Алчность. Выбор (СИ) - "Post Mort"

— Что скажешь, Шеала де Тансервилль?

***

Интерлюдия. Гонец.

«Чтобы быть настоящим гонцом и зарабатывать этим на жизнь, нужны золотая голова и железная задница», — звучали у меня в голове слова старого гонца, который поучал меня, когда я был юнцом и только пришел на службу.

И первое еще было мне понятно, ведь по-настоящему ценные сведения нельзя доверять бумаге. Все они — секретные известия, от которых многое зависит и которые гонец должен запомнить и повторить, кому следует. Слово в слово. А ведь это порой бывают совсем непростые слова, которые и выговорить то трудно.

А вот слова о «железной заднице» я прочувствовал совсем недавно, когда провел в седле три дня и три ночи. Конечно, это все с привалами и передышками. Все же лошадь не человек и многое может не вынести.

Спрашивается, и кому в наше время понадобилось воспользоваться услугами конного гонца? Зачем мучать людей и животину, рискуя ценными сведениями? Ведь на дорогах многое могло случиться. Конь собьет ногу, и сведенья придут поздно. Или разбойники какие-нибудь прикончат. Все же чародейские штучки в этом плане куда надежнее. Да еще и быстрее в разы.

Да только такими вопросами я задавался до недавнего времени. Ведь все так и было. Короли или люди, у которых достаточно денег, чтобы оплатить услуги чародея, так и поступали — отправляли вести с помощью волшбы. Тогда я еще думал уйти со службы королевского конного гонца, чтобы найти другую работу и прокормить семью.

Но сейчас все изменилось. После долгого и мучительного бездействия гонцы вновь потребовались. По большакам и лесным просекам застучали конские копыта. Гонцы, как в старые добрые времена, опять принялись разносить известия от города к городу.

И я знал, в чем тут дело. Многое я успел увидеть и многое услышать. И хоть от меня требовалось тут же забыть все сведения после того, как доставил их, я все помнил. Помнил и знал, почему короли и дворянство вдруг перестали обращаться за услугами к колдунам. Сообщения, которые ныне перевозили такие же гонцы, как и я, должны были оставаться тайной для чародеев.

И хоть я хотел бы не знать причин, но короли вдруг перестали доверять чародеям свои секреты. И не только секреты. Короли просто перестали доверять чародеям.

Глава 78. Монструм

***

Интерлюдия. Казимир де Лаутерпахт.

Я недовольно поморщился, стоя напротив не самого приметного, хоть и весьма приличного здания. Приходилось то и дело постоянно поправлять полы плаща и придерживать капюшон, чтоб тот не слетел при очередном порыве ветра. Не хватало еще, чтобы меня кто-то узнал. Где же это видано, чтобы глава реданской разведки ошивался в подобных местах.

Над дверью, которая вела внутрь здания, была вывеска. Она гласила: «Консультации и юридические услуги». Вот только я прекрасно знал, что все это на самом деле фикция. Пыль в глаза обывателям.

Все было гораздо проще и сложнее одновременно. Это место было организовано совсем недавно, в свете последний событий на территории бывшей Темерии. И предназначалось оно только для одного — тайных встреч и обмена информацией с разведкой других стран. Информацией, которую нельзя доверить никому, даже гонцам.

В любой другой момент подобные действия можно было назвать изменой. Но времена меняются. Когда все страны ведомы одной целью, никто не будет обращать внимания на подобные мелочи.

Вздохнув, я решительно шагнул вперед, чтобы постучать колотушкой и тут же отступить. Я знал, что в дверь вмонтирован механизм, который может выстрелить через скрытое отверстие. Конечно, это предназначалось как защита перед нежелательными вторженцами, но мне совершенно не хотелось проверять работоспособность механизма. Быть нашпигованным стрелами уж точно не то, что бы я хотел когда-нибудь испытать.

Не прошло и пары минут, как двери отворились и в них появилась знакомая бандитская физиономия Хьюго. Теперь в нем мало кто смог бы признать урожденного графа.

— Входи, — коротко бросил он, открыв дверь шире и отойдя в сторону. — Я размонтировал защиту. С ней что-то случилось, и пару недель назад она продырявила нашего каэдвенского коллегу.

— Он хоть жив? — не слишком беспокоясь, задал я дежурный вопрос, проходя внутрь.

— Жив-жив, — проворчал Хьюго, закрывая дверь. — Несколько лишних дырок этому говнюку не помешают. Но сегодня мы будем без него.

Я лишь молча кивнул, прежде чем скинуть с головы капюшон. По большей степени, мне было плевать на чье-либо отсутствие. Главное получить необходимые сведения.

— Я получил твое послание, — произнес Хьюго, пока мы поднимались на второй этаж. — И не могу сказать, что Его величество обрадовался, когда я передал ему информацию. Он хочет поскорее разобраться с этими мудрилами.

— Плевать, обрадовался он или нет, — поморщившись, холодно произнес я. — Если твой король не идиот, то он должен понимать, что в таком деле спешка недопустима. У нас нет права на ошибку. Если он, конечно, не хочет потом расхлебывать последствия.

В этот момент мы наконец-то добрались до комнаты на втором этаже. В глаза тут же бросились большой дубовый стол, вокруг которого были расставлены стулья, и большое зарешеченное окно.

— Вирфурил, конечно, не дурак, — проговорил Хьюго, присаживаясь за стол, — но это неважно. Удалось что-то узнать? Иначе бы твой король не просил отложить операцию.

— Узнал, — кивнул я, тоже занимая место за столом. — В следующем году колдуны планируют провести очередной сбор на острове Танедд. Как ты понимаешь, это будет лучшее время для того, чтобы разобраться с большим количеством мудрил. К тому же тебе, как и мне, вероятно приходили тревожные вести о личности убийцы Гоидемара.

— Приходили, — согласился собеседник, — да только как это связано с просьбой отложить операцию?

Я задумчиво постучал пальцами по столу, решая, что стоит рассказать.

— Что тебе удалось узнать? — спросил я, решив, что для начала надо ознакомиться с уровнем осведомленности «коллеги».

— Аварис, — после секундного молчания начал Хьюго, — фигура довольно таинственная. Моим людям удалось установить лишь то, что он проходил обучение в Бан Арде под личным руководством ректора. Хотя осторожные расспросы других выпускников ничего не дали. Никто из них его не знает. Тем не менее, вскоре после «выпуска» он стал полноценным членом Капитула. О нем еще ходит множество небылиц, как о якобы сильнейшем чародее, но их достоверность под сомнением. Во всяком случае, из наиболее свежих вестей, только то, что он ушел из Капитула, поставив на свое место ученицу. Ну и после убийства Гоидемара был объявлен ренегатом.

— Пока все сходится.

Я задумчиво покивал, сопоставляя в голове факты.

— Есть что-то еще? — с подозрением спросил Хьюго.

— Есть, — кивнув, ответил я. — От достоверного источника…

— Насколько достоверного?

Холодно взглянув на «коллегу», который меня столь бесцеремонно перебил, я произнес:

— Настолько, насколько может быть достоверен действующий член Капитула. Я могу продолжать?

Ответа не последовало, но молчание в таком случае — знак согласия.

— От достоверного источника, — вернулся я к тому, с чего начал, — стало известно, что эта самая «таинственная личность», несмотря на свой уход, держит Капитул практически под полным контролем. Иными словами, он ушел в тень и за кулисами контролирует ситуацию.

Я замолчал, позволяя «коллеге» осмыслить полученную информацию.

— Поэтому, — продолжил я спустя пару минут молчания, — прежде чем разбираться с мудрилами, необходимо устранить «кукловода». В противном случае, убрав Капитул, мы никак не сможем решить проблему.

— И как ты себе это представляешь? — вскинув одну бровь, спросил Хьюго. — Насколько мне известно, этого «кукловода» уже полгода никто не видел. Как его устранять, если мы даже не знаем, где его искать.

Молча посмотрев на собеседника, я слабо улыбнулся и, вытянув из внутреннего кармана маленький сверток, кинул его на стол.