⁂
— Что скажете?
Мы стояли с Натой перед обзорными экранами, и рассматривали изображение поверхности. Чуть позади, на кресле, со связанными руками сидел Вадим.
— Есть там сейчас кто-то или нет, не скажу, но то, что незванные гости посещали посёлок, уверен. — поделился своими наблюдениями родович. — Приземлялись на десантном боте, прямо у ограды. Видишь, правее ворот у забора пятно выжженное? Это сработала старая мина, которую ставили против хищников. Ни трупа зверя, ни обглоданных костей не видно, ни ошмётков плоти. Значит это подорвался десантный бот, который там приземлился. Боевой технике такая мина не страшна.
— Значит будем отталкиваться от того, что в посёлке нас ждёт засада. Вадим, ты у нас не боец временно, так что будешь контролировать ситуацию с орбиты. Ну а мы постараемся не погибнуть при разведке. Хотя, с тем количеством «каракуртов», что у нас имеется, никому ничего не светит. Главное, чтобы…
Я прервался на полуслове, так как перед моими глазами повисло сообщение от предтеч:
«Глава рода Астарк, на подконтрольное тебе родовое гнездо совершено проникновение потомка, носителя стихии 'жнец»
Зафиксирована попытка переподчинения родового гнезда Астарк (неудачная, дух рода временно отсутствует).
Активирован протокол: «Принудительное взаимодействие». До переноса осталось: 3. 2. 1…'
Я успел. Одному богу известно, как я спешил, но, пока шёл отсчёт, я успел выбраться из бронескафандра, и даже извлечь из ножен десантный нож. С ним меня и перебросило во второй зал гнезда. Прямо к активатору. Что и решило исход боя.
Противник был один, и прямо сейчас он стоял у стены — в том месте, где появлялся проход в третью пещеру — обитель родового духа.
Я не стал церемониться, и тут же ударил по неизвестному «воздушным копьём». И тут же в догонку отправил «малый пространственный бур», после чего положил руку на активатор, и забрал из него все частицы духа, что там находились. Ну вот, теперь у меня в энергоядре тысяча сто сорок частиц. И из них сто девяносто сразу же на активацию двух ментальных способностей, и ещё пятьсот на «пространственную полусферу». Потому что противник как-то сумел пережить две моих атаки.
На меня уставился холодный, даже ледяной взгляд голубых глаз, а затем жнец шагнул вперёд и атаковал. Дымчатое, вращающееся веретено ударило в защиту, и истаяло, не причинив мне вреда. Я тут же нанёс ещё один удар — вновь «воздушным копьём», и в этот раз увидел, как с врага слетела защита. Во взгляде жнеца мелькнуло удивление, и он вновь атаковал меня, только чем-то более мощным.
В этот раз я не стал дожидаться, и использовал телепорт, в следующий миг очутившись за спиной врага. Клинок должен был погрузиться под левую лопатку противника, но наткнулся на непроницаемый барьер. Да сколько у этого гада в энергоядре частиц духа?
Я ткнул ножом в жнеца ещё раз, и вдруг почувствовал, как защита не выдерживает, расползается под давлением острой стали. Однако враг тоже ощутил это, и отпрыгнул в сторону. Чтобы вновь швырнуть в меня очередное дымчатое веретено. Ну а мне только и оставалось, что использовать «телепортацию». Причем я понимал — частиц духа осталось меньше двадцати, и отступать нельзя.
В этот раз я появился слева от жнеца, и тут же полоснул его по вытянутой руке лезвием. Чтобы в следующий миг почувствовать, как виски сдавливает болью. Причем столь сильной, что я еле смог сосредоточиться для активации очередного перемещения в пространстве. На миг боль стала совершенно невыносимой, но наконец сработала «телепортация», и я, мотая головой и пытаясь отдышаться, очутился за активатором. С трудом отыскав взглядом жнеца, усмехнулся — его тоже корёжило, причём не меньше, чем меня. Ладно, добьём гада!
«Телепортация» вновь перенесла меня к противнику. В этот раз я бил быстро, особо не целясь — главное обнулить действие защитной способности. Успел ударить раза четыре, прежде чем жнец дёрнулся в сторону, пытаясь разорвать дистанцию. Врёшь, не уйдёшь.
— Да отвали ты! — выкрикнул враг, и в следующий миг меня словно ударом кувалды приложило в солнечное сплетение. Будь на моем месте простой человек, скорее всего он бы уже не поднялся. Я же отлетел к стене, хорошенько приложившись об неё, но на ногах удержался, и даже нож не выронил. Вот сука! «Телепортация»!
В этот раз я ударил не ножом, а ногой, прямо в грудь окончательно пришедшего в себя противника. И о чудо — настала очередь жнеца лететь в стену. Похоже у него тоже закончились частицы духа, и теперь уже у меня появилось преимущество, в виде клинка. Ещё бы грудь от таранного невидимого удара не болела.
Быстро сократив расстояние, я уже приготовился нанести очередной удар — оставалось сделать всего один шаг, но внезапно почувствовал смертельную опасность, и вновь использовал «телепортацию». И вновь меня переместило так, что я оказался слева. Перекинул нож в другую руку, и тут же нанёс удар, метя в сердце жнецу. Чтобы наткнуться на защиту. Да как так?
Очередной удар в грудь невидимым тараном отправил меня в полёт. В этот раз на ногах устоять не удалось, но и сила удара оказалась на порядок слабее. Так что я даже не потерял концентрацию, в очередной раз переместился. Чтобы тут же ткнуть клинком в ногу противника, стараясь пробить защитную способность. И ещё раз. И ещё.
— А-х-хр! — зарычал жнец, когда мой нож на третьем ударе всё же полоснул его по ноге, вспарывая штанину, и оставляя длинный порез на голени. Я же в следующий миг крутанулся, рывком вставая на четвереньки, и вновь переместился, чтобы в следующий миг заставить себя подняться, превозмогая боль.
— Тварь, почему ты не хочешь сдохнуть⁈ — зло выкрикнул враг практически мне в лицо. — Что с тобой не так⁈ Н-на!
Жнец не успел. В последний миг я почувствовал опасность, и вновь переместился в пространстве, чтобы успеть проследить, как в стену ударяется очередное дымчатое веретено. А затем коротким тычком вогнал клинок в шею противника.
На пол мы завалились вместе. Враг хрипя, булькая и сотрясаясь в агонии, а я от внезапно накатившей слабости. И наверное так бы и остался лежать, отдыхая и набираясь сил, если бы не сообщение от предтеч:
'Глава рода Астарк, получено 1060 частиц духа.
Доступно 1065 и 1200 (88 % от максимума энергоядра)'
Вот так, значит? Это ж кого я только что прикончил? А самое главное — как вообще выжил? Как перенёс несколько попаданий атакующих способностей предтеч?
— Нужно разобраться с остальными. — раздался в пещере хриплый голос. Не сразу осознал, что это я произнёс. Это развеселило меня — с трудом сдержал смех, и заставил себя сесть, осмотреться. Затем вновь произнёс: — Так вот вы какие, Жнецы. Ну посмотрим, сколько еще вас предстоит убить. Теперь у меня появилась новая цель.
С трудом поднявшись на ноги, я, сжимая в руке нож, двинулся к выходу. Нужно найти остальных чужаков, спрятавшихся в посёлке. Только сначала выпью слёзы мардука. Последние. Да, жалко тратить столь ценное чудо-средство, но сейчас без этого никак. Ничего, доберусь до своего поврежденного старого рейдера, там у меня на борту есть все, чтобы устроить охоту на незваных гостей. Заодно свяжусь с орбитой, сообщу родовичам, что жив-здоров.
Главное, все провернуть осторожно, а не как сейчас, на грани жизни и смерти.
Глава 18
Находка
Увы, добраться до малого рейдера у меня не получилось. Причиной стал вражеский малый корабль, расположенный у самого входа в гнездо рода. Малый разведчик А класса. Стало ясно, почему мы его не заметили — система маскировки. Хорошо, что я не стал сразу выходить наружу, а сначала осмотрелся.
Хм. Не слишком ли много чести для какой-то заштатной колонии на малоинтересной планете? И почему эти жнецы активизировались именно в тот момент, когда была устранена Альфа-скверна? Эх, допросить бы одного-двух незваных гостей. Только у меня есть все основания полагать, что здесь больше никого нет. Однако рисковать не стану, сначала проверю сам корабль. Бездна, опять незапланированный риск. Но другого выхода нет. Этот малый разведчик может с лёгкостью уничтожить наш эсминец, хотя бы потому, что для нас он невидим. Это я его увидел своими глазами, причем с расстояния в полсотни метров.
