Эльфийский король (СИ) - Якубович Александр

Переговоры? То, что случилось час назад он смеет называть переговорами? Фактически, Владыка Демонов приказал им стать на якорь и ждать его дальнейших распоряжений, и никак иначе. Что совершенно шло вразрез с планами, которые были выстроены еще стратегами в Скокресте и одобрены Святым Престолом.

Согласно целям похода, Святое Воинство возглавляемое братом Леннартом и Пресветлой Девой Лавертен, должно подняться вверх по реке минимум до Улиссина или даже до Кхиллагита, и там, выйдя к Шивалору, они должны были дать бой узурпатору Мордоку, что отринул мир человеческий и встал на путь служения Темной Тройке.

Предполагалось, что пройти через устье реки, которое с одной стороны контролируется Н’аэлором, будет нетрудно. Королева Ирен поддерживает связь со Скокрестом и у Святого Престола есть определенные договоренности с правительницей Вечного Леса. Однако все карты смешал этот Владыка Демонов, который вылез из своей норы и внезапно двинулся на север…

Проклятый Третий Жрец! От того, что этот колдун является еще и важной фигурой для темных эльфов, Леннарт оказался в крайне непростой ситуации. И как бы не хотел он игнорировать этот факт, но если бы не помощь Армеля Триерса и его длинного языка… Договориться с колдуном было бы почти невозможно.

Полгода в пути… Полгода маршей, переправ, сна на голой земле. Полгода лишений, молитв и подготовки только для того, чтобы его, как мальчишку, осадил какой-то служитель Нильф! Это были самые слабые и немощные колдуны из всех, на кого охотился Орден Духа и против кого боролся сам Леннарт. Это даже не колдуны, скорее чернокнижники — они всегда корпят над своими записями, ищут одну им ведомую извращенную истину. Но их конец всегда один, таков же, как конец слуг Фангороса или Харла.

Костер.

Очищающее пламя.

Только так и никак иначе.

— Я бы поостерегся на вашем месте, брат Леннарт, — внезапно подал голос шпион.

Армель Триес все еще находился в каюте, хотя Леннарт совершенно о нем позабыл.

— Вы что же, стали мысли читать? — усмехнулся паладин, поднимаясь со своего места.

Неприятный запах пролитого вина бил в ноздри, стал въедаться в дерево пола, стен и потолка каюты, пробиваясь сквозь соль, так что стоило приоткрыть небольшую отдушину, пустить свежего морозного воздуха внутрь.

— А тут и не нужно быть провидцем, — ответил шпион. — Ваши глаза горят праведным пламенем, и в мыслях у вас оно же. Это дурной путь, брат Леннарт. Вам нужно прислушаться к моим словам, ведь сейчас все, что я говорю — есть для вас воля Святого Престола.

— Даже так? — усмехнулся воин Света.

— Даже так, — кивнул шпион. — Ваше дело опустить свой молот на грудь или голову Расмуса Мордока, в этом вы хороши. А вот маневрировать перед старейшим из ныне живущих темных магов этого мира позвольте мне. Я вас уверяю, вы будете довольны результатом.

Армель демонстративно допил свое вино, хлопнул стаканом по столу и, развернувшись, вышел прочь из каюты паладина. Леннарт проводил гостя взглядом, но ничего вслед ему говорить не стал.

Он пошел на множество уступок за свою долгую жизнь, выслушал много лжи и еще больше пустых обещаний и клятв. Он прекрасно знал, что с тьмой заигрывать нельзя, да и не получится. И у каждой такой истории всегда один конец.

Все грехи смоет, всё в этом мире в итоге очистит святое обжигающее пламя.

— И как прошло? — спросил Эрегор, вскакивая со своего места, едва я и лорд-командующий вошли в кабинет Арлена, который теперь стал нашим залом для совещаний. Именно в этой комнате мы трое провели целую ночь, рассылая депеши, изучая карты и строя планы, как нам действовать в случае, если договориться со святошами не получится.

Лорд попытался уступить мне свое рабочее место, но я, и из уважения к Арлену, так и в целях не подрывать его авторитет, скромно отказался. Так что тут все полнилось вещами лорда-командующего, а мои письменные принадлежности и багаж в основной своей массе все еще лежали неразобранными, причем я даже толком не знал, где именно они находились. Где-то в пределах форта — все, что мне было известно.

— Встретили нашего старого знакомого, — бросил я эльфу, усаживаясь в накануне облюбованное кресло.

Эрегор непонимающе посмотрел на меня.

— На флагмане был Армель Триерс, соглядатай Святого Престола из Мибензита, — пришел на помощь бывшему советнику лорд-командующий.

Эльф, в отличие от меня, никаких признаков усталости не демонстрировал, но я отчетливо видел, что лорд-командующий тоже измотан. Подавляющее присутствие паладинов, их чистая, почти осязаемая ненависть, направленная на меня, будто тянула силы.

— Я даже почти и не удивился тому, что он оказался на корабле, — продолжил я вслед за Арленом, который чинно уселся на свое место и с облегчением вытянул ноги.

Мы только прискакали с побережья, немного умыли руки и лицо, и сразу же направились в кабинет благородного эльфа. Впереди нас ждало много работы.

Отказать святошам мы физически не могли. Конечно, я бы мог с легкостью потопить те посудины, что сейчас стояли у устья реки на якоре и смиренно ожидали нашего решения, но была ли в этом стратегическая выгода? Сказать прямо, это было нашим основным планом — если переговоры провалятся, а переговоры со святошами это очень условное мероприятие, ведь служители бога Света обычно разговаривают языком ультиматумов — но появление Армеля Триерса меняет ситуацию.

Этот безбожник — а я был уверен в том, что Армель верит только в одного бога, и имя ему серебро — был на удивление здравомыслящим человеком, и пусть он преследовал цели своего начальства из Скокреста, делал он это довольно изящно.

— Вы слишком полагаетесь на этого лысого интригана, — заявил Эрегор. — Судя по всему, вы решили пустить святое воинство в Западные земли?

— А что нам остается? — вздохнул я. — На самом деле, я даже немного рад, что они прибыли с этим изворотливым поводырем в лице Армеля. Иначе мне бы пришлось отправить все эти посудины на дно.

Почти десять тысяч фанатиков на северных границах Н’аэлора это не то, что я хотел бы увидеть на своей карте боевых действий. Ведь они неподконтрольны и непредсказуемы, и именно вокруг этого факта крутилась большая часть наших ночных обсуждений.

Насколько я понял план Святого Престола, его воинство во главе с Леннартом Неопаляемым и Пресветлой девой Авелин Лавертен должно было высадиться на правом береге Силлы, дойти до Шивалора и отбить город у войск Мордока, а после двинуть уже на Звездную крепость.

Конечно же, десять тысяч — не то войско, которое может осадить или тем более штурмовать крепость, построенную гномами для защиты от орочьих орд. Однако все меняло присутствие паладинов и клириков.

Свет, который нес в себе Леннарт Неопаляемый, был воистину бушующим. Я почувствовал присутствие мощного паладина еще стоя на берегу. Отсутствующий глаз свидетельствовал о том, что когда-то он принес щедрую жертву во имя своей веры и своего бога, а то, что Святой Престол сделал его командующим войсками, говорило о том, что Леннарт опасный противник. Конечно же, ни у одного из ныне живущих паладинов не хватит сил справиться со мной, особенно пока я стою на земле Н’аэлора, а за моей спиной находится Храм на Холме, но проблем он мне может доставить. И это будут уже не мелкие неприятности, как в случае с аколитом, который напал на купцов и Лиан, а вполне себе полноценное сражение Света и Тьмы.

— Они не будут подчиняться нам, — продолжил наседать Эрегор.

— Отправь послание в Налор, — раздраженно ответил я, потирая глаза. Хотелось лечь и вздремнуть. — А лучше сам отправляйся в столицу. Встреться с королевой, узнай, как так получилось, что мимо столичного порта прошла целая флотилия Трех Орденов, а узнали мы об этом только когда святоши подошли к устью Силлы.

Мои слова оказались слишком резкими, но я сейчас был не в том настроении, чтобы исполнять словесные реверансы перед Эрегором. Сейчас время действовать, и время действовать жестко. Если у Налора есть связи с Скокрестом — а они точно есть, Лиан была живым тому доказательством — то мне нужно узнать, в чем они заключаются и как глубоко Святой Престол пустил корни в столице Н’аэлора.