Античный Чароплёт. Том 4 (СИ) - "Аллесий"

Наступила тягостная тишина. Казавшееся мне недавно вполне терпимым положение защитников заиграло новыми красками. А ведь и вправду — в той толпе все были вооружены и разодеты разномастно. Да, доспех какой-никакой был у всех, примитивные стальные прутья опять же, повязанные вдоль конечностей — самая простая защита из всех возможных, тоже мелькала, набитые плотным войлоком стеганки… Но если все эти люди не обладают боевым опытом и навыками действий в качестве боевых групп, то они не отличаются ничем от хорошо вооруженного ополчения Шумера. А те, в отличие от профессиональных солдат и стражников, во время той же волны с куклусами умудрялись проигрывать схватки с двукратным собственным численным превосходством. И даже трехкратным. Это при том, что куклусов не назовешь особо умными и хитрыми противниками. Хотя ладно, я придираюсь к людям. Когда я был на той войне подмастерьем, то едва ли куклусы мне казались слабыми или примитивными. Но все же мне кажется вполне очевидным результат столкновения толпы крестьян и вчетверо меньшего отряда профессиональных солдат. Просто сейчас крестьяне на стене. Условные “крестьяне”, конечно.

Так или иначе, а положение грустное. Откровенно говоря, я бы тут… Гм…

— Может, начать перекапывать ущелье за нами и вывести туда профессиональные отряды и мелкие пушки? — все недоуменно посмотрели на меня. — Что? Все равно нас тут рано или поздно прорвут. Профессиональных бойцов мы лишимся. Полноценных арьергардных боев не устроим — бегущих со стен ополченцев опытные солдаты будут резать, словно скот. Ну так и зачем все это? Максимальную эффективность ополчение может показать именно на стенах в качестве застрельщиков и толпы в выгодном положении. Плюс мы — маги. У вас в Ковенанте ведь есть и боевые колдуны, если я правильно помню. Они тоже могут какие-то заклинания применять… Один-два дня, пока не размочалят стену артиллерией, мы точно продержимся. Первую волну штурма будет отбивать Ортинум. Дальше на атакующих будет литься плотный поток стрел, дротиков, камней. Плюс — выстрелы тяжелых орудий и заклинания. Если где-то будет локальный прорыв, я постараюсь его ликвидировать. И резервную когорту оставим. К моменту, когда мы лишимся стены и основной массы защитников, противнику придется вести тяжелый бой в узком ущелье против подготовленных солдат с легкими орудиями и магической поддержкой. Если будут подкатывать свою артиллерию, то мы просто отступим дальше — на следующее укрепление. А оборонять предыдущее оставим ополченцев, которые сохранятся после падения основной Крепости.

Глаза Кларны округлились. Ну да, я предложил фактически использовать всех неподготовленных людей до последнего в качестве мяса. Скорее всего, после такой вот компании не выжил бы вообще никто. И даже профессионалы переживут её практически с нулевым шансом. Зато с точки выигрыша времени это было наиболее оптимально. С учетом наличия меня для боев на стенах и Ортинума в качестве массовой ударной силы, Доминация и Союз могли бы рассчитывать на гарантированное взятие стен только после частичного разрушения их артиллерией. Большого выигрыша в этих условиях профессионалы не давали, зато в узком ущелье и во встречных боях во внутреннем дворе крепости они были стократ полезнее неподготовленной толпы.

— Это… Интересный вариант. Я его обдумаю, — Раул кивнул чему-то своему. Жальян посмотрел на меня с прищуром. С уважением, да, но еще — как один опасный хищник смотрит на другого. Теплотой и любовью к ближнему там и не пахло. Я же просто пожал плечами. Мы в этом мире, чтобы помочь освободиться местному архидемону. Тут уж не до сантиментов. И нет никакой разницы, умрут ли его последователи на стенах или в своих постелях от старости.

— Ты не сможешь быть везде и всюду, когда начнется штурм, — Ортинум нахмурился, повернув голову ко мне. Для всех остальных это выглядело как опасение о переоценке мной своих силы. Для меня же — прямой приказ. Я смог бы. Но командир буквально сказал мне “не быть везде и всюду”. Не телепортироваться то есть. И двойников не использовать.

— Разумеется, — я кивнул головой. — Но я смог бы летать с надвратной башни к самым тяжелым участкам. Это не хуже профессиональных отрядов солдат.

— Полет требует много сил.

— Не на сотню метров, — я пожал плечами. Такие расстояния я вполне осиливал и когда был учеником в бегах.

— Хорошо, — командир, задумавшись, кивнул.

— Я еще не согласился с этим планом. Я тут командую.

— Мы и не утвердили его, Старейшина Раул, — Ортинум пожал плечами. — Последнее слово за вами.

Ночью же в свете сиреневых магических искр, подвешенных колдунами в воздухе, закипела работа. Со стен демонтировали легкие орудия, спускали некоторые на веревках, перед стеной разбирали деревянные постройки, копали ров. За ним примерно в сотне метров еще один, за которым насыпали земляной вал. Глубина была небольшая — около двух метров. Ширина второго примерно такая же, первого — на метр больше. Но эти укрепления, обороняемые профессионалами, должны были дать завтра или послезавтра, а может, если очень повезет, и через несколько дней, время и возможность спастись бегущим ополченцам. Я в это время либо тревожно спал, либо дежурил — мы взяли дежурства по-очереди, чтобы всегда оставался кто-то, способный разбудить остальных.

— Это Лира. Вы не представлены, — Старейшина Жальян подвел ко мне ту самую женщину. На миг перед глазами вновь мелькнули воспоминания о Ливратмали. Обучение контролю потоков жизненной силы через внутренние токи маны, мои сложности и неуспехи, связанные с этим, очередные косые взгляды за “бездарность”, вечера, проведенные в компании внучки Гальди, когда мы болтали об учебе, жизни и прочем. Вероятно, в то время я нашел в ней способ удовлетворения потребности в общении. Никогда не считал, что так уж нуждаюсь в социуме, но тем не менее…

— Тиглат, — коротко представился я. Женщина кивнула.

— Оставлю вас, — Жальян посчитал свой долг выполненным.

— Приставили присматривать за мной? — я тонко усмехнулся, поворачиваясь в сторону лагеря Доминации. Огненный Дождь уже подошел к концу. Кое-где еще были видны огненные искорки, падающие с неба, но в целом все уже закончилось. На стене со стороны Ковенанта были дежурные, патрульные… Порядка четырехсот человек постоянно находились здесь, но держать всех бойцов на стенах попросту глупо. Даже если им таскать горячую еду прямо сюда, то они быстро измотаются. Но то — обычные люди и основная масса войск. Мы же втроем все время находились тут днем. Ортинум сейчас стоял на левой выносной галерее вместе с Кларной. Я же сидел на краю стены, свесив ноги с возвышения надвратной башни. Классические каменные зубья были довольно толстыми — в три кирпича. Так что я спокойно расселся между ними, наблюдая за будущим полем боя.

— И это тоже. Но я тут, чтобы в нужный момент оказаться там, — она кивнула вперед.

— И зачем? — я с интересом посмотрел на нее. Аура… Что-то вроде шумерского подмастерья. Ничего выдающегося.

— Я Первая Фурия. Я выберу момент и поведу других фурий за собой. Когда наши косы запылают, развалится любой штурм. Во имя Владыки.

— Удачи вам, — я пожал плечами.

— Почему ты ни разу не воздал хвалу Мерталу?

— Что? — вопрос застал меня врасплох.

— Почему ты ни разу не воздал хвалу Черному Императору? Я слышала, как вы говорите. Никто из вас троих в разговорах не упоминал ни его имен, ни титулов. Словно вы не из нашего круга.

— Так мы и не из вашего круга, — я пожал плечами. — Я не имею отношения к Ковенанту. Мы здесь, чтобы сдержать войска Доминации и Союза столько, сколько сможем. И чтобы помочь Мерталу освободиться. Ничего больше. Мне не привычны ни ваш язык, ни ваш способ общения, ни даже ваша одежда. Странно с твоей стороны рассчитывать, что мы будем на вас похожи.