— Посмотрим, как всё получится, — старик тяжело вздохнул, — в любом случае, мы уже это начали, и сдавать назад у нас нет права.
* * *
Императорский дворец.
— Добрый день, государь, — князь Потемкин поклонился Алексею, — благодарю, что приняли меня.
— Здравствуй, Андрей Иванович, — император усмехнулся, — а разве я мог по-другому? Вот только редко ты ко мне в гости заходишь, всё больше предпочитаешь по храмам всяким ездить да с жрецами общаться. Ну, говори, какая нужда привела тебя сегодня ко мне? — Алексей уставился на Потемкина тяжелым взглядом.
— Ты и сам знаешь, государь, — князь покачал головой, — сейчас у всех на слуху только один род в империи, и именно из-за них я тут. Мне нужен молодой Распутин, государь, и я готов дать хорошую цену за то, чтобы получить его хотя бы на несколько дней, — Андрей Иванович поморщился, — ты же знаешь, государь, какие у меня проблемы на севере, мой род достаточно богат, но людей не купишь, особенно верных, а вот с ними у моего рода начинаются проблемы. Слишком много моих Защитников гибнут, пытаясь сдержать тварей на севере.
— Но ведь ты сам решил взять себе эту аномалию, — Алексей усмехнулся, — или забыл, как давил на меня, чтобы получить документы? А сейчас что, уже передумал? — император откровенно наслаждался этой ситуацией, — а насчет Распутиных, ну так извини, князь, тут я ничем тебе помочь не могу. Я такой же клиент, ну разве что уровнем повыше, Константин не работает на меня, и права приказывать ему у меня нет.
— Но как? — Потемкин удивился, — разве не ты, государь, вернул их род в столицу? После этого они должны были стать твоими должниками, разве не так?
— Так-то оно так, — лицо Алексея стало каменным, — а тебе не кажется, князь, что ты слишком хорошо осведомлен о моих делах? Или ты думаешь, что я не в курсе того, что ты дружил с Разумовским? — аура императора вспыхнула, — не забывай, князь, пусть вы и ограничили мою власть, но я всё ещё хозяин этих земель, — он кивнул на карту империи, — и именно мой род позволил вам всем стать такими богатыми, об этом тоже не стоит забывать. Так что тебе придется самому разобраться с аномалией, раз уж ты являешься ее хозяином, — Алексей глубоко вдохнул и улыбнулся, — раз это всё, то не смею больше тебя задерживать, князь.
— Всего хорошего, ваше императорское величество, — Потемкин потемнел лицом, но всё же сдержался и, встав, глубоко поклонился императору, после чего покинул кабинет. Алексей же довольно ухмыльнулся, еще один род поставлен на место, а ведь это только начало, только-только начало.
* * *
Клановый квартал Распутиных.
— Ну что, как тебе мой план? — я сидел напротив Мораны и ждал, пока она ответит.
Но богиня не спешила, и вообще будто бы витала в облаках, так что мне пришлось немного поторопить ее.
— Знаешь, слишком много риска, — она покачала головой, — демоны… Эти твари мне всегда были противны, хотя иногда даже Роду приходилось с ними работать, но теперь у меня нет той поддержки, и я не уверена, что у тебя все получится.
— Ну вообще-то над твоим святилищем как раз таки было пятно Хаоса, и именно я его закрыл, — я усмехнулся, — так что тут никакого риска. Просто съездить до другого пятна, быстренько его закрыть и получить силу. Тем более что ты можешь и сама пользоваться энергией Хаоса.
— Могу, но нечасто, — богиня поморщилась, — это все-таки антипод той силы, которой пользуются боги, и мне придется очень сильно напрячься, чтобы усвоить ее. Это ты благодаря своим человеческим корням можешь поглощать Хаос без особого вреда для себя, а вот мне с этим сложнее. Хотя один раз я готова рискнуть, — она улыбнулась, — осталось понять, как ты собираешься покинуть клановый квартал, ведь твой дед ясно дал понять, что до императорского приема тебе нельзя никуда выезжать.
— Ну один раз я же как-то квартал покинул? — я усмехнулся, — так что не переживай, и во второй раз получится.
* * *
— Нет, нет и еще раз нет! — дед стукнул по столу, — Костя, ты хоть понимаешь, что у меня просишь? Тебе мало того, что теперь у нас тут богиня обитает, так ты решил еще раз рискнуть своей жизнью, и ради чего?
— Ради силы, дед, — я покачал головой, — Морана поможет мне поглотить силу аномалии, а это сделает меня намного сильнее, как и наших бойцов, кстати говоря. Ядра для них тоже не будут лишними, а я обещаю, что после этого займусь тем, что усилю всех наших одаренных, разве этого недостаточно?
— Я не хочу, чтобы ты рисковал, — старик нахмурился, — может, возьмешь меня с собой? Я все-таки гранд, внук, и в случае чего успею многое сделать.
— Дед, рядом со мной будет богиня, — я усмехнулся, — ты сам успел почувствовать ее силу на себе, так что я буду в полной безопасности.
— Нужно поговорить с императором, — старик все-таки сдался и согласился на мое предложение, — но учти, если с тобой что-нибудь случится, я лично возьму ремень в руки. Ты наследник, и всегда должен помнить одно: твой удел — править, а не бегать по аномалиям с мечом наперевес.
— Обязательно, деда, — я хмыкнул, — сделаю это, как только ты перестанешь быть главой, вот только это будет совсем не скоро. Да и в конце концов, когда мне еще развлекаться и заниматься своим развитием, как не сейчас? Когда мне будет сорок, мне и правда придется сидеть в душном кабинете и читать нудные отчеты, а так хотя бы будет что вспомнить.
— Да иди уже, иди, — старик слабо улыбнулся, — слишком сильно я тебя люблю, как и твоих сестер, не могу вам ни в чем отказать.
— Мы тебя тоже любим, деда, — я улыбнулся, — и ты об этом прекрасно знаешь. Вот увидишь, в скором времени у твоего кабинета будут собираться очереди из аристо, просто немного потерпи.
Старик лишь отмахнулся, а я попрощался и вышел из кабинета, довольно потирая руки. Пришла пора сделать новый рывок, и я даже знаю, какую способность хочу пробудить в себе сейчас. Раз уж местные боги решили на меня охотиться, их всех ждет очень неприятный сюрприз, хе-хе.
Глава 13
* * *
Императорский дворец.
— Константин, зачем тебе это нужно? — император смотрел на меня с подозрением, а я понял, что уговорить деда было намного проще, чем договориться с самим императором.
В принципе Алексея можно понять, я для него ценный ресурс, как бы это ни звучало, и терять этот ресурс он не хочет, что я тоже прекрасно понимаю. И ведь не расскажешь ему, что закрывая аномалии я становлюсь сильнее, иначе за мной тогда точно начнет плотно приглядывать Тайная Стража, а быстро придумать, зачем мне это надо, не получается. Хотя… Есть один вариант.
— Ингредиенты и ядра, государь, — я пожал плечами, — с закрытием аномалии многие демоны просто умирают, и у меня есть некоторое время, чтобы достать особо ценное, точнее не у меня, а у моих людей. Наш клан только недавно перебрался в столицу, а жизнь тут намного дороже, вот и крутимся, — я улыбнулся, — дед и так все свое время тратит на род и клан, так почему бы мне не помочь ему хотя бы так.
— Достойно, — император кивнул, — но я так и не заплатил тебе за прошлую аномалию, да и условия мы с тобой не обсудили, — он покачал головой, — я понимаю, что это звучит немного пошло, но все таки, какова цена твоих услуг, Константин?
— Зависит от аномалии, государь, — осторожно ответил я, — скажем, если взять такую же, как ту, что я закрыл, она вам будет стоить недорого, в районе одного миллиона рублей, — я улыбнулся, — понятное дело, что вся добыча наша. А если аномалия будет больше, то… В общем, проще всего взять закрытую аномалию за эталон, ну и уровень тварей, и вывести удобную нам обоим формулу. Да и не всегда мне понадобятся деньги, государь, например сейчас я готов отработать за мой отряд. Я закрою небольшую аномалию на ваш выбор, а взамен вы дадите мне возможность взять их себе.
— Настолько привык к этим курсантам? — император улыбнулся, — что ж, цена приемлемая, я согласен. Что же до аномалии, выбери сам, — он кивнул на карту за своей спиной, где были отмечены все аномалии империи, — только выбери что-нибудь поближе, а то далеко посылать своих людей даже для меня хлопотно.
