Античный Чароплёт. Том 4 (СИ) - "Аллесий"

— Что ты имеешь ввиду?

— Чем мы отличаемся от небожителей? — Он заложил руки за спину и прошёлся по кругу, в котором стоял. — Способом использования ба-хионь. Они ей “дышат”, мы её “едим”. О великие спящие, как же примитивно вы описываете эти процессы… Твоё Ме использует ба-хионь. Ту немногую, что тебе доступна. И позволяет трансформировать её, совершать чудеса. Настоящая божественная сила, можно сказать. Боги не оперируют маной или, например, праной. У них нет заклинаний, нет всяких абстрактных законов. Бог просто желает. И одно лишь его желание воплощается в реальность. Точно также делает и твоё Ме, только использует для этого переработанную ба-хионь и работает… микродозами. Мы поглощаем ба-хионь. Твоё Ме действует похожим образом. И возможности у него безграничны… Были бы. Если бы оно могло использовать любую иную ба-хионь кроме той, которую ты сам ему даёшь во время стремления и достижения определённых целей или вершин, а также той, которую оно всё же берёт тем или иным образом из внешних источников… Возвести с помощью божественной силы горный хребет или затопить континент — это не про тебя, но вот что-то попроще… К примеру, увеличить магический резерв. Я ведь прав? Именно так ты дошёл до нынешнего уровня, чародей? Вижу, что прав. Твоё Ме нас интересует. Настолько, что мы можем пропустить глупые этапы договоров, уверток, всяческих сложностей. Мы можем сделать тебе предложение куда лучше. Только представь, сколько силы ты получишь лишь одним фактом нашего настоящего сотрудничества? — Я молчал, не зная, что ответить. — В конце концов, если бы не этот наш интерес, разве говорил бы с тобой я? Для смертных магистров Шумера есть посланцы попроще.

— Как можно использовать ба-хионь без восьмого начала? Даже вам, демонам, эта субстанция едва ли подчиняется, хоть и питает вас… Питает же? — Я знал довольно много, но далеко не все. Даже в Шумере не знали всего. Мы не всеведущи.

— Питает. И это слишком сложные вопросы. Хочу лишь сказать тебе, что ты можешь получать силу легче от высших сущностей. Коими являемся мы. А восьмое начало — этот вопрос может стать в твоем случае лишь вопросом времени.

С одной стороны, Элигор полностью прав: за любые задания высших сущностей, их пожелания, внимание я обычно получал опыт. Я за этим разговором узнал немало нового. Восьмое же начало… Технически, я мог бы стать демоном, да. За одну только трансформацию система однозначно отсыпет десятки, если не сотни уровней. Трансформируются оболочки, появится возможность использовать демоническую силу, которая во многом превосходит магию… Что ни говори, но демоны — это следующий уровень бытия. Наши заклинания, исключая хитрости демонологии, для них не так страшны. Их возможности огромны… С другой же стороны, когда-то предо мной стоял похожий выбор. Стоило ли отказываться от бессмертия, могущества и власти Некроконмараса, чтобы теперь получить всё то же самое из рук эмиссаров Лэнга?.. Постойте-ка…

— Моё Ме! — Дошло до меня. — Оно позволит мне трансформироваться в демона, а это не каждый может пережить, не так ли? И оно же позволит быстро набрать силу. Но я, в отличие от вас, других демонов Лэнга, не буду скован печатями Мардука!

— Будь добр, — Элигор натянуто улыбнулся, — не произноси его имя.

— Я… Подумаю над этим разговором. И да… Почему ты выдаешь мне столько информации?

Мне стало страшно. Я совершенно внезапно перестал быть никому не нужным магом из глухого угла и обнаружил, что с глаз сняли повязку. А вокруг фигуры, фишки доски шатранги. И этими фишками управляли демоны. И не только они. Игра миров — это не то, в чем стоит участвовать. И я далеко от того уровня самонадеяности, чтобы считать себя игроком. Мое рождение — да, возможно и не было учтено. И то — не факт. Но в остальном… Глупо считать этот разговор с Элигором откровенным. Демон не врет, но он и не разговаривает на равных. Бессмертные сущности не таковы. Игры и интриги Земли — это одно. Тут есть люди помладше, постарше, с огромным разрывом в жизненном опыте, силах… Но Бессмертные — это другое дело! В вышних сферах, недоступных человеку, живут существа, чей опыт измеряется тысячелетиями, возможно — десятками тысячелетий. Существа, которые могли уничтожать и творить планеты, возможно — целые звёздные системы. Существа, многократно превосходящие людей, магов и правителей. Обладающие возможностями далеко за гранью человеческого понимания. Они испокон веков определяли судьбы целых миров. Боги, могущественные демоны, хтонические чудовища. Какая отвага и какая глупость требуется, чтобы вступить с ними в противостояние умов и планов? Масштаб такого действия совершенно иной. Эти сущности могут знать, когда и кто родится, знать, как текут события… Если Элигор знал о моем рождении, то он знал и о том, какие дальше совершатся действия, знал и об этом разговоре… Таким, как он, не составляет иногда большого труда предсказать решения смертных лет за сто до того, как те появятся на свет. И вот это существо сидит здесь и улыбается. О чем я думаю, он, наверное, тоже знает. Единственный вариант, казалось бы, вообще не играть с ними в игры… И он тоже ошибочен. Проблема в том, что в игры играешь не ты, они играют тобой. И оказаться одним из возможных ключиков Лэнга к свободе, одним из важных для него активов… Когда человек становится магистром, он сильно выделяется. Можно сказать, что Элигор объявил мне об окончании подросткового возраста. Я стал очередным сопляком, который уже формально взрослый, но при этом недалеко ушел от ребенка. И мираж демона явно был в курсе о том, как я восприму и пойму все сказанное.

— Я просто хочу извиниться, я же сказал, — он пожал плечами. — Тебе предстоит сделать непростой выбор. А ещё — я хочу показать, что мы умеем играть честно. В открытую. Так что — подумай.

— Может, раз ваш гвардеец не справился, в качестве извинений дашь нового? — Я хмыкнул.

— Не перегибай палку. Наглость хороша в меру, — он покачал головой. — Я думаю, ты сумеешь призвать меня в случае необходимости. Используй Мандал Вызова девятичной конфигурации. Если же нет… Мы ни к чему тебя не принуждаем. Молодость, юность… Это то, чем нужно успеть насладиться.

— Я… — Рядом никого не было. Посмотрев на остаток лепешки, я замер, после чего в сердцах бросил её в воды Евфраты. — Дьявол! Саргеш Хуани! Дерьмовая отрыжка Пазузу! — Кулак, ударивший по земле, вырвал клок травы и измазался в грязи. Я зло вдыхал и выдыхал через сжатые зубы, пытаясь успокоиться. Только этого мне не хватало!

***

Йена в Гильдии именовали Ларакским. Почему? Потому что его нынешний дворец стоял в дельте Тигра, вниз по течению от Ларака, где могучая река разделялась надвое. В тех местах были несколько небольших городов на северо-западе, были деревеньки, но в целом — местность была пустынной. До города были многие километры, но разве это проблема для магистра Гильдии?.. К тому, что я туда должен буду пойти, готовиться требовалось заранее. И я готовился. Как бы ни были отвратны Кристаллы Эредху в качестве долговременных накопителей, на день-полтора они давали преимущество. Пусть и изготавливались долго. Мне пришлось расстаться с полусотней золота, а деньги — они заканчивались. Вообще, стоила такая работа куда дешевле. Но срочность — это срочность. Пришлось также приобрести кольцо-накопитель, объем которого достигал полутора тысяч очков маны. Кольцо имело заточённого водного лоа, который оказался вполне лоялен. Спасибо храмовому обучению и контракту, благо — сущность была связана с артефактом добровольно на год. Удовольствие было не из дешевых, на эти и все другие приготовления у меня ушло больше сотни золота. Фактически, духи Храма — это в большинстве своем тоже либо божества мест, либо лоа. Хотя земля Бхопалара вообще богата на всякую дребедень. Чего там только нет. В Шумере с лоа мало имеют дело. Про их существование-то не все знают, а уж как работать — и вовсе только шаманы, наверное. Так что то, что удалось получить такое сокровище, было удивительным.