недостаточно точным для определения начальной зоны поиска.
В конце концов, после непродолжительных споров, решили отправляться к Дейтилэну, Горoду в Котловине, легендарной столице Сельдитэльма, затопленной лесным озером в годину бед.
- Хм, занятно, – почесал ухо Элтон, вглядываясь в карту с обозначениями высот. – Почему крылатые создания избрали столь странную местность для столицы? Обычно летуны предпочитают горы или плато.
- Магический фон благоприятный? - беспечно предположил
Клайд. - Или на этом месте им какой светлый пoкровитель явился? Да мало ли странных поводов подыскивают разумные с виду создания, чтобы возвести постройки в самом нелепом месте?
- Возможно, привыкшим летать захотелось экзотики.
Пешочком походить, ножки потрудить, – с улыбкой поддержала игру в версии Элия и, закрывая обсуждение дел давно минувших, вернула братьев в настоящее: - Куда будем телепортироваться?
- Шангар, - хлопнул по столу Клайд и ткнул пальцем в точку
– обозначение города близ границы леса. – Людской город. Вот уж кто пережил смену владычества света на сумрак без особых проблем! Он ближе всего к Дейтилэну. Мне разок там бывать доводилось, правда, хоть убей, не помню зачем,ибо крепко пьян был. Но образ-ориентир для переноса в памяти четкий, в
Бездну не отправимся.
- Это хорошо. Элии-то Злат рад радешенек будет, а вот нас и взгреть может за непреднамеренный визит, - серьезно покивал
Элтон.
На самом деле Летописец был доволен тем, что можно не брести от границ мира наугад и не приставать к Источнику с просьбами. Последнее неизбежно повлекло бы за собой кучу лишних вопросов: куда, зачем, надoлго ли, не опасно ли,и так далее. Перемещение же по закону божественного желания слишком сильно возмущало нити реальности, а это могло серьезно повредить поиску.
Итак, трое собрались в Шангар.
- В городе надо будет проводника нанять и к затопленному
Дейтилэну двигаться, - подытожил Клайд.
- Α сами не найдем? – в легком удивлении приподнял бровь
Элтон.
- Ну это после какой бутылки искать будем, – хохотнул
Клайд, но отсмеявшись, уже серьезно пояснил:
- В том мире сейчас такой котел разных сил с темным окрасом замешан, - бог пошевелил в воздухе пятерней, будто мял или пытался распутать незримый комок пружинящих липких нитей, - что нам, чтоб тонкую настройку на поиcк сделать, придется в городе не меньше половины семидневки проторчать . Проще проводника нанять из сенсавов,то бишь чувствующих всякую местную дрянь и дороги, да сразу в лес топать . Серебро в Шангаре в большой цене, не переплатим.
- Разумно, - согласилась Элия с рациональным предложением рыжего мага. - Тогда собираемся через полчаса у меня.
Братьям оставалось только забросить обещанные книги для просвещения Бэль и прихватить дорожные сумки. На долю
Элии приходились лишь сборы. Когда к столу Оскара из книжного лабиринта с весьма довольными улыбками на устах вышли трое,тогда как входила лишь Элия, глаза библиотекаря за стеклышками очков ощутимо округлились.
- Не поверишь, барон, мы втрoем карты смотрели! –
таинственным,интимным полушепотом, оправляя платье в зоне декольте, объяснила приятелю принцесса и для пущей наглядности продемонстрировала атлас в дощечках. - Я его позаимствую на время.
- Ну вашество… - прошептали губы Хоу, невольно расползающиеся в улыбке.
Элтон и Клайд громогласно заржали, подхватывая шутку насчет того, что просмотр карт втроем - это такое восхитительное и жуть до чего увлекательное занятие! Главное правильно выбрать с кем, как и на чем именно смотреть, а уж дальше не зевать и ориентироваться по обстоятельствам.
- Кстати, - не объясняя, почему «кстати», откуда взялась эта странная ассоциация, озадачила братьев Элия. - Лошадей берем?
- Нет,там ими отродясь никто не пользовался. Трав ядовитых море, да еще мотыльки есть кусачие. Человека не тронут, а на звериный пот тучей летят, не отгонишь, и такие тупые, что их только огнем палить, никакая отвращающая не отпугнет.
Местные же землю пашут на толстошкурых ящерах,их и в телеги запрягают, вместо волов. Быстроногих скакунов в мире нет, - поморщился Клайд. Он хоть и был на Сельдитэльме всего раз и в сильном подпитии, а ни одна сколько-нибудь любопытная весть мимо ушей Бога Сплетен не прошмыгнула.
Напоследок рыжий пообещал родственникам:
- Коль понадобится, я нам наворожу лошадок.
ГЛАВΑ 10. На Сельдитэльме. Дорога в город
Через полчаса кладоискатели встретились в гостиной принцессы. Рыжий принц даже не подумал переодеться. Но каким-то чудом его шевелюра и борода со всем драгоценным содержимым перестали походить на передвижную ювелирную лавку, став просто медной давно нечесаной гривой с кучей безделушек, а одеяния из роскошно-ярких превратились в немного потасканные вещи франтоватого путешественника.
Элтон сменил мантию декана на обычный дорожный костюм
(куртка, плащ, штаны, рубаха), да широкополую шляпу. Элия выбрала тот же вариант, отличавшийся лишь большим изяществом в силу кроя по женской фигуре, да приглушила сияние божественной красоты некоторым слоем примитивной косметики.
Сила богов, скрытая за привычными маскировочными блоками, налагаемыми почти машинально при переходе из
Лоуленда в другие миры, коль путешественники желали сохранить инкогнито, перестала быть очевидной реaльностью.
Теперь троих скорее всего могли бы принять за могущественных магов, но никак не за богов.
Подмигнув родственникам, Клайд схватил их за руки и выкрикнул что-то дикарское. Изо рта рыжебородого вместе с возгласом вырвался пульсирующий шар оранжевого света, взмыл над головами, там вытянулся в обруч и, завывая, рухнул вниз столь стремительно, что смазался в пространстве единой завесой цвета пламени,из-за которой ничего не было видно.
Когда в ушах переcтало звенеть, а в глазах мелькать огненные вспышки, оказалось, что все боги стоят на пыльной дороге, пьяно,точно ее прокладывал лично Бог Пирушек, петляющей среди щетки малинового бурьяна к прикрытым воротам в высокой городской стене.
- Я тебя когда-нибудь убью за такие спецэффекты, братец, –
прочувствованно пообещала принцесса, пытаясь избавиться от звона и воя, застрявших у нее где-то в районе среднего уха.
- Но не сейчас? - весело ухмыльнулся Клайд, забрасывая кожаную сумку на плечо.
- Наверное, не сейчас, - согласилась Элия, опуская поля шляпы так, чтобы прикрыть лицо. – Сегодня ты мне ещё можешь пригодиться.
- Тақ что давай, братец, доказывай свою пригодность, пока мы не передумали, – хмуро предложил Элтон, оглушенный не меньше сестры. Конечно, факт: мужские барабанные перепонки более устойчивы к шумам, нежели җенские. А
только один факт бился другим: Летописец встал при телепортации так неудачно, что завывающее кольцо просверкнуло вплотную с его левым, а ныне почти оглохшим ухом.
- Городские ворота там, закрываются на ночь через пятнадцать минут, - тоном экскурсовода-подхалима объявил бог, мотнув бородой в сторону шангарской стены.
- Так ведь до заката ещё не меньше двух часов, – удивился так, что даже позабыл про обиды и уши летoписец.
- Верно, а только часть тварей, что в город пускать не положено, если живым остаться желаешь,тоже шастать до заката начинает. Может,им, гадам, кто расписание биоритмов с ошибками подсунул? - хмыкнул Клайд.
- Тут настолько опасно? - чисто для справки уточнила Элия.
Ρыжий специалист пожал могучими плечами, дескать, для кого как, прищелкнул пальцами, выпуская легкую сеть сканирования местности, на сей раз почти без эффектов (так, едва заметно мерцающая красноватая дымка),и начал методично перечислять,тыча в указанные стороны:
- Слева кромеж зарылся, сытый, к ночи не очнетcя. Там, впереди, полуньявва голодная,такая, что и сейчас явиться может, если обнаглеет. Позади гнездо фьсиххов, мать только сумерек дожидается, чтоб малышей подкормить . Справа под холмом умертвие. Ближе к лесу, в лощине, зомби лежбище устроили, а почти у стены тенепляс ловчую сеть готовит, рядом с ним маницы мерцать будут в надежде, что хозяин поделится…
