Владиславу этого хватило, он делает ещё пару шагов, смещаясь вокруг, наносит пару быстрых тычков.
Виктор пришёл в себя, лежа навзничь на траве.
Встать. Сейчас будет очень, очень тяжело.
Встать не получилось.
Владислав и Алексей идут по кругу, иногда сближаясь, обмениваясь ударами. Круг смещается в сторону Алексея, видно, что тот отступает. А Владислав движется легко, танцует, то сближаясь со своим противником, то чуть отпуская, намечая цели для следующей атаки.
У семерки против девятки шансов ещё меньше, чем у единицы против тройки.
Сухой щелчок выстрела прервал танец.
Голова Владислава дёрнулась, кожа на лице натянулась, на лбу появился огромный черный волдырь. Землянин замер, покачиваясь, и повалился боком на землю.
— Как был идиотом, так им и остался. — Сказала Ксения, убирая в кобуру пистолет.
Виктор лежал на земле и смотрел на небо.
— Алексей, пошли. Виктор жив. Ему просто надо отлежаться.
— Вить, дружище, ты как? — Перед ним возник Алексей. Через скулу длинный шрам, наполняющийся кровью, один глаз заплыл, волосы в крови, но глаза смотрят живо, обеспокоено. — Давай тебя в лазарет… На корабле хороший есть! Да, Ксю?
— Не надо. — Ответил Виктор. — Леш… Летите.
— Да мы не…
— Летите. Или оставайся тут.
— Леш. Я не хочу больше тебя терять. — Сказала Ксения издалека.
И Виктор понял, что этот бой он проиграл.
Тень корвета на минуту заслонила звезды. Корабль улетел.
Виктор не знал, сколько так лежал, с закрытыми глазами, обратив лицо к небу. Боль утихла, ноги обрели чувствительность, сердце перестало давать перебои. Грудь мирно вздымалась, каждый вздох больше не причинял боль.
Почувствовав на коже тепло, Виктор распахнул веки.
Горизонт начал светлеть.
Для восхода ещё слишком рано.
По небу прокатился ряд белых вспышек.
На орбите шёл бой.
Барон Харальд нашёл в себе силы вспомнить про Весту.
Глава 13
Флот барона Харальда вышел из гипера как раз тогда, когда нападавшие распихивали трофеи по кораблям.
Корвет связи не успел ничего сделать. Идентичный «Сирин» вычислил местоположение вражеского кораблика, а «Храбрый Одрик» одной ракетой превратил корвет в облако газа.
«Неустрашимый» схватился с «Леди Дженнифер». Тяжелый крейсер, с ослепленными сенсорами и забитыми каналами наведения, попытался отбиваться, но с иголочки отремонтированный рейдер не дал и шанса. Стремительные маневры, три залпа ракет, три попадания, и тяжелый крейсер окутался облаком газа и обломков. «Неустрашимый» расстрелял врага как в тире, лишив двигателей и оставив беспомощным плыть на орбите.
Легкие крейсера выкинули белый флаг, легли в дрейф на орбите, погасили системы наведения, свернули пушки и ракетные установки, и открыли шлюзы для приема призовой партии.
После этого началось повальное бегство.
«Храбрый Одрик», дождавшись, пока поднимающийся с Весты крейсер выйдет на устойчивую орбиту, разнес корабль на куски из пушек. Экипаж отравился обратно на катерах.
Остальные крейсера поспешно опустились обратно. Рядком устроились на поле космопорта, открыли люки, ожидая досмотра.
Удалось уйти только одному кораблю Асгарда, который, едва заметив прибытие флота барона Харальда, резко старт в гипер.
Детям Асгарда ничего страшного не грозило. Сражения между собой допускались, в космосе бывает всякое, но ограничивалось строгими правилами. Размер выкупа проигравших установлен Альтингом в незапамятные времена. Столько за новика, столько за Старшего брата, столько за технику, столько за корабль. Личный состав и технику следовало описать, а потом выставлять счет вольным бондам.
Вольные бонды проблем не хотели, воевать до конца им ни к чему.
А вот наемники сдаваться отказались, попытались укрепиться в городе.
И тогда «704», переименованный в «Соцветие», и «075» зависли над планетой и выбросили десант, боевых роботов под управлением операторов с Денвера.
Летающие, бегающие и ползающие автоматические дроны. Были среди них и те роботы-скорпионы, с которыми Алексей и сарж Корн так легко расправились в городе на Денвере, были и другие, гибриды мопеда воздушной кавалерии и боевых доспехов Старших братьев. Продолговатое тело, четыре суставчатых захвата, два пулемета, не сложная маскировка. Роботы обладали собственным гравитационным двигателем, могли десантироваться с орбиты, группироваться для поражения сложных целей или прятаться поодиночке. Пять роботов составляли отделение и управлялись одним оператором пятого уровня, семерка брал под контроль сразу шесть отделений.
Роботы не считались с потерями, и поперли вперёд, планомерно зачищая здания. Взяли под контроль реактор и башни, вычистили из зданий наемников и погнали к дороге, где взяли в клещи.
Бой продлился полтора часа, а потом наемники вдруг начали сдаваться.
Гадали, что же сразу они не сдались, думали, подвох, но ситуация прояснилась неожиданно.
— Это галлийский офицер. — Сказал высокий, угловатый капитан наемников в боевом костюме, держа захватом за шкирку труп. — Был. Там у нас ещё трое таких, хотите? Остальных перебить пришлось, мешали они нам. Мы сдаемся, и просим вас связаться с нашим профсоюзом. За нас назначат выкуп.
Среди наемников оказались кадровые офицеры армии Галлии. Высокоуровневые специалисты, семерки. Они-то и вели в бой наемные отряды, командовали десантом.
Вот почему в первые минуты десант действовал так топорно — галлийцы не успели взять командование на себя. Зато, когда взяли, от обороны города полетели клочки.
Виктор присутствовал на допросе старшего галлийского военспеца, худощавого мужчины с тонкими усиками и чуть длинным лицом, лейтенанта-семерки Даниэля де Аббельвиль. Ну как допрос, обычный разговор в комнате, за столом. Лейтенанту предложили кресло, лёгкий завтрак, новую одежду взамен пришедшей в негодность.
— Мы не воюем с Галлией. — Сказал капитан Клепп. — Мы спасли экипаж вашего лёгкого крейсера, когда его добивали на орбите пираты. Когда вы просили нас уйти, мы ушли. И теперь вы тут, у нас дома. Что же произошло, Даниэль?
— Джентльхомо. — Даниэль говорил осторожно. — Это приказ, я военный человек и не обсуждаю приказы.
— Изложите приказ, который вы получили.
— Взять под командование отряд наемников «Адамова Голова». Оказывать им содействие и помощь. Мы и оказывали.
— Это не все. — Сказал капитан Клепп.
— Даниэль, не усложняйте. — Попросил Франсуа.
— Франсуа, для меня больно осознавать, что мы оказались по разные стороны… — Вздохнул Даниэль. — Ты, Марк… Что твориться в мире, почему так получилось?
— Даниэль, в госпитале на Весте есть сканеры мозга. — Капитан Клепп был безукоризненно вежлив, хотя и немного торопился. — Давайте не будем допускать лишней жестокости. Этого во Вселенной и так достаточно.
— Не всё. — Подумав, согласился со своим положением Даниэль. — Нам было приказано оказывать особое содействие командиру корвета «Ласточка» Клементине де Лайон. Это приоритетный приказ, если остальные приказы войдут с ним в противоречие, мы должны были отдать предпочтение ему.
— Кто это такая? — Франсуа удивился. — Я никогда не слышал о ней.
— Появилась года два назад. Женщина с очень высоким уровнем баз, девятка. Была советницей сначала министра культуры, потом вошла в орбиту премьера Аббельвиля, прописалась в правительстве. Свои базы скрывает, но кому надо, всё поняли. А после недавних событий приобрела очень большое влияние. Президент Вилье прыгает при каждом её чихе.
— Думал, что род де Лайон уже давно покинул большую политику, а вот оно как… — Пробормотал Франсуа.
Даниэль молчал.
— Как вы думаете, продолжатся ли такие акции Королевства Галлия, как и сегодня? — Спросил капитан Клепп.
— Думаю, что да. — С обезоруживающей честностью ответил Даниэль. — При всем моем уважении, джентльхомо, уничтожения Парящей вам не простят.
— Даниэль, полная запись действий «Неустрашимого» после выхода из гипера возле Парящей в вашем распоряжении. — Сказал капитан Клепп. — Если желаете, говорите с экипажем. Вы семерка, сумеете распознать ложь.
