— Этого пропускай, — князь кивнул, — интересно, по какому поводу Андрей в гости нагрянул, неужели все таки созрел до того, чтобы извиниться?
Когда Тихон вышел, Владимир Николаевич вспомнил давний конфликт между ним и Потемкиным, и был вынужден признать, что они оба тогда были неправы. С другой стороны, он не мог поступить по-другому, дело касалось его наследника.
Погрузившись в свои воспоминания, князь не заметил, как вернулся Тихон в компании Потемкина, и только кашель дворецкого заставил его выйти из этого состояния и посмотреть на гостя. Потемкин приехал не один, рядом с ним стояла девушка примерно Костиного возраста, а значит, это его внучка.
— А ты постарел, — Потемкин ухмыльнулся, — но выглядишь на удивление хорошо, спортом занимаешься?
— А ты не видишь? — Владимир Николаевич развел руками, — мы с тобой, вообще-то, в спортзале. А вот про тебя тоже самое не скажешь, ты обрюзг, Потемкин, щеки вон обвисли, да и лысина нет-нет, да просматривается, — Владимир Николаевич коротко хохотнул, — ну ладно, поздоровались друг с другом, традиции соблюли, можно теперь и к делу перейти, — князь встал, — пошли в гостиную, никто не скажет, что Распутины не соблюдают правила гостеприимства.
* * *
Полигон.
— Ну вот и всё, — Морана отошла в сторону, и я смог наконец-то подняться, — теперь ты стал немного сильнее, а со временем мое вмешательство позволит тебе намного легче получать следующие ранги.
— Благодарю, — я поклонился богине, — что дальше?
— Сегодня можешь отдыхать, — Морана улыбнулась, — а завтра я еще что-нибудь придумаю. Всех ваших бойцов я уже посмотрела, всё, что могла, вылечила, и мне теперь просто скучно.
— Так всего лишь день прошел, — слова богини меня удивили, — и как ты всё успела?
— Ну, это было легко, — она пожала плечами, — так что я жду не дождусь, когда наконец-то будет бал у императора, ты же возьмешь меня с собой?
Хм, а почему бы и нет? Красотой богиня затмит любую женщину на этом балу, умом она тоже не обделена, так почему бы не выбрать ее в качестве пары? Конечно, можно было предложить деду это сделать, но старик теперь знает, кто она, и подсознательно будет вести себя не как обычно, а это точно заметят. Так что в принципе да, можно и ее, главное объяснить это старику.
— Давай для начала я с дедом поговорю, а потом сообщу тебе его решение, — я усмехнулся, — старик и так на взводе из-за этого бала, а тут еще и такое, в общем, надо для начала с ним поговорить.
— Хорошо, — Морана кивнула, — пусть будет так, у нас же еще целых шесть дней впереди.
В этот момент на краю полигона показался Тихон, и выражение лица у него было странное, честно говоря, такого я точно раньше не видел.
— Юный господин, — он глубоко поклонился, — ваш дед просит вас присоединиться к нему, у нас гости.
— Что за гости? — я напрягся.
— Князь Потемкин с внучкой, — Тихон поморщился, — с одной стороны, не враги, но и не друзья.
— Хм, Потемкин, говоришь? — я усмехнулся, — ладно, пойдем глянем на этого князя, а то я многое про него слышал, хочется понять, правда это или врали люди.
* * *
— А вот и мой внук Константин, — войдя в гостиную, я увидел деда в компании еще одного старика и молодой девушки приятной внешности. Дед тут же представил меня и улыбнулся, мол, давай, внук, действуй.
— Добрый день, — я коротко склонил голову, — рад видеть, что хоть кто-то в столице не игнорирует наш род.
— Учитывая, как громко вы о себе заявили? — князь Потемкин усмехнулся, — вряд ли теперь кто-то из аристо будет игнорировать вас, это может дорого обойтись для них. Так что мы с внучкой решили не тянуть резину и первыми нанести визит вежливости, — старик глянул на девушку, — правда, Инга?
— Конечно, дедушка, — спокойно ответила она, — да и мне очень сильно хотелось посмотреть на человека, что сделал невозможное.
— Ну и как? — я не удержался и задал этот вопрос, — посмотрели?
— Ага, — девчонка улыбнулась, — я почему-то представляла тебя побольше, но и так ничего. Может, расскажешь, как, будучи подмастерьем, ты справился с задачей, непосильной даже для грандов?
— Это всё моя харизма, — я развел руки в сторону, — и да, твоя информация немного устарела, я уже давно не подмастерье.
— Взял ранг мастера? — она удивленно глянула на меня, — хм, а ты крут. Может, тогда проведем легкий спарринг, я тоже недавно взяла ранг мастера, можем, так сказать, обменяться опытом.
Я глянул на деда, и тот медленно кивнул. Что ж, спарринг так спарринг, почему бы и нет. В конце концов, надо заранее подготовиться к балу, а что может быть лучше демонстрации силы. Правда, бить девушку я не собираюсь, но немного поиграть с ней на полигоне будет весело.
— А твой внук не из робких, Володя, — как бы между прочим заметил Потемкин, — Инга у меня девушка резкая, в столице мало кто соглашается на дуэль с ней, знают, что шансов выиграть нет.
— Мой внук не спасовал перед аномалией, Андрей, — дед расправил плечи, — твоя внучка, конечно, хороша, но вряд ли она опаснее аномалии.
— Ох, Володя, я бы не был так уверен, — Потемкин демонстративно тяжело вздохнул и тут же улыбнулся, — ну что, пошли?
* * *
Москва. Храм всех богов.
— То есть как храмы больше не работают? — старший жрец с удивлением глянул на жреца Перуна, — ты понимаешь, что несешь? Храмы всегда работали, с тех пор как мы их построили, и боги лично освятили их.
— Но тем не менее это так, — жрец Перуна поморщился, — мы пытались воззвать к покровителю, но это не сработало, все наши мольбы ушли в пустоту. Да и кристаллы в алтарях начали потихоньку тускнеть, а ты сам знаешь, что это значит.
Старший жрец храма всех богов хотел было ответить, но в этот момент храм заполнил яркий свет, и проморгавшись, они увидели перед собой высокого мужчину с золотыми волосами и резным посохом в руке.
— Сварог! — жрецы мгновенно поняли, кто перед ними, и тут же упали на колени, — прости нас, покровитель!
— Встаньте! — властный голос бога заставил парочку жрецов буквально подскочить, — У меня есть к вам задача. Мой младший брат Перун пал в битве с врагом, — Сварог покачал головой, — и теперь его храмы больше не могут помочь верующим, но мы не оставим людей, даже если придется потерять в силе. Отныне я беру на себя долг Перуна, но и от вас мне нужна помощь.
— Всё что угодно, Сварог, — жрецы вновь поклонились, — мы готовы внимать твоим словам.
— Тот, кто убил моего брата, среди вас, людей, и его нужно найти, — Сварог вытянул руку вперед, и на ладони бога появились несколько перстней, — пусть ваши самые доверенные люди ищут, эти перстни начнут теплеть, когда рядом с ними будет тот, кто виноват в смерти Перуна. Эти артефакты очень ценны, поэтому не стоит их терять и передавать тем, кому вы не доверяете. Вы всё поняли, смертные?
— Да, Сварог, — жрецы трепетно взяли в руки божественные артефакты, а Сварог тут же растворился в облаке яркого света.
— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — бывший жрец Перуна глянул на своего коллегу, — лично я ничего не понял, кто может убить бога, и зачем этому существу ходить среди людей?
— Не наше дело обсуждать приказ бога, — жрец храма всех богов поморщился, — но ты прав, тут всё не так просто. Я подключу всех своих людей, но узнаю, в чём дело. И ты сделай то же самое.
— Обязательно, — жрец Перуна кивнул, — а перстни раздай тем, кто будет на балу у императора, там будет очень много людей, может быть, нам повезёт, хотя, честно говоря, я в это не сильно верю.
— Сделаю, — жрец кивнул, — а теперь нам пора расходится. И помни, пока что никому не стоит знать о том, что Перуна больше нет, слишком много у нас завязано на это.
— Аристократам всё равно придётся рассказать, — жрец Перуна поморщился, — или ты забыл про божественные дары? А ведь с исчезновением Перуна они перестанут работать, и меня ждёт лавина разъярённых аристо, которые начнут спрашивать, в чём дело.
