его спиной. Он повернулся и очутился нос к носу со слишком уж знакомым лицом лорда Джеймса Поттера.
- Добрый день, лорд Поттер, - ответил он, делая подшаг назад и явно давая тоном понять, что абсолютно ничего доброго в этом дне уже не осталось.
- Мне просто интересно, вы надумали что-то новое по вопросу поддержки разработанного законопроекта об ограничении владения и использования опасных артефактов? Вы же знаете, что это просто необходимо сделать.
Мужчина расплылся в той самой самодовольной улыбке, которую лорду Гринграссу каждый раз хотелось стереть с его лица самыми тёмными проклятиями.
- Нет, ничего такого я не знаю, лорд Поттер. Возможно, я бы с куда большей готовностью поддержал этот законопроект, если бы то, что он определяет как "опасный артефакт", не было сформулировано таким образом, что в список запрещённых предметов можно с лёгкостью включить такие вещи, как перья и сундуки.
- О, перестаньте. Всё не так и плохо. Мы должны дать Министерству возможность интерпретировать закон так, как это необходимо в каждой конкретной ситуации.
Лорд Поттер показал на фигуру лорда Сириуса Блэка, главного Аврора Департамента Магического Правопорядка, который, неподалёку от них, разговаривал с супругой Джейкоба, леди Гринграсс.
- Совершенно верно. Это именно то, чего я и боюсь. - Сквозь зубы сказал лорд Гринграсс.
- Прошу прощения? - Небрежно переспросил Поттер.
- Вы просите нас ратифицировать законопроект, который дал бы ему, - кивнул Джейкоб в направлении Блэка, - право конфисковать любой предмет по своему усмотрению.
- О глупости, будут же гарантии.
Джейкоб еле сдержал фырканье.
40/251
- Причём, какие именно, будет, разумеется, решено позже? Предпочтительно, когда Мерлин вернется из-за завесы... Нет нет, мне жаль, Лорд Поттер, но нейтралы, насколько я знаю, не поддержат этот законопроект до тех пор, пока он не будет включать в себя разумные формулировки, гарантии и конкретный список запрещённых предметов.
Глаза лорда Поттера сузились, наносная небрежность сменилась холодностью.
- Мы собираемся победить в голосовании, даже не сомневайтесь.
- Я не сомневаюсь, что вы попытаетесь. - Надменно парировал собеседник.
- Вы думаете, что мы не знаем, какая часть доходов Рода Гринграсс приходит от оборота предметов сомнительной законности.
- Ничего из того, чем мы торгуем, не является нелегальным.
- Только из-за лазеек в законе, - голос Поттера опасно понизился, - лазеек, которые вы пытаетесь помешать нам закрыть.
Джейкоб раздражённо вздохнул.
- Так называемые лазейки, о которых вы говорите, это не лазейки, это исключения, заложенные в закон по уважительным причинам. А теперь, если вы меня простите, мне на самом деле нужно найти одну книгу и покинуть вас.
Лорд Поттер выпрямился, но не смог сдержать насмешку.
- Конечно… Лорд Гринграсс, - он отошёл.
Джейкоб посмотрел вслед человеку, который теперь хлопотал над своим сыном, Джоном Поттером, идолизированным Мальчиком-Который-Выжил. Маленькая девочка с рыжими волосами явно кричащими «Я Уизли», вешалась ему на руку, смотря глазами, полными обожествления.
- Как прошёл твой разговор с лордом Поттером, дорогой?
Он повернулся и увидел самую красивую женщину во Вселенной.
- Всё тот же лицемерный подонок, - ответил он, - у меня и на самом деле какое-то нехорошее предчувствие касательно этого законопроекта.
- Да? - его жена, Леди Санни Гринграсс, взяла его за руку и осторожно увела от суеты в более тихий уголок.
- Наши позиции становятся всё слабее. В прошлом году мы потеряли Лорда Паркинсона, перешедшего во фракцию Тьмы, под руководством Лорда Малфоя и Лорда Эббота, ушедшего под знамена "Сил Света", к проклятому Джеймсу Поттеру. Потерю скольких ещё мы сможем вынести, пока не останется никого, кто боролся бы за разумный, вменяемый мир?
- Мы делаем всё, что можем, любовь моя. - Нежно ответила ему супруга.
41/251
Лорд Гринграсс вздохнул. Он знал, что это была правда. Он использовал всё, что только мог для поддержки целостности сбродного Альянса Нейтралов, причём, независимо от того, насколько неприятным было это "всё".
- Как Дафна отреагировала на твой рассказ? – задал он вопрос жене.
Улыбка Санни пропала.
- Она была... не очень довольна.
Джейкоб поморщился. Он любил своих девочек всем сердцем, и то, что он делал, разрывало его. Но какой у него выбор? Если Альянс развалится, то с Родом Гринграсс будет покончено. Политически, социально, финансово, и, если они выберут не ту сторону в любой приближающейся войне, физически. Более тысячи лет истории уйдут в никуда. И всё это будет его ошибкой.
Ему отчаянно захотелось сменить тему.
- Как прошёл твой разговор с Лордом Блэк?
- О, он всегда такой громкий. - Она ухмыльнулась, бросив взгляд сквозь стеллаж в сторону магов Света. - Хотя, похоже, у него могут быть проблемы с любимой дочерью.
- Неужели?
- По-видимому, ей в голову начинают приходить опасные идеи, - ухмылка стала шире, - она продолжает задавать вопросы о связи магии с моралью, о том, почему какая-то магия классифицируется как Тьма, а другая как Свет.
- О да, - поддержал он, начав ухмыляться вместе с женой.
- Её отец тревожится, что она может пойти по тёмному и опасному пути.
- Блэк? Пойдёт по пути тёмной магии? Да ни за что на свете! – Джейкоб наслаждался грядущими проблемами одного из своих главных врагов.
- По-видимому, его самое большое беспокойство заключается в том, что она будет распределена в Слизерин, и он потеряет свою маленькую девочку навсегда, - Санни едва сдерживала смех.
Джейкоб вытянул шею над ближайшей полкой и увидел характерные длинные чёрные волосы Александры Блэк. В то время как большинство Поттеров, Блэков и Уизли были сгруппированы вместе, что-то обсуждая и громко смеясь, наследница Рода Блэк была в полном одиночестве, и, если память о Флориш и Блоттс ему не изменяла, находилась в крайне неприемлемой для Светлых магов части книжного магазина.
- Думаю, было бы слишком наивно надеяться, что мы сможем затащить её в наш лагерь, - сказал он.
- Что же, она всего на год младше нашей Дафны, и на год старше Астории, так что, если девочка попадет на Слизерин, то ничего невозможного я не вижу.
42/251
- Я надеюсь, что мы продержимся столько лет. - Горько произнёс Джейкоб.
- Мы выстоим, - она нежно поцеловала его в щёку.
Десять минут спустя, после того, как Лорд и леди Гринграсс нашли и купили книгу, они пошли обратно по Диагон-аллее к камину в Дырявом Котле. Джейкоб вошёл в бар, и только собрался потянуться за летучим порохом вслед за женой, как к нему подошёл мужчина.
- Лорд Гринграсс, глава Древнего и Благородного Рода Гринграсс?
- Да, – ответил ему Джейкоб.
Лицо человека было полностью скрыто большим капюшоном.
- Я лишь хотел узнать, могу ли убедить вас побеседовать со мной, причём в не слишком отдалённом будущем? Мне нужно с вами кое-что обсудить, и это совершенно точно будет вам интересно.
Гринграсс собрался резко отказать неизвестному джентльмену в капюшоне, когда мужчина поднял пустые руки вперёд и с явным намёком потёр тыльную сторону ладони, привлекая внимание к кольцу, появившемуся на его пальце. Перед изумлённым взором Джейкоба предстало кольцо главы рода, но, конечно же, не это так его шокировало.
"Нет", подумал он, его мозг изо всех сил пытался понять, что же он видит. "Эта линия потеряна. Она была утрачена несколько веков назад". Но никакой ошибки быть не могло. Каждый мальчик и девочка, которые провели семь лет в логове змей, могли нарисовать этот герб по памяти, с завязанными глазами!
