— Вынужден вас расстроить, вольный пилот. — мужчина как-то криво усмехнулся. — Все договоры с родом Авалиных расторгнуты в одностороннем порядке. В связи с полным уничтожением рода. Так что прошу предоставить мне полный список товаров, которые вы привезли на продажу.
— Отправляю инфопакет. — ответил я, выполняя приказ представителя власти. Командир патруля ознакомился с полученной информацией тут же, лично, после чего поднял на меня глаза.
— Господин Гор, вы в курсе, что ваш товар подпадает под категорию стратегическое сырьё? Как вас вообще пропустили с подобным грузом в Империю? В государстве Синай что, имеются излишки столь ценных минералов?
— Не могу знать ответа на все заданные вами вопросы. — подал я плечами. — Я только вступил в наследство, и решил действовать тем же способом, что и мой предшественник.
— Понятно. Да, бардак у вас там. — покачал головой командир, причем с таким видом, словно это я являюсь причиной того самого бардака.
— Так мне что, возвращаться с грузом? — уточнил я.
— Нет конечно. — усмехнулся командир патруля. — Но покупатель у тебя будет другой. Сейчас я выдам тебе пропуск, и конечные координаты. Посетишь военную базу, там завершишь свою сделку. Уверен, тебе понравится, так как вряд ли раньше твой предок получал достойную оплату.
— Я только за, если мне заплатят больше.
— В таком случае принимайте инфопакет с информацией и пропуском. Ну а я больше не задерживаю вас. Единственное — когда будете возвращаться, свяжитесь с центром контроля этой системы, и передайте диспетчеру пропуск, которым с вами обязательно поделится или командир военной базы, или его старпом. Так вы получите универсальный допуск, и в будущем сможете беспрепятственно посещать Империю, став её почетным гостем. Кстати, в вашем профиле указано, что вы одаренный ранга G. Могу я узнать причину столь низкого развития?
— Думаю, это устаревшая информация. — я не сдержал улыбки. И действительно, сейчас мой резерв энергоядра был фактически втрое больше того, когда Искоренители оценили мой дар предтеч.
— В таком случае вам будет вдвойне полезно посетить военную базу. Там вы обновите свой статус. — командир патруля вдруг смолк, словно бы вслушиваясь во что-то. Параллельно на тактическом экране моего корабля появилась информация, что в системе только что появился корвет А класса.
— Счастливого пути, господин Гор. — наконец произнес прощальную фразу имперец. Но тут же добавил: — Да, я отправил вам небольшой учебник по этикету. Видите ли, при обращении к дворянам следует соблюдать некоторые условности. Чтобы избежать неприятностей вроде дуэли или просто смерти.
— Благодарю за помощь! — я изобразил небольшой поклон командиру, имени которого так и не узнал. Хотел было спросить, но имперец прервал сеанс видеосвязи.
— Вот так вот. — пробормотал позади меня Вадим. — Целого герцога поменяли. Это ж наместник императора, если судить по титулу. Но будем честными, мне люди Авалина никогда не нравились. От них постоянно веяло какой-то мерзостью.
— Не нравятся мне эти изменения. — покачал я головой. — Как и боевые корабли, дежурящие на окраинах. Знаешь, на что это всё похоже? На грядущие большие проблемы. Ладно, выдвигаемся по указанным координатам, и при случае попытаемся разузнать побольше. На обратном пути заглянем на станции, попытаемся что-нибудь разведать.
⁂
Едва мы очутились в нужной системе, я тут же отправил в пространство зашифрованный сигнал. Потянулись минуты ожидания — в инфопакете имелась информация только о точке выхода, расположение самой базы было скрыто. Результаты сканирования тоже ничего не дали, что неудивительно — военный объект наверняка был защищён.
Корабль имперцев появился словно из ниоткуда. Оно и понятно — малый разведчик А класса — такой мог приблизиться к нам вплотную, и мы всё равно не засекли бы его.
— Получен запрос на видеосвязь. — сообщил бортовой компьютер.
— Принимай. — в который уже раз за сегодняшний день приказал я.
— Вольный пилот Алекс Гор, с тобой говорит капитан второго ранга Веселкин. — на меня с экрана смотрел суровый дядька. Серые, проницательные глаза, короткая, армейская стрижка седых волос, нос с горбинкой, тонкая ниточка губ, и массивный волевой подбородок.
— Я правильно понимаю, груз находится у тебя на борту? — продолжил говорить капитан второго ранга. Причем я особо отметил — офицер обращался ко мне на ты, а значит передо мной дворянин. Я тут же мысленно приказал нейросети поднять из памяти недавно полученную информацию про титулование, и произнёс:
— Так точно, ваше высокоблагородие.
— Цену на свой товар знаешь? — уточнил Весёлкин.
— Так точно.
— Хм-м… Готовь пассажирский шлюз к стыковке. Осмотрю груз, и если он соответствует заявленным характеристикам, то мы заключим сделку.
Так я познакомился с человеком, который сам того не ведая, оказал значительное влияние на мое будущее…
Глава 16
Подготовка
Айдар Рустамович, капитан второго ранга Веселкин, являлся старшим помощником командира военной базы. Ну и по совместительству, он же был офицером ИСБ — имперской службы безопасности. Тот инфопакет, что я отправил на базу, содержал в себе зашифрованную информацию, касающуюся ныне покойного герцога Авалина. А если быть точнее — данные о сотрудничестве моего деда и высокопоставленного дворянина.
Хорошо, что я прибыл открыто, ничего не прятал, и главное — являлся наёмным сотрудником ордена. Всё это позволило мне и моим родовичам выйти сухими из воды. А тот факт, что мы недавно зачистили планету от заражённых тварей, вообще расположил имперского безопасника.
Концентрат топливного элемента он выкупил по средней рыночной цене, благодаря чему мой счёт неожиданно пополнился на триста миллионов кредитов. Вот только это было лишь начало нашего сотрудничества.
— Значит вы стали главой рода, Алекс Петрович. — задумчиво произнес Веселкин, удерживая в руках кружку с крепким сладким чаем — ещё одна ценнейшая находка в доме моего деда. — И всерьёз задумываетесь, как бы стать гражданином Империи, и получить статус дворянина. Сложный вопрос, скажу я. Координаты вашего родового гнезда далеко от границ нашего государства. Хотя… Сейчас вы находитесь на отшибе, на самом краю исследованной галактики, дальше неизвестность. Возможно в будущем ситуация изменится. Сейчас же есть только один способ сохранить свой статус.
— И какой же, ваше высокоблагородие? — спросил я после долгой паузы, понимая, что именно этого вопроса от меня ожидает Веселкин.
— Стать вассалом одного из дворян Империи. В целом, тебя может принять любой глава рода, но лучше, чтобы это был кто-то весомый. Герцог, или кто-то из родовичей Его Императорского Величества.
— Нет, такой вариант мне не подходит. — сразу же обозначил я свою позицию.
— Что ж, значит остаётся одно. — пожал плечами капитан второго ранга. — Держаться от высокопоставленных чинов ордена как можно дальше. В целом, твоя колония расположена в стороне от основных космических трасс, а значит у тебя есть все шансы сохранить своё инкогнито достаточно долго. Но все равно это временное решение.
— Ваше высокоблагородие, что будет, если орден узнает о гнезде? — решил я задать прямой вопрос.
— Всё, что угодно. Тебя и твоих родовичей могут устранить, или забрать гнездо с помощью особой стихии. Еще есть вариант заставить тебя служить на благо Искоренителей, что мало чем будет отличаться от рабства. Ну и третий вариант — если твоё родовое гнездо имеет простую, самую распространённую стихию, ты, скорее всего, не представляешь для ордена никакого интереса. Что им какой-то воздух, огонь, вода или земля. Вот у тебя какая стихия?
— Воздух. — не моргнув и глазом, сказал я полуправду. Ты смотри, а ведь представитель ИСБ видит во мне удачливого подростка, выигравшего у жизни джек-пот. Вот только я несколько постарше буду, и успел повидать в жизни всякого. Как в прошлой, так и в нынешней. Ладно, если нас отпустят, обсудим весь этот разговор с Вадимом, и решим, что делать.
