Прислонив горлышко емкости ко рту он принялся пить и остановился, когда напитка в емкости осталось меньше половины.
– Фу-у! – Он потряс головой. – К жизни вернулся. Едва не угорел. Что с тобой? – Он вопросительно кивнул головой. – Пей.
– Открой. – Дакк протянул ему емкость. – Я не понял, как ты это сделал.
Лицо Флавва исказилось гримасой удивления, но он все же взял емкость Дакка, откупорил её и вернул, дернув плечами.
Дакк поднес горлышко ко рту и осторожно сделал глоток. Его лицо тут же исказилось гримасой отвращения, он поспешно убрал емкость ото рта.
По губам Флавва скользнула усмешка.
– Доверься моему опыту. – Заговорил он. – Здесь, на Сурсар, это самый эффективный напиток. Все, в основном, пьют спири или мотр, но лишь затем, чтобы через полчаса часа ещё больше хотеть пить. Край настоян на местных мхах, а уж они то научились за тысячи лет, как здесь сохранять влагу. Вкус у него не очень, это действительно. Его нужно пить задержав дыхание и не отрываясь.
Флавв резко выдохнул и поднеся горлышко емкости ко рту, не отрываясь, выпил напиток до конца и отшвырнув емкость в сторону, широко улыбнулся.
– Будь уверен, до утра ты пить больше не захочешь. В основном все пьют открытый напиток, так как из открытого улетучивается этот противный вкус. Но это вкорне неправильно, как раз эта вонь и способствует удержанию влаги в организме.
Дакк поднес горлышко емкости ко рту, в нос ударил неприятный затхлый запах, он отвернулся. Его взгляд уперся в усмешку на губах Флавва. Тогда, резко выдохнув, он сунул горлышко емкости в рот и принялся пить большими глотками, стараясь, чтобы жидкость не задерживаясь во рту, сразу же попадала в пищевод. Это ему в какой-то мере удалось. Отстранил горлышко ото рта он лишь тогда, когда с очередным глотком, вместо напитка, в рту оказалась пустота. Резко и шумно выдохнув, Дакк отшвырнул емкость, куда это сделал Флавв и повернувшись к нему, широко улыбнулся.
– Я искал тебя. Нам нужно поговорить. Немедленно.
– Говори! – Флавв дернул плечами.
– Не здесь. – Дакк мотнул головой. – Мы это можем сделать в твоей кроте. Там никого.
– До вечера там никого и не будет. – Флавв вновь дернул плечами. – Я тут слышал, что из одного портатора вывались несколько десятков дохлых корегеров. Они, наверняка, там.
– А ты, что здесь?
По лицу Флавва скользнула гримаса.
– Без меня справятся.
– Я вижу, тут не все в порядке с дисциплиной.
– Это временно. – Лицо Флавва сделалось серьезным. – К тому же, я знаю несколько способов отмазки. Я уже говорил тебе: пройдут бои, тут всё будет по другому.
– Как техник, ты можешь сказать, почему портаторы столь ненадежны? Я сам вчера едва выбрался из него живым.
– Их строили другие расы.
– И что из того?
Флавв молча дернул плечами.
– Тогда пойдем. Только не мешало бы взять с собой какой-то жидкости.
– Не стоит. – Флавв мотнул головой. – Часа через два на такой жаре емкость с ней просто взорвется. Захочешь пить, в чем я не уверен, вновь придешь сюда. Для тебя это не проблема. К тому же бутты здесь работают круглосуточно.
– А какая-то еда здесь есть?
– Есть конечно. – Состроив гримасу Флавв дернул плечами. – Но только тебе самому придется прокладывать дорогу. Мне не пробиться. – Он мотнул головой.
– Хорошо. – Дакк кивнул головой. – Ты закажешь, я заплачу.
– Без разницы. – Лицо Флавва исказила очередная гримаса. – Это недорого. К тому же, все деньги будут проиграны.
– И ты играешь?
– Здесь все играют.
– И выигрывают?
– По разному.
– А ты надеешься? – По губам Дакка скользнула усмешка.
– Практически, нет.
– Почему?
Лицо Флавва исказилось неприятной гримасой.
– Я тебе подскажу, на кого нужно будет поставить, чтобы гарантированно выиграть.
– Я уже понял. – Флавв широко улыбнулся.
– Вот и отлично. – Повернувшись, Дакк направился к стойке.
Его повторный путь проходил уже в более комфортных условиях, так как теперь корегеры уже пытались уйти от столкновения с ним и потому жались друг к другу, пропуская его.
Как и договорились, Флавв заказал еду. Когда им подали большой пакет, Дакк рассчитался своей карточкой и они покинув бутт, направились в кроту чистильщиков.
В кроте оказалось ничуть не прохладней, чем на улице, только что не было палящих солнц над головой.
Видимо поняв это по недовольному лицу Дакка, Флавв произнес.
– Мы можем вернуться в бутт.
– Исключено! – Дакк мотнул головой. – Садись! Придется терпеть.
– Как скажешь. – Дернув плечами, Флавв скинул все свои одежды и сел.
Дакк невольно отметил, что мускулатура у техника накачана неплохо и навряд ли бы он справился с ним в физическом единоборстве. Скинув лишь верхнюю курточку, он сел напротив Флавва.
– Давай что-либо съедим. – Он кивнул головой в сторону пакета.
– Как скажешь.
Флавв раскрыл пакет и достав из него две большие пластиковые коробочки, одну протянул Дакку.
– Надеюсь не с таким же вкусом, как была вода.
– Нет. – Флавв мотнул головой. – Но если бы не край, ты бы сейчас изошел водой, а так ты, практически, сухой.
Разорвав упаковку, он принялся торопливо есть. Глядя на него, Дакк понял, что техник голоден и пока он не съест, решил не досаждать ему разговором, а тоже разорвав упаковку, поднес его содержимое к носу. Запах был вполне приемлем и он принялся за еду. Определенно, это было что-то мясное и к тому же насыщенное влагой и получалось, что он как бы и ел и пил одновременно. Покончив с содержимым упаковки, он сунул её пустую в пакет и поднял взгляд на уже сидящего неподвижно Флавва.
– Я хочу знать всё о предстоящей завтра игре. – Произнес он.
– Что, всё? – Флавв вопросительно взмахнул подбородком.
– Всё – это значит столько же, сколько знаешь и ты. Моей команде достался первый восточный коридор. Что это такое и почему его нельзя пройти?
– Нужно здорово досадить распределителю, чтобы попасть в него. – По губам Флавва скользнула усмешка. – Вижу, вам это удалось.
– Что-то я не сошелся со своей командой. – Дакк кисло улыбнулся. – Мне опять пришлось выяснять отношения с несколькими из них и как бы мне не пришлось бегать по этому коридору одному.
– Де-е-ла. – Протянул Флавв и провел рукой по тому месту над бровями, где у обычных людей находится лоб. – Даже не знаю, что и сказать. Если по-моему, то лучше пустить себе заряд рейда в рот у этой кроты, чем быть медленно изжаренным через пару сотен шагов пути по этому коридору.
– Ты меня плохо знаешь. – Дакк усмехнулся и сунув руку в карман курточки, достал электронный планшет и протянул его Флавву. – Покажи мне эту страшилку.
– Откуда у тебя планшет? – Бровные складки Флавва подлетели высоко вверх. – Его имеют лишь горты и некоторые бешеные – ветераны боев. Он стоит огромных денег. Его купить, практически, невозможно. Даже у меня его нет.
– Я его взял на время. – По лицу Дакка скользнула тень досады. – Показывай. – Он сунул планшет Флавву в руку.
Взяв планшет, Флавв поманипулировал с его клавишами и перед ними на земле появилось объемное изображение невысокой, эллипсовидной, плоской горы, изрезанной ущельями. Мигнув, гора покрылась сетью белых ломаных линий. Одна из линий, долго идущая вдоль самого края горы, перекрасилась в красный цвет.
– Это и есть первый восточный коридор. – По красной линии, скользнула яркая оранжевая стрелка.
– И что в нем особенного?
– Он имеет несколько открытых участков и значит бегущий по нему, потенциально, уязвим извне. К тому же, он достаточно длин и извилист и тебе придется постоянно находиться в напряжении из-за возможной атаки из-за его изломов, когда как центральные коридоры, гораздо короче и почти прямые и значит тебе придется преодолеть ещё и раза в полтора большее расстояние.
– До чего?
– В центре этой горы, где пересекаются большинство коридоров, на постаменте будет лежать шар, из белого металла, который нужно взять и вынести наружу. Как только твоя команда пересечет белую наружную линию, то станет победителем турнира и все попытки отобрать у неё шар будут считаться незаконными.
