– Тогда всем пройти в круг учебного портала.
Нефтис же, когда мужчина подошел, вручила ему какую-то штуку.
– Что это?
– «Узы Кархаллы» – артефакт для межмировой связи. Он должен быть у каждого. Чтобы, если случится какая-то беда, вызвать эвакуацию. Через него же сообщается о завершении задания.
Он принял этот странный небольшой предмет. Закинул в небольшой мешочек на поясе. Затянул его. И посмотрел на Алисию.
– Все готовы? – спросила она.
– Да! – хором ответили учащиеся и… зомби со скелетом и призраками. Отчего живые на них скосились, но промолчали.
«Пернатая» усмехнулась и подала энергию на контур печати.
Мгновение.
И весь мир вокруг пропал, а они оказались в небольшой черной комнате с чуть поблескивающим полом.
– Зона 77–22–0–11119. Уровень угрозы базовый. Задача – закрыть прорыв Вуали.
– Чего? – переспросил Илья, но в этот момент все мигнуло.
И они оказались в небольшом подземном помещении.
Мужчина почти на автомате наложил на себя и нежить «Дух Ар» и «Дыхание Иора», отправив призраки на разведку. При этом зомби вышли вперед и сомкнули строй, перекрыв единственный выход из помещения.
Все произошло так быстро, что Мхей только головой покачал.
– На базовом уровне обычно место появления безопасно.
– Хорошо, – кивнул Илья. – Что нам нужно сделать? Что за прорыв такой?
– Да никто толком не знает, – ответила за него Нефтис. – Обычно – гнездо. Какое-то существо, искаженное Вуалью, создает вокруг себя окружение, враждебное всякой жизни и порядку. Нам его надо просто прибить.
– Пошли тогда?
– Пошли, – улыбнулась она. Сделала какой-то пасс рукой. И перетекла во львицу высотой в холке около метра.
– Ты так говорить можешь?
Кошка покачала головой.
– Но все понимаешь?
Она кивнула.
– Призраки сообщили – шагов через сто начинают появляться какие-то странные существа. Похожи на мелких, уродливых и грязных человечков. Полуголые.
– Общаются между собой? – спросил Мхей.
– Ну, так. Речь слабо развита. Мысли состоят из примитивов.
– Призраки – это удобно, – кивнул желтый маг.
Сделал пасс рукой и трансформировался в здоровяка, чем-то напоминающего Ану. Тоже тело такое «металлизированное», только голова не шакала, а осталась человеческой. Разве что изменилось как-то неуловимо.
Он подвигался.
Медленно выходило.
Вяло.
А главное – никакого оружия.
– А чем ты бить будешь? – спросил Илья.
Мхей усмехнулся и, сделав несколько вязких шагов, ударил кулаком в стену, выбив оттуда приличный фрагмент камня.
– Так вот почему у големов портальной площади нет оружия?
– Да, – гулко ответил Мхей. Было видно, речь ему в этом облике дается тяжело.
Остальные два кадра не сделали ничего. Лишь испуганно таращились по сторонам. У обоих – не развитый белый талант.
– Вы их сюда на веревке притащили, что ли? – спросил Илья.
– Мы сами пришли, – тихо-тихо ответил бледный паренек.
– Ходили уже?
– Нет, – оба покачали головой.
– Давно на Плюке?
– Где? – удивились они.
– Тьфу ты. В П-и-лак.
– Два года.
– И вы все еще нулевые?
– Да, – робко ответили оба.
– Вы дурные что ли? – вкрадчиво поинтересовался Илья.
Они промолчали, потупившись.
– Держитесь рядом с этой альтушкой, – сказал он, указав на зомби-деву с белым даром. – Не высовывайтесь. Не дергайтесь. Не суетитесь. Что делает она – повторяйте. Ясно?
– Да, – робко кивнул один и, чуть погодя, второй.
Илья тяжело вздохнул и взглянул на Мхея. Но тот лишь развел руками. Видимо, и сам был не рад. Ученики нулевой ступени. У каждого есть только слаборазвитые лакса «Насыщение» и «Восстановление». Впрочем, если не будут зевать, определенную пользу они определенно принесут, наверное.
Пошли.
Выстроившись правильным ордером.
Мхей не вмешивался и наблюдал за тем, как работал Илья. Нефтис же вообще развлекалась и время от времени пугала этих двух белых магов. Раз! И их рука невольно ложится на ее морду. А еще лучше – попадает в открытую пасть, прямо на зубки.
Шалила.
Но Мхей ее не останавливал, а Илье это все было до малины. Он работал со своей нежитью, находясь в этой реальности лишь одним глазком. То есть просматривал картинки от некродронов, дающие хорошие разведывательные данные. И тонко командовал своими зомби, выстраивая им маршруты движения. После появления у него «Ока Думата» возможности по управлению расширились и упростились. Из-за инструментов дополненной реальности.
Первый контакт.
Но эти мелкие уродцы просто убежали, увидев, кто на них надвигается.
Сто шагов.
Двести.
Пятьсот.
И атака!
Попытка. Потому что призраки это скопление неприятеля срисовали загодя. И Илья метнул в выбегающих серию «Зубов Тиамат». Своих старых. Которые и взрывались, и обдавали замораживающей волной. Ради чего зомби-воины резко остановились и присели на колено, открывая возможность для ведения «огня».
Несколько взрывов оставило на камнях около полусотни этих мелких уродцев, обратив остальных в бегство.
Шагов через двести – новая попытка с предсказуемым исходом.
Еще через сто – попытка зайти во фланг. Безуспешная.
Призраки крутились как угорелые, срисовывая маневры этих отвратительных существ.
– Они ведут себя странно, – гулко произнес Мхей.
– А что не так?
– Кто-то управляет. Как ты – ими, – кивнул он на зомби.
Впрочем, движение они продолжили, оттесняя этих уродцев все дальше и дальше. Пустые помещения, которые они проходили, не имели ничего ценного. Только грязь, следы жизнедеятельности, какую-то рвань и гнилую солому. И вонь. Хорошо, что Илью «Дыхание Иора» спасало, а то вон Нефтис постоянно морщила морду.
Наконец они вышли из длинного хода в какое-то просторное помещение. Что-то вроде подвала большого здания. Куча столбов, перегородок и всякого такого.
Отряд остановился у самого входа.
Илья прикрыл глаза и отчетливо увидел магическим зрением огромное количество этих тварей. Несколько тысяч как минимум. Они все прятались, скрываясь местами за колоннами, где они стояли этакими столбиками, по несколько друг у друга на головах.
– И это базовый уровень? – удивленно спросил Илья у Мхея.
Тот молча кивнул.
– Магов на пятнадцать-двадцать рассчитан, – неуверенно произнес он.
– Ясно, – кивнул Илья. – Тут несколько тысяч этой мелюзги. Видишь?
– Нет.
– Как далеко видишь их?
– До седьмого столба.
– Я весь зал вижу. За каждым столбом – трое-пятеро. За каждой перемычкой вроде той – десятка два. Ну и так далее. Вон, – указал Илья рукой, – даже в бочке пятеро сидит минимум.
Нефтис перетекла и вновь обрела человеческую форму. Потянулась, постаравшись покрасоваться своей фигуркой. И произнесла:
– Надо вытягивать. Там, – махнула она рукой назад, – есть удобный карман. Ты свой морозный взрыв можешь кидать. Он будет провоцировать группу. А там мы ее будем убивать.
– Нет, – пророкотал Мхей. – Они управляются. Миньоны или одержимые.
– Так давайте проверим, – пожал плечами Илья.
Оба кивнули.
Отошли.
Расположились, заняв выгодную позицию.
Попробовали.
Никакого эффекта. Эти мелкие уродцы просто гибли стоически. Разве что стараясь встать так, чтобы у Ильи на простреле не находиться.
– Ладно, – буркнул Илья, понимая, что нужно менять тактику.
Нефтис, Мхей и все остальные находились на месте засады. А он выступил сюда – вперед, чтобы провоцировать мелюзгу. И его с ребятами разделяло шагов сто. Так что определенная свобода для маневра имелась.
Илья задумался.
И почти сразу припомнил свою «охоту» на чудовищ – там, на стене. Решив ее тут проверить. Вспомнил подходящие ощущения и переключился в тот режим дэва, при котором все живые существа подсвечивались красным. Не тратя время впустую, он потянул из них силу. Порвав лишь нити, убегающие к его союзникам.
