Античный Чароплёт. Том 4 (СИ) - "Аллесий"

— Старейшина Раул, перед вами Ортинум Ойрентаро, Кларна Меркельянетти и Тиглат Вавилонский. Уважаемые гости, перед вами старейшина Раул. Он милостью Мертала повелевает Второй Крепостью и всей долиной.

— Повелевал. Пока не пришли враги, — Раул махнул рукой. — Это не важно. Я бы хотел услышать о ваших возможностях. Мы до последнего не знали, кто придет нам на помощь, — увидев мой взгляд, он кивнул на стол. — Да, тут полная диспозиция наших врагов. Они еще сражаются в Долине и пока что не зачистили её полностью. Полдня еще точно есть.

— А потом?

— А потом они проведут мощную артиллерийскую подготовку по всем правилам военной науки Доминации, одновременно начнут изматывающую атаку мелкими снарядами и ядовитыми газами согласно привычкам командующего Леярро из полиса Заварра. Вероятно, нас ждет налет мелких летающих созданий. Не знаю, что сейчас использует Союз. Они постоянно меняются, а в конкретном месте применение такого оружия зависит от близости ферм по их разведению. Может быть, летучие змеи с сильным ядом, может быть, птицы с зарядами пороха… Они начиняют мелкие пороховые заряды металлическим мусором и пропитывают маслом. Потом отправляют в полет. Думаю, это продлится не меньше полусуток. Может быть сутки. За это время они разнесут нашу стену как минимум наполовину. А потом, собрав свои разрозненные силы и дав солдатам отдых, пойдут волнами на штурм. Сначала первый, самый мощный приступ. Потом, если не выйдет взять стены, будут атаковать непрерывно, пока не закончатся войска. Либо у них, либо у нас. Ночью отойдут и продолжат артобстрел. Если мы продержимся первые двое суток, сюда подойдут кольцевые орудия Доминации. И нас будут ждать не только более мощные выстрелы, но и объемные взрывы. Рассказать, что это?

— Не нужно, — Ортинум махнул рукой. — Нам нужно продержаться четыре дня, правильно?

— Хотя бы, — Раул ответил осторожно, явно удивленный тем, что мы совершенно ничем не впечатлены.

— Кларна обеспечит нас разведкой. У вас есть наблюдатели, я знаю, но с ней мы сможем видеть поле боя и половину Долины с высоты в режиме реального времени. Тиглат поможет с ранеными…

— Ваш спутник целитель? — Раул перевел взгляд на меня.

— В том числе, — я пожал плечами. — Но вообще я предпочитаю ближний бой. И дальний. Вообще всякий.

— Тиглат пока что поможет с ранеными, если они есть. После же начала основного штурма мы с ним сможем его сорвать.

— Сорвать основной приступ? — мужчина явно был настроен скептически, хотя мощь ауры Ортинума не ощущать не мог.

— Да. Я просто залью все пространство перед крепостью огнем, когда пойдут войска. Вы же, выведя людей на стены, сможете свежими силами отражать атаки, которые последуют дальше. Тиглат призовет огненный дождь, чтобы ослабить тылы противника.

— Огненный дождь?

— Плотные капли огня, падающие с неба. Поджигают, прожигают, убивают. Не хуже их ядер, — я коротко решил дать справку по своим возможностям.

— Почему бы не сделать это сразу?

— Хотите — сделаю, — я пожал плечами. На нахмурившийся взгляд пояснил: — Вы тут командуете.

— Я предлагаю сохранить наши возможности до момента штурма, — Ортинум покачал головой. — Тогда враг не будет их ожидать.

— Лучше проверим вас в деле, — Рауль хлопнул в ладоши. — Если мы сможем чем-то отвечать на обстрелы, то это поднимет боевой дух. И усложнит им организацию. Может быть, выиграем час-другой перед закатом. Ночью на приступ они точно не пойдут.

— Почему? — Кларна влезла в разговор.

— Потому что они не видят в темноте. А мы видим. Вам нужно подняться на стену, чтобы вознести молитву силам Мертала?

— Мне этого не нужно, — дипломатично ответил я, имея в виду, разумеется, не только стену. — Дайте несколько минут.

— Прямо так? — Мерал, слушавший до этого молча, с интересом на меня посмотрел. Ну да… Я уже не ученик. Мне не нужно собирать кучу странных предметов и таинственных благовоний на каждый магический чих. Отвечать старейшине я не стал, сделав вид, что сосредотачиваюсь.

Губы беззвучно шевелились, произнося слова на шумерском. Скоро кое-кому не повезет с погодой…

Подняв руки вверх, я выпустил огненную вспышку, устремившуюся к небесам и буквально разошедшуюся по тучам. Небольшая жертва праны в сотню единиц вряд ли будет лишней. И результат не заставил себя ждать уже через пару десятков секунд.

Огненные капли были хорошо видны. Они падали ярко, падали красиво. И несмотря на то что были довольно редки при расчете на какую-то даже небольшую площадь, все равно являлись многочисленной и страшной напастью. Я не пожалел маны — ушло под четыре с лишним тысячи единиц. Зато теперь врагам обеспечен не только веселый день, но и ночь. Одна капля падает на площадь в сотню квадратных метров примерно раз в минуту. Вроде бы и немного, и редко, но это в буквальном смысле означает, что за пару часов будет поражено достаточно плотно все доступное пространство.

Удивительно, но усилив свои чары жизненной энергией, я сразу же понял, что с ними стало. Капли я сумел сделать меньше, намного меньше, но куда более горячими. Они не расплескивались от удара лужицами плазмы, но прожигали даже землю на несколько десятков сантиметров. И за счет этого заклинание вышло крайне долгим. Может быть, даже под утро еще что-то останется.

— И долго?.. — только и сказал Раул.

— До утра точно продолжится… — до нас докатился далекий взрыв. Кажется, попало по запасу пороха?.. Удачное попадание в самом начале противостояния.

— Я рад, что у нас теперь есть такие союзники, — довольно забавно, но этот мужчина впервые за весь разговор улыбнулся. Только вот улыбка у него была какая-то холодная. И немного предвкушающая.

***

Лира запомнила этот момент, казалось, на всю жизнь. Небывалая легкость, с которой пришелец обрушил кару на головы их врагов, её заставила замереть. Такое, наверное, мог бы сделать кто-то из Внутреннего Круга… И еще в легендах полководцы и старые жрецы Мертала совершали такие чудеса. Но не нынешнее поколение жрецов и жриц. Даже старейшины такими возможностями не обладают. Может быть, только Патриарх…

Вроде бы достаточно редкие капли были на самом деле крайне страшным ответом на безнаказанный до того обстрел крепости. Старые орудия-пищали, которые стояли на стенах, мало что могли сделать правильно оборудованным позициям. Их ядра в лучшем случае вязли где-то в земляных насыпях рядом с расчетами. Всем было понятно, что даже такие орудия еще сыграют немалую роль во время штурма, но сейчас…

БУМ! БУМ! БУМ!.. Раздались гулкие удары гонга. Лира встрепенулась. Что? Атака? Угроза?.. Сейчас?..

Несмотря ни на что, она побежала на стену, бросив все дела. Туда же бежала огромная толпа разномастно разодетых людей. Многие без доспеха, но с оружием и щитом. Воины не имели права с ними расставаться. По иронии судьбы позиция Первой Фурии была определена на надвратной башне. Все просто. Лестницы могут поставить везде, разрушить стены при большом усердии — тоже. А вот ворота являлись самой что ни на есть уязвимой частью всего сооружения. Стоило лишь вспыхнуть её косам, как она станет живым щитом и острейшим мечом на пути атакующей в это точку колонны. Там же находились и чужаки. Они не бежали. Просто взлетели и приземлились в это место. Удивительно…

Прошло лишь несколько часов, как они явились в Крепость, даже разместиться, наверное, не успели, а уже вроде как вечность пролетела. И сразу же первый бой.

Смотря на необычных людей с непривычной кожей, цветами глаз и одеждой, Лира постоянно ловила себя на мысли, что они какие-то… слишком чуждые. Словно вообще не из этого мира. Особенно чернявый — такие волосы еще встречались… Чаще всего, правда, у полуживотных — потомков фелинов с темной шерстью. Загар — дело известное. Но вот именно смуглый цвет кожи — это было за гранью. Ни на далеком севере, где живут серые люди, ни на востоке и юго-западе от Иммертала вроде бы таких попросту не было. Такого не было ни у кого на Иммертале. Лира читала хроники. В Черной Империи были и краснокожие, и светлокожие подданные, но вот именно смуглых, словно они такими родились — этого нигде не описывалось. Какая-то островная нация?..