— Инга-то? — Потемкин прищурился, — а ты с какой целью интересуешься, Миша, неужели решил все-таки свататься? Так ты же знаешь, за твоего сына я внучку не отдам, чтобы она стала мачехой твоей Наташи? Да они ж загрызут друг друга в первый же день.
— Боги с тобой, князь, какое сватовство? — Долгоруков удивленно глянул на князя, — просто спросил, я же знаю, она у тебя любимица.
— Это да, — Потемкин улыбнулся, — хорошо у нее все, девочка учится, тренируется, жениха себе присматривает.
— Я так понимаю, один кандидат уже появился, да? — Долгоруков потянулся к бокалу с вином, — признаю, появление Распутиных в Москве многих сбило с толку, но вот ты, Андрей Иванович, слишком спокоен, а значит, точно что-то задумал. Неужели внук князя так хорош?
— А вот это, Миша, мы с тобой скоро и узнаем, — князь покачал головой, — ты же сюда приехал по поводу приема? Ну так потерпи недельку, тогда лично сможешь оценить потенциал княжича. А как по мне, так да, достойный молодой человек, хорошая смена Володе растет. А если пойдет по его же стопам, то вообще будет хорошо, вот только это вряд ли.
— Поживем увидим, — Долгоруков пожал плечами, — уж я-то точно не откажусь пригласить его к себе, если он и правда умеет аномалии закрывать. Вот только, боюсь, император его точно не отпустит.
— А вот тут ты попал в самую точку, — Потемкин хмыкнул, — Алексей своего не упустит, так что придется договариваться. Думай, Миша, думай, нам нужно предложить императору хорошую цену, чтобы он пошел нам навстречу. Слишком сильно уж он озлобился на нас всех, придется теперь исправлять ошибки прошлого.
* * *
Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.
— Так, ну и что вы уже сделали? — я смотрел на фамильяров, которые замерли возле двери с виноватым видом, — говорите уже, все равно ругать вас не буду.
— Мы ничего, — начал Черный, — это Рыжий у нас отличился, — он кивнул на собрата, — ему очень сильно понравились ваши сестры, и он решил с ними поиграть.
— Ну и что? — я удивился, — они знают о вашем существовании, так что тут ничего такого.
— Ага, вот только этот умник умудрился мысленно с ними связаться, — Белый фыркнул, — девочки думали, что мы просто коты, а теперь что они подумают?
Я замер, не зная, что сказать на это. С одной стороны, ничего страшного не произошло, с другой же теперь и дед узнает, что мои фамильяры нечто большее, чем просто коты. Мда, придется рассказать кое-что старику, чтобы он не бурчал, хотя после появления богини его явно уже ничем не удивить.
— Ладно, узнали и узнали, — я улыбнулся, — идите сюда, хвостатые, в этом нет вашей вины.
Фамильяры тут же прыгнули ко мне на кровать, и в этот момент открылась дверь, и я увидел две хитрые мордашки. В руках сестры держали тарелки с мясной нарезкой, при этом плотоядно смотрели на котов.
— Братик, ты не против, если мы с ними немного поиграем? — Наташа сделала маленький шажок вперед, — особенно с рыженьким, он такой хорошенький, — она состроила умилительную мину, — а еще он у нас еды попросил, у меня, точнее.
— И как же он попросил? — я вопросительно глянул на девочек.
— Нуу, я спала, а потом услышала голос, — сестра улыбнулась, — «вставай, Наташ. Мы хотим кушать, Наташ», — попыталась она повторить интонации рыжего, — а потом я открыла глаза и увидела этого милашку, — она кивнула на Рыжего, — так что вот, еда.
— Ох, и что мне с вами делать? — я покачал головой, — хорошо, только недолго. Я пока пойду на тренировку, а вы пока играйте.
— Ура! — девочки тут же кинулись к фамильярам, и, заметив страдальческое выражение морды Черного, я предпочел с помощью стихии покинуть комнату. Ничего, зато будут знать, что нужно лучше следить за Рыжим, его характер они прекрасно знают.
* * *
Клановый квартал Распутиных. Полигон.
— Командир, ты уверен? — Ярослав смотрел на меня с удивлением, — нас же трое, а ты один.
— При всем уважении, юный господин, но ваш человек прав, — Глеб с Вадимом присоединились к моему мастеру, — а если с вами что-то случится?
— Хм, какой у меня по-вашему ранг?
— Мастер, — спокойно ответил Ярослав.
— Подмастерье, — с удивлением сказали Глеб с Вадимом.
— Вы все ошиблись, — я покачал головой, — мой ранг — магистр. Да, пока слабенький, но уже магистр. Так что даже вам втроем придется постараться, чтобы ранить меня.
Мастера замерли в изумлении, но все же справились с эмоциями и кивнули, после чего Тихон, стоявший на краю в компании Мораны, активировал купол, и я улыбнулся. Что ж, это хорошее утро для драки, посмотрим, на что вы способны, ребятки.
* * *
Морана наблюдала за боем малыша и не могла сдержать улыбку. Он чем-то был похож на отца, на Рода, тот так же, бывало, брал ее братьев и устраивал потешные бои, и так же яростно дрался, словно это в последний раз. Воспоминания о семье заставили ее нахмуриться, она скучала, пусть и боялась признаться в этом. А ведь когда-то именно они были самыми сильными в этом мире, именно они указывали путь смертным, а что теперь? Теперь даже при всем желании она не способна на что-то подобное, и придется потратить очень много времени, чтобы вернуть былую силу. Но вовсе не для мести ей нужна была сила, нет, не зря же она богиня смерти. И пусть боги не умирают, но у нее все же будет шанс вернуть свою семью, пусть и с помощью обычного смертного.
Глава 11
* * *
День спустя. Клановый квартал Распутиных.
— Ну что, малыш, готов? — Морана глянула на меня с улыбкой, — не бойся, я уже один раз успела поработать над твоим организмом, в этот раз все будет намного быстрее.
— Да я и не боюсь, — я пожал плечами, — просто ты так и не объяснила, что ты собираешься делать. Мой организм и так работает хорошо, и ни в каких улучшениях не нуждается.
— Это ты так думаешь, — богиня покачала головой, — а вот я вижу иную картину. Твое тело можно и нужно улучшить, это даст тебе многое в перспективе, ну а если говорить про здесь и сейчас, то ты начнешь чувствовать свою стихию намного лучше.
Мда, и вот вцепилась же как клещ, а всё потому что увидела Белого, который как всегда шаманил надо мной, и тут же решила присоединиться к этому процессу. Вот только фамильяру не сильно понравилось это дело, и он, нисколько не стесняясь, начал кидаться на богиню. Так что мне пришлось быстро выйти из медитации и успокаивать их, ну и заодно получил от Мораны предложение пройти через некий ритуал, который сделает мое тело близко к идеалу, а идеалом она считала тела богов. Вот только просто так соглашаться я не собирался, для начала нужно понять, что она предлагает. В принципе, чувствовать стихию лучше — это хорошо, но недостаточно.
— А что еще, кроме стихии? — я улыбнулся, — дело ведь не только в ней, я же прав? И кстати, мне все таки хочется узнать, кого я убил в твоем святилище.
— Со временем ты узнаешь, — Морана пожала плечами, — пока ты слаб, малыш, и ты сам это прекрасно знаешь, — она наклонилась ко мне, — даже будь ты в своей прежней форме, я не уверена, что рассказала бы тебе всю правду. А сейчас, сейчас тебе стоит знать только одно: пока что мы в безопасности, благо даже в таком состоянии я могу скрыть себя и тебя от враждебных взглядов. Ну так что, ты согласен пройти через мой ритуал? — богиня вопросительно глянула на меня, и мне пришлось все же кивнуть. Ладно, в конце концов хуже она мне не может сделать, клятва не позволит, хе-хе. — Отлично, — богиня улыбнулась, — тогда приступим.
* * *
Владимир Николаевич откинул в сторону тяжелую штангу и довольно улыбнулся. Что бы не сделала эта богиня, но ему намного, намного легче, вернулась былая физическая сила, и нет-нет, но князь поглядывал на служанок, которые сновали по дворцу туда-сюда.
— Господин, — в гостинную вошел Тихон, — у ворот квартала остановился автомобиль князя Потемкина, пропускать?
