— Все перемещения по содружеству фактически заблокированы. — закончил свой рассказ Сирен. — А в вашем гражданском профиле, господин Гор, указано, что вы являетесь тем самым одарённым. Что это значит, я толком не знаю, но по всему выходит, что мы можем сильно помочь друг другу.
— И каким же образом? — уточнил я, хотя уже начал догадываться, о чем дальше пойдёт разговор.
— В вашей эскадре три корабля, и один из них может взять на борт до сотни человек. Почему один? Ну, рейдер слишком мал для пассажиров. А вот один из эсминцев… Дело в том, господин Гор, что при сближении с вражеским кораблём люди теряют сознание, а если эта близость продлиться более десяти минут, то умирают. Только одаренные могут сопротивляться подобному воздействию, а значит и вести бой. Так вот. Вы обязуетесь доставить, и по возможности защитить пассажиров на ближайшую планету, а взамен я готов выкупить весь ваш груз за нормальную цену. Поверьте, сейчас вряд ли кто согласится принимать подобный товар. Да, обещаю передать всю доступную о новом противнике информацию, которая поможет вам выбрать правильную тактику в сражении с неизвестным врагом.
— Господин Сирен, в целом мне нравится такая сделка. Но! — мой голос звучал так же доброжелательно, хотя мне уже стало ясно, что сейчас происходит. Начальник станции хочет заработать на ровном месте, посадив на мой корабль самых богатых клиентов, с которых сдерёт огромную сумму. А потому: — Вы выкупите весь мой груз по двойной цене. Или же я выставлю отдельный ценник за каждого пассажира. В момент, когда они начнут подниматься на борт.
— Но это же не гуманно! — воскликнул Сирен, и я понял, что угадал. В целом, мне было не сложно заглянуть на планету, к тому же до ближайшей был всего один гиперпереход.
— Так что вам мешает обратиться к Искоренителям? — поинтересовался я.
— Они просят слишком дорого. — не стал врать начальник станции. — Что ж, по двойной цене, значит по двойной. Сейчас я переключу вас на диспетчера, и он объяснит, к какому боксу причаливать.
Дальше дело пошло гораздо быстрее, и через десять минут все три моих корабля расположились в здоровенном боксе, где нас уже встречали. Я, не затягивая, сразу же выяснил, кто из них оценщик, и мы приступили к разгрузке. Параллельно я накидал список товаров, которые хотел бы закупить, и изучил список пассажиров. Угадал — все с рейтингом выше трёх с половиной тысяч, а значит далеко не бедные люди.
— Восемьдесят семь миллионов, вместе с малым рейдером. — раздался рядом со мной голос оценщика. — Это уже удвоенная сумма.
— Маловато. — покачал я головой. — Сто десять миллионов — вот достойная сумма. А восемьдесят семь — не сумма, а издевательство.
— Можно и сто десять. — с хитрым прищуром улыбнулся оценщик. — Но из них пять процентов мои.
— Договорились. — ответил я встречной улыбкой. — Сто семнадцать — отличная сумма, в самый раз. Мне лишнего не нужно. А так все останутся довольными.
— Да, сто семнадцать. В таком случае я связываюсь с господином Сиреном, и участвую посредником в сделке.
— Жду перевод. — я указал на герметичные ворота, ведущие внутрь станции: — И пассажиров. Кстати, удобств им предоставить не могу.
— С подобным вопросом вон к тому молодому человеку. — оценщик указал на высокого, почти моего роста, парня, беседовавшего с Вадимом. — Такс. Сумму, за вычетом моей комиссии, перевожу вам, принимайте.
Оповещение от нейросети пришло секундой позже, и я стал богаче на сто одиннадцать миллионов, сто пятьдесят тысяч кредитов. Ну, вот и отлично.
Следующие десять минут я и Вадим спорили с помощником начальника станции, который требовал заселить большую часть пассажиров в каюты. Однако моя позиция была непреклонна — всех в грузовые отсеки. Нечего кому попало бродить по кораблю. Еще сломают что-нибудь.
Кое-как нам удалось обговорить все условия, и почти сразу в бокс заплыли несколько гравиплатформ, гружёных кофрами с надувными матрацами. Прибывшие с платформами работники тут же начали разгружать будущие удобства пассажиров, превращая палубу грузового отсека в огромное спальное место. Данное мероприятие, на мой взгляд предельно идиотское, заняло ещё некоторое время.
Наконец работа была сделана, и настала очередь погрузки пассажиров. Вот тут то я и пожалел, что ввязался в это дело.
Глава 20
Дыхание смерти
Сложно что-то объяснить тому, кто не желает тебя слышать. Поэтому с такими лучше не разговаривать вовсе, а просто делать молча свою работу. Так мы и поступили с пассажирами во время полёта. Просто нам хватило тех нескольких минут, когда происходила погрузка, и мы выслушали массу требований, с угрозами, и даже попыткой их осуществить.
Пришлось даже надавить на человека коменданта, чтобы тот принял меры. Именно тогда мы с Вадимом приняли решение исключить общение с пассажирами. Пусть хоть что исполняют, даже поубивают друг друга — нас это не касается. Мы просто обязаны доставить груз, а уж в каком он будет состоянии, об этом в договоре не прописано.
Погрузка, разрешение на вылет, и вот мы наконец покинули станцию. И даже начали разгон к точке перехода… Чтобы через пять минут со мной связался представитель ордена. Разумеется, я принял поступивший от них вызов.
— Глава колонии Алекс Гор, я — Искоренитель второго ранга Инту. Приказываю вашему объединению кораблей вернуться на станцию, до особого распоряжения. В системе появились три вражеских корабля, объявлен карантин.
— Господин Искоренитель, разрешите участвовать в операции по уничтожению противника. — внезапно для самого себя обратился я к орденцу. Просто предчувствие буквально взвыло, сообщая мне — тебе нужен этот бой!
— Я не уполномочен привлекать гражданских, даже если это одарённые. — ответил Искоренитель.
— Отправляю вам мой договор с орденом. — тут же ответил я, а сам уже начал мысленно ругать себя. Ну куда ты лезешь, Саня, это же всё очень плохо кончится! Эти Искоренители проглотят тебя, пережуют, и выплюнут.
— Хм. У тебя договор уже на исходе, и не выполнено постановление. — ответил Инту, ознакомившись с файлом. — В целом, я уже не вправе тебя привлекать, но если ты готов добровольно участвовать в стычке, добро пожаловать. Сейчас вышлю тактические инструкции. Да, те корабли, что рядом с тобой, они тоже участвуют?
— Нет. На борту гражданские. — ответил я, утаив информацию, что управляют кораблями одарённые. Незачем ордену знать об этом.
— Тогда пусть они возвращаются к станции, а ты выдвигайся по координатам, которые я выслал. Поддержишь нас с фланга. И до окончания боя будь на связи.
— Принял. — ответил я, мысленно, через нейросеть, давая искину приказ развернуть полученный только что файл. И тут же связался с родовичами: — Вадим, Ната — приказываю вернуться к станции и ждать дальнейших указаний. Всё объясню позже.
— Принял. — за двоих ответил Вадим. — Надеюсь, ты не собираешься помогать орденцам в бою против тех странных кораблей, что недавно появились в системе?
— Угадал. — улыбнулся я, но тут же прервал разговор, чтобы не отвлекаться от новой задачи: — Всё, отбой связи.
Развернув полученный файл, невольно присвистнул, увидев вражеские корабли. Да они покрупнее тяжелого крейсера будут. И как с такими бодаться? А, так у них имеются только носовые орудия. К тому же эти гиганты неповоротливы и плохо набирают ускорение. И всё же лезть к ним в ближний бой не стоит, лучше расстреливать с максимальной дистанции. С защитой у чужаков всё ещё хуже — энергетический щит отсутствует, а броня имеет общую конструкцию, и при попадании в неё снарядов начинает накапливать усталость. Когда эта усталость набирает критический процент, вражеский корабль попросту взрывается. Интересная, а главное — очень полезная информация. Одна она стоила вмешательства в этот бой. Теперь ещё бы выйти из него целым и невредимым.
Ещё раз перечитав полученный файл, я сосредоточился на тактическом экране. Ага, вот они, три крупных красных маркера, идущих прямиком к станции. И две зелёных точки — корветы орденцев. А ничего так Искоренители, уверенно идут на перехват. Мой эсминец, получается, на подстраховке, если противник прорвётся.
