— И все же, мы должны вести себя осторожно. Интересы суда могут быть далеко не так безобидны, — предостерег Шу Бао.
Если бесстыдные спецслужбы хотят укрепить связи с будущей элитой страны ради более эффективной работы — это один вопрос. Но если их действия политически мотивированы… даже маги высокого уровня рискуют превратиться в пыль, попав в жернова аппаратной борьбы.
* * *
Пару недель спустя, Императорский университет, начальный кампус.
В крошечной аудитории расположился десяток первогодок-призывателей, что с разным уровнем интереса слушали лекцию заведующего Мина.
— В измерении призыва существует семь континентов, каждый имеет свои отличительные черты. Шу Бао, призови нам детеныша гигантской сколопендры!
Студенты тут же перевели взгляд на своего невезучего товарища, что с обреченным лицом стоял около лектора.
— Может, просто картинку покажете? У меня уже голова болит от постоянных скачков в призывное измерение, — пожаловался юноша.
— Поговори мне тут ещё! Как вызывать проблемы с военными, так ты первый, а товарищам-студентам помочь для тебя головная боль? Детеныша. Гигантской. Сколопендры.
Грустно вздохнув, Шу Бао составил очередное созвездие и явил классу огромное, мерзкое насекомое. Хорошая новость, их с Ань Кинг не прогнали из универа. Плохая новость — у него временно отобрали привилегии и заставили работать учебным пособием.
— Фу, ну и мерзость!
— Похожа на мою бывшую…
Студенты со смесью отвращения и интереса рассматривали призывного зверя.
— Континент насекомых. Призыватели, что специализируются на насекомых, крайне редки, но чрезвычайно опасны. Типичными особенностями данного класса являются прочный корпус, острые конечности, а также способность летать и рыть туннели. Наиболее близкий им элемент — земля, далее идут ветер и яд.
Студенты торопливо записывали слова заведующего. Только Цзян Юй, знавший материал не сильно хуже самого лектора, продолжал рассматривать сколопендру.
— Далее, континент запустения. Там обитают свирепые и плотоядные хищники, что больше всего на свете обожают сражения и убийства. Шу Бао, демонического волка нам!
Призывая все новых и новых зверей, юноша мог лишь порадоваться своему решению скрыть часть возможностей.
С нынешней скоростью восстановления, кратковременный призыв слуги обойдется ему в полчаса-час культивации, при этом он получает теоретические знания и море практики. И то, и другое напрямую влияет на его силу!
— Шу Бао, ты призвал не тот подвид. У остроносой черепахи должен быть острый нос. Это буквально в её названии!
— Кхм, виноват.
— Погоди, не убирай. Кто мне скажет название этого призывного зверя? Цзян Юй, опусти руку, дай шанс другим студентам…
После лекции юноша задержался, чтобы переговорить с заведующим.
— Вот главное из сегодняшней лекции. Повторяй как следует, это будет на экзамене, — недовольно фыркнул мужчина, протягивая юноше несколько написанных от руки листов.
Мин Тай по своей инициативе помогал парню с учебой, чтобы компенсировать работу учебным пособием — но при этом едва сдерживался, чтобы не вышвырнуть из класса. Талантливый и проблемный, Шу Бао стал его любимым и нелюбимым учеником одновременно.
— Спасибо, заведующий Мин, — искренне поблагодарил юноша.
Мужчина хорошо к нему относится только из-за природного дарования, но кому какое дело? Ведь без его заступничества парень мог реально вылететь в первый же день.
— Кстати, я планирую основать студенческий клуб. Вы не против стать его куратором?
Шу Бао выжидающе посмотрел на Мин Тая. По его расчетам, заведующий уже должен был немного остыть после незаслуженного разноса от директора.
— У тебя ещё хватает наглости о чем-то просить? Пошел вон!
— Эээ, ладно, извините. Попрошу кого-нибудь другого, — тактично слился Шу Бао.
— Стой. Для открытия клуба тебе понадобится разрешение заведующего кафедры. Принеси к следующей лекции заполненную форму, я подпишу.
— Спасибо?
— Пожалуйста. А теперь проваливай!
Достигнув желаемого, Шу Бао благоразумно покинул аудиторию.
За две недели учебы он немного освоился в университете, и теперь пришла пора приступить к исполнению плана.
По совету Хуан Энлэя, юноша решил создать студенческий клуб и незаметно окучивать его членов. Пообщавшись с ребятами разных факультетов, он обнаружил только нишевый интерес к экспедициям и бизнесу, а потому выбрал тематикой клуба умение красиво бить морды.
— Вы позвонили в тренировочный центр «Непобедимый». На сегодня доступны ещё четыре слота, студентам Императорского скидка тридцать процентов, — раздался приятный женский голос из телефона юноши.
— Добрый день. Не подскажите, сколько стоит арена? — вежливо осведомился Шу Бао.
— Две с половиной тысячи за бой. Если собираетесь использовать магию среднего уровня, то пятьдесят тысяч.
— Нет, вы не поняли. Я спрашиваю, сколько стоит арена?
Глава 144
Владелец арены
Императорский университет по праву можно назвать городом в городе.
Начальный и основной кампусы, а также подготовительная школа при университете, по самым скромным оценкам содержали двадцать тысяч студентов и преподавателей.
Чтобы обслуживать всю эту ораву, на огромной территории университета существовали коммерческие площади, сдаваемые в аренду частным предприятиям. Кафешки, кинотеатры, магазины артефактов — обычный студент из общежития мог спокойно провести несколько лет, ни разу не покинув территорию ВУЗа.
На одной из коммерческих площадей была даже частная боевая арена. И, согласно полученным от Хуан Энлэя данным, предприятие медленно загибалось.
— Субсидии для госпредприятий убивают частную инициативу. Кто захочет платить по две с половиной тысячи за бой, когда тренировочные центры при ассоциациях лучше оборудованы и просят всего одну? — сочувственно вздохнул Шу Бао, просматривая собранную стажером информацию.
Взяв с утра пораньше Ань Кинг, свое ультимативное оружие для переговоров, юноша пришел на встречу с владельцем «Непобедимого».
— Добро пожаловать, молодые люди. Сперва кофейку, или сразу подпишем бумаги?
Мужчина лет сорока, со следами хронического стресса на лице, изо всех сил пытался выглядеть успешным и счастливым — прямо как его находящийся на грани банкротства бизнес.
— Мы здесь надолго, так что предлагаю сразу заказать обед. А начнем мы с ознакомления с отчетами за последние пять лет и ревизии инвентаря, — безжалостно пресек его маленький маневр Шу Бао.
— Ха-ха, ну разумеется. Вы невероятно умны для своего возраста, дракон среди людей, — льстиво улыбнулся владелец бизнеса.
Увидев покупателя, он сразу определили его как наивного юнца, транжирящего деньги богатых родителей — на таком грех не нажиться. Хочет посмотреть отчеты, как большой дядя? Да пусть смотрит, что он вообще может там понять?
От такой неприкрытой лести у Шу Бао дернулся глаз. Даже без сигнала от Ань Кинг он мог сказать, что мужчина держит его за идиота.
«Давай, давай, суди меня по возрасту. Хуан Энлэй уже слил мне всю закрытую информацию, я оставлю тебя с голой жопой!»
Уязвимость малого бизнеса перед магами тени была давно известной проблемой, а вкупе с возможностями суда у потенциальной жертвы нет ни шанса скрыть истинное положение дел.
Зная, куда смотреть, Шу Бао быстро ознакомился с отчетами и начал тыкать продавца лицом в дерьмо.
— Честно сказать, я в шоке. Четыре новых владельца за последние пять лет! А что с этим постоянным падением выручки? Нет, я понимаю, что к вам ходят только те, кому лень пройти лишние полкилометра до нормальной арены. Но как можно было и их потерять? Ещё и долговая нагрузка зашкаливает, плюс чудовищный убыток по итогам двенадцати месяцев. Как вы расплачиваться собирались? У вашего центра буквально отрицательная стоимость!
— Молодой человек, вы не смотрите только на баланс. Это готовый, налаженный бизнес, со всеми лицензиями, клиентской базой и редким оборудованием.
