Дама Пик (СИ) - Мах Макс

- Как вы стали колдуном? - сменила тему женщина. - И почему именно колдуном, а не волшебником?

- Я таким родился, - Август пригубил вино и промокнул губы салфеткой.

- Колдун, потому что имею склонность к темной волшбе, - добавил через мгновение. - Это врожденный дар, но его можно и нужно развивать. Я, например, много учился. Защитил диссертацию магистра трансцендентальных искусств и еще одну на соискание степени доктора высшей магии.

- Так у вас тут есть магическая академия? - удивленно вздернула бровь Танья.

- Магическая академия? - в свою очередь удивился Август. - Зачем нам магическая академия, если у нас есть университеты?

- Университеты? - переспросила Танья. - Университеты - это хорошо. А вы, стало быть... вы... Вы ученый?

- Да, мне кажется, это называется именно так.

- Хорошо, Август, - кивнула женщина. - Тогда, вопрос. Я здесь пленница? В смысле, я ваша пленница?

- Нет, конечно! - возмутился такому подозрению Август. - Вы можете уйти от меня в любой момент, я вам даже денег дам на первое время. Но что вы будете делать там, - махнул он рукой в сторону дороги, - одна, без связей, без друзей и знакомых?

- Чье это тело и как я в него попала? - правильный вопрос, и надо отдать должное женщине, она не спешила его задать. Но задала вовремя. Самое время коснуться этой деликатной темы.

- Вы видели портрет, - напомнил он. - На нем изображена Теа д'Агарис графиня Консуэнская. Она была не только красавицей, но и очень сильной колдуньей.

- Так-так-так, - чуть нахмурилась женщина, - значит, Пиковая дама. Любопытно...

- Что с ней случилось? - вопрос напрашивался, тем более, что грамматика не лжет. "Была" то и значит, что "была".

- Она умерла чуть более ста лет назад. - Что ж, пора было сказать это вслух.

- Но это тело... - нахмурилась женщина. - Это ее тело?

- И да, и нет, - вздохнул Август. Они подошли к очень сложному, можно сказать, деликатному вопросу. Даже среди профессоров университета не все поймут, о чем идет речь.

- Я его создал...

Август помолчал, позволяя гостье переварить услышанное, и начал рассказывать о своем эксперименте. Он старался не вдаваться в подробности и объяснял суть дела, насколько мог, простыми словами. Женщина слушала, не перебивая.

- Генетическое клонирование, - сказала она, когда он закончил рассказ. - А я, получается, гребаная овечка Долли. Свезло так свезло!

- Извините, Танья, - Август был по-хорошему удивлен тем, что она его выслушала, но не понял почти ни одного слова из ее комментария, - но что такое "генетическое клонирование" и почему вы назвали графиню Дамой Пик?

- Пиковой дамой, - поправила его Танья. - Но Дама Пик мне тоже нравится. Старая история. Как-нибудь при случае расскажу. А генетическое клонирование - это то, Август, что вы сделали, - тяжело вздохнула она. - Взяли несколько исходных клеток с сохранившимся генетическим материалом и воссоздали тело этой графини.

- Что такое "клетка" и "генетический материал"? - обреченно переспросил Август.

- Клетка - это наименьший элемент жизни, - объяснила женщина. - У вас ее еще не открыли? Я вам ее потом покажу, если сможем построить приличный микроскоп. А ген - это, как книга с записями о строении тела, но очень маленькая книга. Такая, что ее в обычный микроскоп не разглядеть.

- Танья, кто вы такая? - не выдержал Август. - Чем вы там у себя занимались? Откуда у вас такие знания?

- Я студентка, Август... училась в университете.

"Женщина в университете? - не поверил своим ушам Август. - Что же это за мир такой?"

- Что вы изучали, сударыня? - смирился с неизбежным Август. - Медицину, философию, юриспруденцию?

- Я собиралась стать ученым... Ну, или на худой конец инженером... - Настроение у Таньи внезапно испортилось, и она встала из-за стола.

- Извините, Август, - сказала она, едва сдерживая слезы. - Мне надо побыть одной.

***

Она вернулась через час. Вошла в кабинет, где он ее ждал, села в кресло напротив, посмотрела прямо в глаза.

- Можете ли вы вернуть меня обратно? - спросила каким-то чужим, "потерявшим цвет" голосом.

- Не могу, - честно признался Август. - И хотел бы, да не смогу. Я даже не знаю, что конкретно произошло и почему. Вас не должно было быть здесь. Простите!

- Значит, нет... - Судя по интонации, она другого и не ждала. Сама все поняла, но хотела удостовериться в том, что поняла правильно.

- Каковы наши планы? - спросила через минуту.

Было видно, разговор дается ей с трудом, но женщина все-таки говорила. Не плакала, не устроила истерику. Держала себя в руках, задавала правильные вопросы, и использовала правильное местоимение.

- Лучший вариант и для вас, и для меня, Танья, если вы та самая Теа д'Агарис, о которой я вам рассказывал.

- Но она умерла сто лет назад, сами же говорили, - прищурилась женщина.

- Так и есть, - подтвердил Август. - Но я смог воссоздать ее тело, это факт. Ее душа не захотела вернуться... Это тоже факт. Но что, если все-таки захотела? Вернулась и ожила в своем собственном теле. Как вам такой поворот?

- Что это дает мне? - Вот главный вопрос.

- Во-первых, статус, - объяснил Август. - Имя, титул. Теа д'Агарис графиня Консуэнская. Наследников у нее не было, так что все это ваше. А, во-вторых, интерес. Вами заинтересуются все сильные мира сего. Короли, императоры, герцоги и князья... А это деньги и власть, сударыня, если знать, как всем этим распорядиться.

- И вы знаете, что именно надо для этого сделать? - спросила гостья после секундной паузы, потребовавшейся ей, по-видимому, чтобы переварить сказанное.

- Да, - кивнул Август. - Я знаю.

- Предлагаете сделать это вместе?

- Я думаю, вместе мы могли бы изменить свою жизнь к лучшему, вашу и мою жизнь, я имею в виду.

- То есть, вы во мне заинтересованы и готовы помочь? - Ах как красиво она вела беседу. Август был просто поражен. По-хорошему, разумеется, потому что с умным человеком проще и интереснее. Проще - в смысле взаимопонимания, интереснее, потому что с умным человеком открываются любопытные перспективы.

- Я в вас заинтересован, - улыбнулся он. - Я бы помог вам в любом случае. Но, если вы Теа д'Агарис, тем более.

- Полагаете, нам поверят? - спросила, вновь изменив тему беседы.

- Посмотрите на портрет, - предложил Август.

- Это не довод, - возразила женщина. - Среди людей встречаются двойники. Нужны веские доказательства.

- Никто уже не помнит, какой точно была графиня Консуэнтская, - объяснил Август. - Как она ходила, говорила, какие блюда предпочитала, но одно очевидно - она была очень сильной темной колдуньей. Вы тоже.

- Но я ничего не умею, - Танья обсуждала его предложение, и это само по себе являлось успехом.

- Думаю, я смог бы довольно быстро научить вас нескольким трюкам, которые докажут, что вы колдунья и что ваш Дар темнее некуда, - усмехнулся Август, который действительно мог это сделать, и более того - хотел. Сильная темная колдунья в паре с не менее сильным темным колдуном - это огромная сила, но также и немереное удовольствие.

- А по-настоящему колдовать научите? - Ну вот и главное!

- Ну, конечно научу! - с облегчением вздохнул Август. - На это потребуется время, но никто не удивится нашей дружбе...

- Какова ваша репутация, Август? - женщина схватывала налету, мыслила быстро и точно.

- Скажем так, она не способствует мыслям о дружбе, но вам не следует меня опасаться.

- Я поняла, - кивнула женщина. - А что с моей репутацией?

- Она согласуется с возможными предположениями о характере наших отношений, - осторожно сформулировал Август.

- То есть, скорее всего, я ваша любовница, даже если, на самом деле, это не так?