— Подтвердить ваш новый шедевр…
— Я подтверждаю, — кивнул старый Аршар. — И целый город мог бы подтвердить, ха… Если бы он до сих пор существовал!
— Покинь зал, мы должны обсудить твой… шедевр, — проскрипел Менгске. Он не любил меня. Не так сильно, как Креола: тот летел по званиям быстрее молнии, но меня тоже недолюбливал. Менгске вообще предвзято относился ко всем, кто взял мастера раньше сорока пяти. Я вышел.
***
Стоит отметить, что пересуды и обсуждения шли долго. И в конце концов мне присвоили звание магистра. Но случилось это не быстро. Целых два месяца я жил в Вавилоне безвылазно и бесконечно ходил на консультации, что-то объяснял, показывал… И главное было, как ни странно, не это.
Система отметила звание магистра, конечно, но…
Получено новое звание: магистр Гильдии Шестидесяти Знаний. Уровень +1
Когда звание магистра мне вручили, я знал, было собрание ковенанта. Неполного и не всех магистров. Но архимаги присутствовали все. А на следующий день случилось нечто очень важное, что даже переплюнуло полученный новый ранг.
Заклинание «Ливень Досады» сменяет название на «Длань Энки».
Длань Энки, имеющая теперь связь с божественным образом, меняет свои свойства. Минимальные затраты маны: 70 000.
Вы создали одно из самых могущественных заклятий империи Шумер, признанное вашими коллегами по Гильдии. Вы получаете титул «Длань Господня».
Титул Длань Господня:
Даётся тому, кто способен, пусть и на краткий миг, овладеть могуществом самих богов либо подобной их мощи силой. Шумерские Длани способны на то, что могут сотворить лишь могущественные божества. Применение любой Длани даёт чародею силу, сравнимую с божественной. Длань Энки, созданная вами, может быть принята одним из божественных проклятий или кар.
Уровень +1
Свободные очки +10
Резерв маны +200 (класс маг)
Длань Энки: уровень 5
Это было невероятно неожиданно. Но самое главное… Об этом не было объявлений. В смысле вообще. То есть… Никто никому не сказал, что появилась новая Длань, не было провозглашений, слухов. Просто — ничего. Лишь короткий приказ Менгске — стараться не распространяться о том, что я там написал в свою книгу, труд на звание магистра. И обещание от Верховного мага, что большой ковенант Гильдии весь поддержит меня. На Парифат отправлюсь именно я, и это будет гарантированно.
Уже позже я сидел на берегу Евфрата и поедал медовую лепешку, глядя на заходящее солнце.
В целом, возвращение в Шумер чувствовалось. Я спешил: у меня было много врагов, которые просто не успевали ничего сделать. Аристократы, маги они все просто… Я их застал со спущенными штанами. Наверняка мне готовили какие-то подлости, но пока они придумывали что-то, я успевал убежать на несколько шагов вперед. Но скорость и уровень развития в Шумере был несопоставим с тем же Бхопаларом. Воистину — именно Империя центр мира, а не окраины. И теперь я это понимаю как никогда. И нельзя отрицать — именно здесь я могу достигать новых вершин. Время сидеть в тихом углу прошло. Время прятаться — тоже. Осталось только раздать долги, набранные за годы слабости. А долгов у меня ещё много…
— Я присяду? — Сзади раздался голос.
— Ты смог явиться в этот мир тенью? — Я удивленно смотрел на мираж, видимый, явно, только мне одному, пусть даже других наблюдателей в округе и не наблюдалось.
— Я предпочитаю термин “ярлык”. Ты думал обо мне — этого бывает достаточно. А я люблю иногда развеяться. К тому же, у тебя очень хорошая восприимчивость… По некоторым причинам.
— Раз уж сам Элигор желает присесть для разговора… — Я задумчиво смотрел на неожиданного визитера, который спокойно присел рядом.
Глава 4
Глава 4
— У нас в гостях ты вел себя куда скромнее. Статус магистра придает уверенности, не так ли?
— Магистр, мастер… Разве мы не пыль перед вами?
— Какой фатализм! Но случалось, что смертные убивали даже архидемонов.
— Это точно не сон, — я усмехнулся, откусывая кусок лепешки. — Демон, эмблема Йог-Сотхотха, доказывает мне, что Лэнг не всесилен? Очень смешно. Так зачем ты здесь, Элигор, господин второй ступени, генерал четвёртого из черных легионов Лэнга? Поговорить со мной за жизнь?
— Я бы хотел извиниться перед тобой. Ты скоро сам поймешь, за что.
— А поподробнее? — Я напрягся.
— Ну, должны же оставаться в жизни сюрпризы, — демон пожал плечами. Увидев мой требовательный взгляд, он посмеялся, подняв руки. — Ладно-ладно. Ты ведь собираешься навестить дворец Йена до ухода на Парифат?
— Вы и об этом знаете?
— Мы многое знаем, но немногое можем, к сожалению, — мужчина в красной мантии пожал плечами. Традиционной косы с собой он не прихватил. Впрочем, являясь в мир ярлыком, миражом, он мог принимать любой образ по своему желанию. — С тех пор, как мы заключили с тобой договор, обстановка немного изменилась. Ты найдешь во дворце Йена непростое испытание для себя.
— Там будет что-то опасное?
— Ха… Ха-ха… Ты отправляешься во дворец потомка Кель’Таля, магистра-демонолога, который прекрасно понимает, что ты рано или поздно к нему придешь… И думаешь, что там не будет опасно? Ладно. Я понял, что ты не об этом. То, о чем я говорю, не относится к опасностям. Просто испытание. Воли, наверное…
— Моя воля крепка. И истребить этот поганый род я хочу поболее твоего.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Я хотел предложить тебе сохранить метку эмиссара. Я знаю о смерти двурогого гвардейца, разумеется. И лучше бы тебе не призывать и не сталкиваться с его собратьями теперь. Но для меня важно не это. Глупо терять союз, который столь ценен для всех его участников.
— А взамен что? Душу в вечное рабство? И в обмен на что? — Я усмехнулся. Он что — серьезно?..
— Много чего. Сила? Мы можем многое дать. Да и вечность — понятие относительное.
— Вечность?.. Ничто не стоит вечности. Тебе ли не знать? Сколько я уничтожу с помощью этой силы? Сколько создам? Скольких исцелю и убью? Это не имеет значения, Элигор. Даже если я бы отдавал за каждую потраченную мной каплю маны Лэнгу миллион лет, то это всё равно бы вышло меньше.
— Договор не ложится на атман, тебе ли не знать, чародей. Вечность дана лишь Искре Творца, здесь это всего лишь красивая формулировка. К тому же мы не предлагаем тебе стать пищей. Это удел простых смертных и прочего мусора, жалких колдунишек… Но ты не такой, верно? Магистр, сила, которую ты выцарапал огромным трудом. Уж поверь мне, я разбираюсь, — голос Элигора звучал плавно, успокаивающе и проникновенно. — Твой потолок был на уровне мастера. Хорошо, если не подмастерье. И ты преодолел его. Но вот дальше ты уж точно не продвинешься. Если не примешь наше… подданство.
— Подданство? Теперь становление колдуном так называется? — Насмешливо приподнимаю бровь. О да, я давно упираюсь в незримый потолок, но ты ошибаешься, Элигор. У меня есть Система. Рано или поздно я порву этот дурацкий предел! — Может, хватит дешевых фокусов?
— Ну почему же только колдуном? Варианты есть разные, — он хитро на меня посмотрел. — Думаешь про своё Ме? Удивлён? Разумеется, я про него знаю. Поверь, увидеть и понять, что это такое, понять хотя бы отчасти не так-то просто. Но у меня достаточно и опыта, и силы, и знаний. И да, ты ведь уже почти демон. Не знал?
