Алчность. Выбор (СИ) - "Post Mort"

Мое сознание все никак не покидали слова Авариса. «Ты бы хотела вернуть себе магию?» — этот вопрос возникал у меня в голове, когда я просыпалась и когда ложилась спать. Даже когда ела или просто бродила по крепости. Эти слова не давали мне покоя, и в какой-то момент в моем сознании голос Авариса сменился моим собственным голосом.

Я сама начала задаваться подобным вопросом. И ответа я никак не могла найти. С одной стороны, какой идиот откажется от подобного предложения, после того как хоть раз вкусил возможности, даруемые магией. С другой же — все было совсем не просто.

Помимо этого вопроса мою голову никак не покидали воспоминания о последней беседе с Аварисом. И эта беседа заставляла задуматься о многом. В тот момент я впервые отвергла прежние воспоминания и чувства, чтобы по-новому взглянуть на такого знакомого и одновременно незнакомого человека. Именно тогда я начала замечать некоторые детали, которые не давали мне покоя.

Впервые во мне зародилось опасение перед лицом человека, казавшегося родным. Наверное, только это не дало мне ответить согласием на вопрос Авариса. И не потому, что я считала невозможным наделить магией простого человека. Как раз наоборот, я была уверена, что у него это получится, и именно это меня пугало.

Многим позже, сопоставляя свои старые воспоминания и новые, я смогла заново собрать образ Авариса. Чертовски сильный чародей, лелеющий свои далеко идущие планы и рассматривающий людей лишь как инструменты. Расчетливый хозяин, что чистит, правит и чинит свои дорогие игрушки, и, лишь когда вещь совсем приходит в негодность, он ее выбрасывает.

Было трудно поверить в этот новый образ. Я то и дело вспоминала былого Авариса. Однако, чем чаще я это делала, тем отчетливее становились видны параллели. Чем дольше анализировала ситуацию, тем больше понимала, что все это и раньше сидело внутри Авариса. Просто сейчас в нем стало гораздо меньше… человеческого.

Я все реже видела его улыбку. Не оскал или вечную презрительную усмешку, а простую улыбку. В его взгляде раньше можно было увидеть заботу, но сейчас его взгляд стал холоден, как лед. И лишь иногда в его голубых глазах можно было заметить отблески прошлого.

Мне трудно было представить, что должно было произойти, чтобы прежний Аварис превратился в это… чудовище. Я не могла отрицать, что, возможно, чего-то не знаю. Как и не могла голословно обвинять его в чем-то. Возможно, за практически сотню лет что-то произошло. Что-то, о чем я не знаю и что заставило его так измениться.

Но одно я знала точно. Если периодически в нем еще были заметны отблески прошлого себя, значит есть шанс вернуть все как было. Надо лишь постараться.

— Юная леди, — послышался старческий голос совсем рядом со мной, — вы так и будете ошиваться возле моей лаборатории? Вам же уже объясняли, что здесь находиться опасно. Похоже, все-таки стоит поговорить с мэтром Ноксом, чтобы он провел с вами воспитательную беседу.

Звук чужого голоса заставил меня встрепенуться и отвлечься от собственных мыслей. Сама того не заметив, я вновь забрела в крыло крепости, где проводятся так называемые Испытания травами. Меня уже несколько раз выводили отсюда со строгим наказом больше не лезть в эту часть крепости.

Подняв голову, я увидела нахмурившегося старика. Это был старый чародей, о котором весьма лестно отзывался Аварис. Он был одним из тех, кто создал первых ведьмаков, что уже говорило о его преклонном возрасте.

Сейчас это старик нависал надо мной, сдвинув в кучу свои кустистые седые брови.

— Прошу прощения, мэтр, — показательно тихо и робко пробормотала я, склонившись в поклоне. — Просто я задумалась, и сама не заметила, как заплутала.

Хоть я и словом не соврала, нельзя было сказать, что старик мне поверил. Тем не менее он перестал хмуриться, а после и вовсе устало вздохнул.

— В таком случае, попрошу немедленно удалиться, — произнес он, разворачиваясь к неприметной двери позади него.

Он уже потянулся к ручке двери, как неожиданно для самой себя я решила его окликнуть.

— Постойте, мэтр Маласпина.

Мой голос оказался неожиданно звонким для тихого коридора, отчего больше походил на крик. Невольно поморщившись от того, что так выбилась из образа робкой девочки, я ожидала реакции старика. Он мог спокойно проигнорировать меня, но, на удивление, остановился. Затем старик повернулся и с интересом взглянул на меня.

— Вы что-то хотели, юная леди? — спросил он, и голос его был пропитан снисхождением.

— Э-эм, да, — промямлила я. — У меня вопрос.

— Побыстрее, юная леди, — сказал чародей, будучи недовольным из-за того, что его остановили ради жалкого вопроса. — У меня еще много работы.

Я быстро собралась с мыслями и на выдохе практически протараторила:

— Можно ли наделить простого человека магией?

Я зажмурилась в ожидании ответа. Конечно, Аварис не стал бы предлагать мне вернуть магию, не имея возможности этого сделать. Но мне не хотелось, чтобы он пускал под нож сотни или тысячи людей, пока будет пытаться отработать процесс. Поэтому прежде, чем ответить Аварису, что-то внутри меня потребовало узнать иное мнение. Возможно, в этом мире это не что-то удивительное или невозможное. Может уже существовал отработанный метод по наделению людей магией.

Старый чародей долго сверлил меня своим взглядом. Сначала в его глазах промелькнуло удивление, которое вскоре сменилось пониманием.

— Вот оно что, — криво улыбнувшись, сказал Косимо.

Что-то для себя решив, он задумчиво погладил свою бороду.

— Можно ли наделить человека магией, — протянул он, повторяя мой вопрос. — Интересную же тему вы подняли, юная леди.

Его улыбка стала добродушной, отчего его можно было бы спутать с добрым дедушкой, который разговаривает со своей внучкой. Вот только холодный блеск в его глазах не давал мне обмануться.

— Теоретически это возможно, — покивав, проговорил старик.

— Теоретически? — переспросила я. — То есть добиться подобного на практике еще никто не пытался.

— Ну почему же не пытались. Еще как пытались. В конце концов, мы сейчас находимся в крепости, где полно плодов подобных попыток.

В голосе старого чародея чувствовалось самодовольство.

— То есть ведьмаки… — начала было я.

— Именно, — кивнув, перебил меня Косимо. — Ведьмаки — это наш побочный продукт. Когда-то уже пытались привить людям способности Истоков, но ничего не вышло. Именно эти исследования легли в основу создания ведьмаков. Нам с моим покойным учеником удалось довести процесс до ума, и таким образом получились ведьмаки. Сильнее и быстрее обычного человека и наделенные магическими способностями, хоть и изрядно урезанными. Поэтому, юная леди, теоретически возможно все. Барьеры лишь в вашем сознании.

Седой чародей показательно постучал пальцем по виску.

— И все же это не полноценная магия, — пробормотала я немного разочаровано.

— Я бы на вашем месте не стал так беспокоиться, — с улыбкой произнес собеседник.

Подняв голову, я вопросительно посмотрела на Косимо.

— Если я правильно понял ваш интерес, — продолжая улыбаться, сказал он, — то мэтр Нокс изрядно доработал процесс создания ведьмаков, отчего «грифоны», которых он взял под свое крыло… как забавно получилось… обладают куда более обширными способностями. К тому же, риск прохождения Испытания травами минимизирован, благодаря опять-таки мэтру Ноксу.

Он замолчал на пару секунд. Его выражение лица стало задумчивым. Косимо стал что-то бормотать себе под нос, пока с тяжелым вздохом вдруг не произнес:

— Пожалуй, если бы он родился на пару столетий пораньше, я бы с радостью взял его в ученики вместо Альзура. Кто знает, может нам удалось бы добиться куда большего. Создать целую новую расу…

Его голос становился все тише и тише, а вид был блаженным и мечтательным. Похоже, он ушел в свои грезы, представляя себе то, чего уже не сбудется никогда.

— Жаль, да, очень жаль, — вдруг вернувшись обратно в реальность и поджав губы, резюмировал Косимо. — В любом случае, я надеюсь, что смог ответить на ваш вопрос, юная леди?