Генерал Санчес, командир Корпуса по поддержанию мира. Суровый мужик в форме, поддерживаемый адъютантом, находился на пути к полному опьянению, и Виктору не понравился. Но, если он делает своё дело, пусть хоть не просыхает прямо на посту.
Девочка-студентка из столичного института, приглашенная для награждения за гуманитарные заслуги. Девчонка выжила во время удара по бывшей столице, и занималась помощью пострадавшим так усердно, что заслужила местный орден. Рыжая, бледная, в темном платье. Орден, многолучевая звезда размером с кулак, красовался на цветной перевязи через плечо.
— Звездный господин! — Приветствовала Виктора Марика Идальго.
Женщина была в белом платье, с открытыми плечами. Кружев, символа достатка и богатства на Новой Европе, не было. Простую только с виду прическу удерживал тонкий обруч с драгоценными камнями, ухоженные руки прижаты к груди. На лице не единой морщинки, а глаза девушки сияли задором и довольством.
Медицинские машины творили чудеса.
— Госпожа Марика. — Приветствовал Виктор, ставя недопитый бокал с вином на поднос проходящего мимо официанта.
Ему хотелось выругаться.
Дворец возведен как копия президентского дворца в Сервантесе. Три этажа, купол, на пару квадратных километров вокруг раскинулся ухоженный парк с подстриженными кустами и памятниками. Ради этого роботы разобрали часть города, переносили дороги, прокладывали водоснабжение и канализацию.
Зачем потрачен ценный ресурс механизмов и строительные материалы? Все это нужно в другом месте.
— Рада видеть вас! — Махнув рукой в сторону, Марика отправила прочь секретаря. Моложавый мужчина в жилетке поклонился, подхватил папку с бумагами и пропал среди отдыхающего народа.
— Как вам тут?
— Очень красиво. — Ответил Виктор нейтрально. — Как ваши дела, госпожа Марика?
— Ох, дела сведут меня с ума! — Легко улыбнулась она.
Щелчок пальцев, к ним спешит официант. Марика первая берет бокал с вином, Виктор вынужденно берет тоже. Напиться ему не грозит, уровень баз на страже.
— Что важное случилось тут, пока меня не было? — Спросил Виктор, поставив на поднос пустую посуду.
— Звездный господин, я не хочу говорить о делах в этот прекрасный вечер! — Марика покачала своим бокалом. — Это не вежливо по отношению к гостям. Давайте гулять, слушать музыку и веселиться.
— Неужели нет ничего интересного, что бы вы мне хотели рассказать?
— Ну, если вас интересуют городские слухи…
— Меня интересует новая секта, которая набирает силу в Окраинной республике.
— Звездный господин, это всего лишь слухи…
Вокруг них образовалось пустое пространство, люди не мешали их разговору.
Марика неторопливо прошла к памятнику, присела на скамейку, Виктор остался стоять. Времени терять он не желал, и так уже много потрачено.
— Расскажите мне об этих слухах, госпожа глава Чрезвычайного комитета.
— Звездный господин, сырье, готовое к отправке, хранится на складе. Ваш план выполнен от и до. Недовольные есть всегда, капитан Вик. С ними разберется наша полиция.
— Отрадно слышать. — Виктор вдруг ощутил, как внутри него заворочался холодок.
Замолчал, склонил голову, изображая задумчивость, огляделся.
Коснулся взглядом официанта, спешившего к саржу Найджелу.
Совсем мальчишка, подросток. Худой, на лице застыло упрямство.
Почему мальчишка так странно несет поднос? Прочие официанты несут подносы как витрину, гордо демонстрируя миру бокалы с игристым вином, закуску, разноцветные кубики льда. А паренек тащит свою ношу с трудом. Часть руки под подносом скрыта белым полотенцем, мышцы напряжены. Неужели три бокала игристого так тяжелы?
И почему мальчишка так зло смотрит на саржа Найджела?
И почему у него расширены зрачки?
В голове у Виктора взорвался ледяной шар.
Он шагнул в сторону, справа пронеслись три пули, дробя в куски памятник. С тихим звоном разлился в воздухе газ, в центре проскочила искра, обломки памятника и кусты вокруг мигом обратились в пепел.
Тихо ойкнула Марика, каменная пыль густо осела на краю белого платья.
— Во имя Наследия!
Сарж Найджел и мальчишка-официант превратились в вспышку яркого огня, и выжженные изнутри доспехи упали на брусчатку с печальным звоном.
Виктор выхватил пистолет раньше, чем к нему рванулись враги.
Четыре выстрела, четыре трупа.
Нападавшие на него умерли меньше чем за пару секунд, время, ограниченное только скоростью работы автоматики пистолета. Виктор целился быстрее, чем стрелял пистолет.
Не стоять на месте, перемещаться.
Звон разбитого стекла, на броне второго Старшего брата расплывается белесые кляксы. Броня идёт разводами, включен режим маскировки, но белесые кляксы замирают в воздухе, показывая, где находится дружинник.
На Старшего бросаются с трех сторон.
Ревет пулемет, выкашивая нападающих, сбоку подлетает официант, замахивается продолговатым предметом. Щелчок захвата, официант остается без головы и улетает в сторону. С другого бока подлетает другой, оскалившись, вбивает стеклянную ампулу в спину доспеха.
Ещё одна яркая вспышка, в глазах пляшут белые пятна. Выжженные доспехи рушатся на брусчатку.
На Виктора ринулся худой официант. Летел вперёд, в полете замахивался продолговатой ампулой синего стекла. Двигался чуть быстрее, чем двигаются нормальные люди.
Виктор уклонился шагом в сторону, пропуская летящее мимо себя тело, вытянул руку с пистолетом назад, склонил голову вперёд-вниз. Выстрел, затылок промахнувшегося врага дергается, человек застывает и рушится на газон. Ампула с термитом разбивается с печальным звоном, превращая тело и траву в пепел.
Ещё один, пожилой мужчина в рабочем фартуке. Бежит, не сводя безумного взгляда с Виктора, с ампулой наперевес.
Выстрел, ампула разбита, дикий крик обрывается в ярко-белой химической вспышке.
Третий рвется вперёд, вытянув пустые руки.
Виктор согнул локоть руки с оружием, убирая пистолет, левой рукой уперся нападавшему в грудь, останавливая. Присмотрелся.
Расширенные зрачки, искрошенные зубы, раздутые, выступающие вены. Человек не осознавал себя, рычал, старался дотянуться до Виктора. Это не базы знаний, это воздействие наркотика, отключающего сознание. Холодок в голове утверждает, что выхода из этого состояния нет, лишь смерть. И что в корпус и конечности стрелять не нужно, необходимо поражать голову.
Виктор оттолкнул человека, ставшего зомби, догнал улетающее в кусты тело выстрелом в голову.
Огляделся.
Вокруг шёл бой.
Прислуга атаковали всех подряд. На глазах Виктора гвардеец застрелил одного, трое других набросились со спины, свалили солдата, вырвали винтовку, и разорвали на части.
Двое зомби в фартуках ворвались в толпу мужчин и женщин, убивая направо и налево. Усатый полный мужчина вырвался из толпы, на штанах у него расплывалось мокрое пятно. Вереща тонким голосом, мужчина толкнул на преследующего его зомби полную женщину, зомби с радостным оскалом разбил о голову женщине ампулу с термитом.
Вспышка, женщина и зомби рассыпались пеплом. Задело и усатого, толстяк заметался с диким криком, прежде чем упасть и затихнуть навсегда.
Трое гвардейцев отстреливались, прикрывая друг другу спины, к ним в компанию прибилось гости. Сутулый губернатор прибрежных провинций, его жена и дочка, ещё трое человек в изодранных одеждах, с подобранным оружием. Отходили, медленно пятились к воротам наружу. Гвардейцы экономными очередями скашивали набегавших зомби.
Выстрелы прозвучали с крыши дворца. Упал один гвардеец, потом второй, прислуга налетела молча, разбили голову солдату, набросились на гостей.
Губернатор поступил отважно, подхватил выпавшую винтовку, прикрывая собой отступающих женщину и девушку. Выстрел с крыши, и губернатор упал на одно колено. Из последних сил поднял винтовку, скашивая набегавших зомби.
Тут не только безумные зомби. Есть и более опасные противники, разумные.
Губернатора сбили на землю, зомби начали топтаться на теле, с молчаливым остервенением. Треск костей, из горла у трупа хлынула кровь, но зомби не оставляли своего занятия, втаптывая губернатора в газон.
