Античный Чароплёт. Том 4 (СИ) - "Аллесий"

— Это какие-то хлопки?.. — Кларна не могла понять.

— Вон там, — Ортинум показал рукой вперед. — Видишь? Ведут беспокоящий огонь.

И правда. Странные конструкции из небольших пушечек с довольно крупным калибром и коротким стволом, задранным вверх на неадекватно высокий угол, примерно раз в несколько минут долбили по навесной траектории явно небольшими, но чертовски неприятными ядрами.

— Слушаю, — пока я отвлекался на рассмотрение этих “орудий-единорогов”, Ортинум достал какой-то синеватый кристалл, тут же почерневший в его руке.

— Говорит Ортинум. Я командир нанятой вами группы, — некоторые слова у него выходили с акцентом. Магически полученное знание языка работало безупречно, но вот произношение некоторых тональных звуков местного наречия языку попросту не давалось. — Мы рядом с Крепостью. Мы можем добраться до стен по воздуху. Не хочу, чтобы нас приняли за врагов.

— Я Старейшина Мерал. Вы умеете летать?!

— Умеем.

— Я выйду на стену через несколько минут. Летите к человеку в черном плаще со стальным посохом.

— Да будет так, — кристалл в его руке стал уже антрацитово-черным. Когда связь пропала, он начал рассыпаться невесомой пылью.

— Командир, а почему бы сразу в Крепость не переместиться? — я действительно не понял фокуса с воздушным перелетом.

— Потому что они поклоняются демону, — Ортинум пожал плечами, словно это все объясняло. Увидев непонимание в моих глазах, он пояснил: — Держи всегда запас силы на два-три портальных перехода при себе, не опустошайся полностью, способность телепортироваться лучше не используй, о способности открывать порталы и вовсе не распространяйся никому из местных. Надеюсь, они ценят договоры, но лучше нам быть готовыми к эвакуации. Экстренной.

— Как-то это не по-боевому, — Кларна поджала губы. — Мы же не трусы какие-нибудь, чтобы бросать задание…

— Мы хуже трусов в данном случае — мы наемники, — Ортинум жестко припечатал. — Приоритет для нас собственное выживание. Если ситуация станет тяжелой, защищать эту крепость до последней капли не только крови, но и маны не стоит. Мы огневая поддержка. Узкие специалисты. Но это не наша война, не наш мир, не наши боги и не наши враги. Уяснили?

— Принял, — я пожал плечами. Подход в целом более чем разумен.

— Приняла, — Кларна нахмурилась, но идти против слова Ортинума не стала. — О! Этот тот… В черной рясе!

Глянув в направлении, куда указывал её пальчик, командир сказал:

— Выдвигаемся. Тиглат, понесешь Кларну. Стараемся распределить задачи так, чтобы у всех всегда был запас сил. У нее меньше маны.

— Да я и не против, — фыркнул я, прихватывая запрыгнувшую мне на закорки девушку за нижние девяносто.

— Вот и хорошо.

Глава 39

— Приветствую старших, — слегка склонил голову старейшина Мерал. Присмотревшись к ауре я вынужден был констатировать: ничего особенного. Шумерский мастер не из лучших — вот его уровень.

— Приветствую Старейшину, — мы это выдали практически хором, заранее изучив азы местного этикета. А в следующий миг случилось кое-что очень интересное. С меня слетела Личная защита, а под ноги упало небольшое чугунное ядро. С пару моих кулаков размером. Я настолько удивился, что сразу же наклонился и поднял его. И только после до нас донесся звук выстрела.

— Думаю, надо уйти со стены, — задумчиво произнес Ортинум.

— Д… Да, идем вниз, — Мерал взял себя в руки почти мгновенно, не выдав своих эмоций ни единым движением мускула на лице, но небольшая заминка в его речи показала лучше любых гримас: он впечатлен. Ядро я просто кинул через плечо со стены.

Местные были интересны. Сероватые оттенки кожи доминировали, что было ой как непривычно для меня. Судя по справке ЭКЧ, в этом мире есть три расы людей — человек серый, человек белый и человек желтый. Притом под белыми здесь подразумевали не привычных людей, во множестве обитающих на том же Парифате в центральной части, например, Суррении, а похожих людей со слегка желтоватым отливом кожи. Притом на Иммертале смешались давно вообще все типы, а вот остальные три континента были заселены своим населением. Согласно оценке ЭКЧ, местный “человек белый” был на самом деле смешением рас классических белых и менее распространенных на известных парифатцам территориях представителей “человека красного”. Но это уже история. Родными же для мира вообще были только белые и желтые люди, красные и серые являлись явными пришельцами из-за Кромки, но появившимися тут очень давно. Кстати, забавно, но никого похожего на меня на всей этой планете, скорее всего, и нет вовсе.

Касательно же обстановки, то она впечатляла. Вторая Крепость была построена на совесть и казалась огромной несокрушимой твердыней. Из способных с ней соперничать я могу вспомнить только стены Трои, Спарты и Вавилона. Притом местные укрепления были выше вавилонских, толще троянских… А вот спартанские уступали им во всем, конечно. Кроме качества кладки и начинки. Хотя с вавилонскими тут сравниться тоже не получится по защищенности: вокруг Вавилона, например, крепостная стена такова, что там могут спокойно разъехаться две телеги. Да даже три, если потребуется…

Внутренний двор тоже впечатлял своим размахом. Здесь вполне мог бы уместиться небольшой город на пару тысяч жителей. Много разнесенных друг от друга построек, внутренние укрепления с фронтальной наклонной стеной, чей гребень поднимался на полметра выше крыши. Видимо, чтобы летящие по баллистической траектории ядра врезались в стену, а не в крыши строений. Вроде бы внутри все похоже на варварский городок с отдельными постройками, широкими участками и оградками, но если смотрящий имеет опыт боевых действий, то становится очевидно, что здесь все сделано для того, чтобы ворвавшиеся внутрь войска вынуждены были штурмовать каждую отдельную постройку, беря её большой кровью и немалым временем. Неплохо.

Внутренняя изнанка крепостной стены была вся пронизана лазурно-грязноватыми жилками. И вот это меня уже напрягло. Я не чувствовал в ауре ничего необычного, камень как камень. Я достаточно давно общаюсь с Ортинумом… И он тоже напрягся. Каждая жилка слабо отсвечивала в восприятии аур, каждая что-то шептала, но столь тихо, что и внимания не обращаешь. Что это за чары? Или не чары вовсе?..

В центре внутреннего двора располагалось сооружение, назначение которого я не сразу понял. Но вскоре до меня дошло. Алтарь. Только необычный. Плоский камень, над которым висит на цепях огромная глыба с запекшейся на нижней неровной поверхности кровью. Два металлических ворота, чтобы, видимо, поднимать. Они тут явно давят. И скорее всего людей… Или иных разумных этого мира. Жуткая смерть… И эти желоба для крови к выложенному камнем резервуару. Там целые сонмы мух, ползающих по стенам и выжирающих все, что на этих самых стенах и дне облицованной камнем огромной ямы осталось. И каждую мошку я вижу… Странно. Словно есть там что-то необычное, но непонятно, что именно. В этом месте ауры вообще какие-то приглушенные. Я только сейчас заметил, что все вокруг воспринимается чрезвычайно… “тихо”. Никаких практически звуков. Но и угрозы тоже вроде бы нет. Чем больше живу, тем больше ненавижу секты слабосилков. Голь на выдумки хитра. Сильные маги предсказуемы. Огненные торнадо, призывы демонов, огромные элементали, порталы или еще что… А вот у слабосилков постоянно находится что-то эдакое — хитро вывернутое и зловредное. Вот что конкретно тут у этих типов припасено и накручено?..

— Мерал, это и есть наши гости? — около большого стола под навесом в стороне от крепостной стены стоял мужчина с длинными седыми волосами, скрученными в хвост. Он не был похож на Мерала ничем: легкая, подогнанная по фигуре кольчуга, сапоги, плотные кожаные перчатки на поясе, плащ явно хорошего качества для местных… Но рядом был прислонен практически такой же, как и у Мерала, металлический посох. Интересно. — Представь нас.