Ритуал (СИ) - Ри Тайга

Я тихо хмыкнула. Лежать было мягко. Внутри звенело от пустоты и довольства, и счастья. Сейчас я могла позвать — просто потянуть за тонкие нити, и мне отзовутся…

Я была такой глупой… на самом деле я никогда не была одна.

Едкой полынной горечью сожаление подступило к горлу — я бросила их. Прошлый раз, в прошлой жизни. Когда умер дядя и Акс, я бросила их. Всех. Потому что не знала. Потому что не умела. Потому что не чувствовала, что мне есть кого защищать, раз за разом разворачивая парламентеров из клановых, которые приходили в военный госпиталь и часами простаивали у палатки целителей на коленях, чтобы просто поговорить.

Но я не слышала их. Не хотела. Не могла. Мне было нечего им дать — внутри было пусто, ведь всегда была только я. Я. Я. Я. И никогда мы… до этого момента.

Мы. Блау. И те, кто вверил свои жизни нам.

— Вайю…, — наставник склонился надо мной — зарумянившееся лицо, глаза блестят удовольствием, и даже встревоженных морщинок стало как-будто меньше.

Сейчас я почти любила Луция, просто потому что он был вассалом Блау.

— Мастер…, — голос звучал хрипло. — Сколько… я валяюсь…

— Пяти мгновений не прошло, — Луций пошевелил усами, и выдохнул — едва заметно, но с отчетливым облегчением. — Если бы леди спросила…. Я бы сказал, что трое для алтаря — это много. Слишком много для третьего круга. Если бы леди спросила, я бы сказал, что удержать силу будет сложно, и хватило бы двоих. Если бы леди спросила, я бы сказал, что даже сир Кастус поит алтарь силой, только собрав вассалов, и никогда — в одиночку, — рявкнул он наконец. — Но сира очень умная, сира всё знает сама…, — он развел руки в стороны. — И сира только что чуть не похоронила всех в поместье. Это было бы огромной честью — умереть во славу Блау, — закончил он язвительно.

— Не спорить…, — пробурчала я тихо, повторив слова Наставника. — Не возражать…, — в воздухе запахло силой и Луций быстро упал на одно колено, приложив кулак к груди.

Я не стала разубеждать его, всплеска не будет — сила ушла вся, осталось только моя — ровно на третий круг, и сейчас я даже слабее Мастера. Пусть ждут и повинуются.

Кто знал, что даже простое псаково жертвоприношение имеет такие подводные камни? Ведь когда приезжали Хэсау все прошло ровно… или дело в том, что их было только двое… Юнис и Юстас… или дело в том, что всплеск близко?

Я потерла глаза. Время. Ратуша, Фей-Фей, сани, Аксель. Именно в таком порядке. Сейчас за дом и клановые земли можно быть спокойной.

— Отряд готов? — я поднялась с тахты в кабинете, потянулась, размяв плечи, и щелкнула кольцами — нужно добавить атакующих, и змеек.

— Все готово, ждут леди, — Седая голова Луция склонилась. — Леди… я прошу права сопровождать…

— Нет.

— Леди…

— Не обсуждается.

Луций говорил что-то ещё, но я уже не слушала — уже взлетала вверх по ступенькам, наслаждаясь ощущениями — тело чувствовало себя превосходно, как будто я отдыхала декаду напролет, и даже бок не беспокоил. Интересно было бы просчитать зависимость между использованием родовой силы и восстановлением организма Высших, как влияет близость алтаря на процессы, протекающие в Источнике.

***

Управляющий и Целитель смотрели выжидающе. Молча, готовые повиноваться по первому слову. Уважения ко мне стало больше, но оно мне было уже не нужно.

Мы нуждаемся в чужом уважении, когда у нас недостаточно силы. Вечный парадокс — когда силы нет — ты требуешь уважения, когда сила есть и её достаточно… в чужом уважении ты больше не нуждаешься.

Два защитных купола переливались по периметру, защищая наш разговор от чужих ушей. Если все пойдет как надо — этого разговора просто не было, если… как обычно, будет уже все равно.

— Наставник Луций освобожден от своих обязанностей, я разорвала контракт.

Управляющий открыл рот, чтобы сказать и тут же закрыл. Дядя не держит дураков.

— Это означает, что в отсутствии Главы и Наследника, я лично несу ответственность за все последствия.

Малое совершеннолетие ещё не наступило, и мне нужно вывести Луция из игры, чтобы на него не повесили действия ученицы. Слишком много в Пределе тех, кто мечтает лишить Блау Трибуна. Такую возможность не упустят.

— Вы — гарант, — я кивнула Целителю. — У вас есть данные об использовании и употреблении яда скорпиксов второй Наследницей. Свидетелей более чем достаточно, — и это не считая дознавателей, которые просто обязаны подтвердить. — Подготовьте все документы заранее, — это уже Управляющему. — Представьте данные в такой последовательности, чтобы было понятно — вина второй Наследницы очевидна. Разрешаю разглашать информацию о ритуале жертвоприношения, вскрытии Хранилища и складов. Отчет готовить как внутренний, для представления Главе Клана.

Если придут — им будет достаточно просто изъять бумаги.

— Да, — я щелкнула кольцами. — Подготовьте на рассмотрение предварительное прошение о созыве малой коллегии целителей, по факту признания меня «нестабильной»…

— Но это не правда! — возмутился Целитель. — Вы стабильнее нас всех вместе взятых, не считая…

— Правда никогда и никого не интересует, — перебила я резко. — Ваша задача — защищать и служить Клану, — именно в такой формулировке обычно приносят клятву. Не щадя жизни своей. — Выполняйте!

— Госпожа…, — Управляющий поправил очки — глаза за стеклами светились тревожно. — В каком случае нам следует использовать эти бумаги?

Когда? Как я могу сказать им, что понятия не имею, что будет дальше. Понятия не имею, чем закончится этот псаков вечер, и что ждет нас завтра?

— Вы поймете сами. Когда… если будут предъявлены обвинения.

— Служу Блау!

— Служу Блау.

Два почти синхронных салюта, и можно вычеркнуть из списка последнее-важное-дело. «Валить все на Вайю» — это единственная стратегия, которая пришла мне в голову. Один допрос Каро тянет на немедленный вызов на вторую Цветочную, не считая всего остального. Я должна позаботиться, чтобы ни у кого не возникло и тени сомнения, кто именно виноват. Доказательства должны быть неопровержимы.

***

Лук я решила не брать. Колебалась, повторяя пальцем узор орнамента, погладила колчан, оттянула тетиву до легкого “дзынь”, и отодвинула. В условиях шахт — бесполезно, в условиях города — тоже.

Гебион! Иногда мне хотелось ускорить время, и чтобы он уже сейчас получил статус Мастера-оружейника, и наконец оформил патент на те разрывные наконечники для стрел, которые должны пробивать защитные купола. Ждать столько зим — невыносимо. Надо как-то подтолкнуть его к этому изобретению.

— Мисси, — Нэнс протягивала мне меховой плащ с таким скорбным лицом, как будто я уезжала навсегда за Северное море, а не в Керн.

Я ещё раз мысленно пробежалась по карманам — артефакты, катализаторы, зелья, пошевелила пальцами, пересчитывая кольца — и насколько хорошо и правильно намотаны змейки. Почесала нос — лилии убрали давно, и спальню проветрили не раз, но мне до сих казалось, что мерзкий запах витает в воздухе.

Вестники обоим Тирам ушли только что. Младшему я написала о встрече в Ратуше — Кантор любопытен и слишком любит знать всё, чтобы пропустить.

Послание Старшему — Претору Тиру, я составляла дольше. Покусывала губы, меняла формулировки, пока не плюнула и не написала, как есть: “все дивизии Легиона, доспехи, обмундирование и оружие которых было обработано новым запатентованным эликсиром Хейли рассыпятся в прах. Точные сроки неизвестны”.

Эликсир варила Фей, и тестовых недостаточно, чтобы точно рассчитать время. В Легионе никому и в голову не приходило каждый раз проводить бесполезные замеры. По моим подсчетам — у военных было ещё два дня, но с таким же успехом — это может быть и завтра, и сегодня…

— Возможно все, кроме “вчера”, — пробормотала я себе под нос. Надеюсь, старший Тир сообразит, какие это из дивизий — те, что остались в Керне, или те, что перебросили в Хадж, или те, что ушли к Хэсау?

— Мисси…это чем же мы провинились, что вы аллари не берете… всегда брали, ишь, а теперича что?