– Как ты? – поинтересовалась Нефтис.
– Кто я? Где я? – максимально потерянным голосом произнес он.
Эта особа с легким ужасом на лице присела рядом с ним на корточки. Остальным тоже поплохело. Тем двум белым магам – так и вообще. Аж губы затряслись.
Илья же, выждав небольшую театральную паузу, улыбнулся:
– Шучу я. Шучу. Видели бы вы свои лица. А так – болит все. Впрочем, терпимо. Сколько я тут валялся?
– Пять часов, – ответил Леорик.
– И это вы называете базовый уровень угрозы?! – ахнул он. – Сколько мы там тысяч этих мелких уродцев сложили?
– Ты сложил. Мы почти не участвовали, – серьезно произнесла Нефтис. – Если бы не ты, они бы нас еще тут, в коридорах, говном закидали.
– Мы вместе вышли. Значит, мы и победили, – твердо произнес Илья. – Что тут вообще происходит?
– Очевидно, какой-то сбой, – хмуро ответил Мхей. – Никогда с таким не сталкивался.
– Давайте вызовем Алисию и уберемся отсюда? – робко спросил один из белых магов.
– Тронешь артефакт связи, я тебе его в задницу запихну, – серьезно произнес Илья. – Сдаваться после ТАКОГО?! Ну уж нет! Я хочу посмотреть, что там за тварь в конце. И что у нее есть ценного.
– Ты драться сможешь? – поинтересовалась Нефтис.
– Я в порядке, – хмуро ответил Илья, вставая.
Потянулся.
Размялся.
Опросил призраков, которые продолжали барражировать по округе, производя разведку.
Проверил ауры.
Наложил дополнительно на магов «Дыхание Иора», помня о тех мерзких метателях.
И замер ненадолго, ковыряясь в «Оке Думата».
– Я вам что, совсем не дал развиваться? – спросил он после минуты тишины. – А то, я смотрю, моя корневая печать прогрессирует.
– Я теперь второй ступени, – тихо произнес белый маг.
– Я тоже, – согласился с ним второй.
– Я восьмой, – весьма жизнерадостно сообщила Нефтис.
– У меня развитие идет, но ступень пока не взял, – вполне благожелательно ответил Мхей.
– Интересно. Это ведь мы можем всех этих нулевых магов с нашего факультета таскать хвостиком, чтобы развивать?
– Разумеется. Мы, когда выходим на практическое задание, объединены в группу высшей категории. Но зачем?
– Как зачем? А престиж факультета? В П-и-лак же, как я понял, приходят бездельничать. Адептов почти нет. А у нас будут. Месяц-другой походим – подтянем. Покажем этим снобам, где у нас на самом деле факультеты с отбросами.
Нефтис и Мхей мрачно усмехнулись.
Белые притихли.
Илья же продолжал зависать в «Оке Думата», изучая ситуацию с лакса.
«Насыщение», «Зуб Тиамат», «Дух Ар», «Дыхание Иора», «Черный ковер» и одиннадцать «Зовов спящих». Причем один – хорошо развитый, на котором висели зомби. И десяток подтянувшихся до пятой ступени.
Зомби его, кстати, давно имели возможность для расширения. Прокачались с того убежища. Стихийно, пока он это еще жестко не контролировал. Да только из кого их дополнительно поднимать? Тело-то нужно целое, свежее, чтобы эффект добрый имелся.
Еще одну – двенадцатую лакса «Зова» – Илья держал про запас. Он ее настроил для ездового животного. Но пока не знал, где и как применить. В П-и-лак возможностей для этого не было. А здесь… не до того. В теории можно было и собрать что-то искусственное. Однако сам он не умел, а заготовок с готовыми схемами в библиотеке не нашлось. Поэтому у него был пока только один путь – найти что-то подходящее и поднять, заодно формируя первичную модель для развития.
Заглянул в закладку дэва.
«Водички» накапало существенно больше. На десятую часть, не меньше. Проступили серые, неактивные вкладки и свойства, давая понять, что он пока даже не нулевой ступени дэв. А так, зародыш.
Настраивать тут ничего было нельзя.
Почитать особенно тоже.
Поэтому Илья вздохнул и, перейдя в режим тактического управления, начал отдавать команды своей нежити. Очень удобная такая штука. Перед глазами в формате дополненной реальности рисовался силуэт карты с фигурками-юнитами. И мысленно можно было их направлять. Словно в какой-то компьютерной игре. Кликнул – отправил. Выделил – сгруппировал – приказал. И так далее.
Параллельно можно было в любой момент переключиться на видение глазами каждого из зомби, скелета или призрака. И даже перехватить управление. В этом случае его собственное тело начинало отображаться на этой карте как юнит, и им становилось можно управлять дистанционно.
– Слушайте, а это «Око» можно как-то в меня встроить?
– Зачем? – удивилась Нефтис.
– Очень удобная штука. Без него управлять нежитью было намного сложнее.
– Когда ты капаешь на кристалл кровью при первичной инициализации, дух артефакта привязывается к тебе, – произнес Мхей. – Пользоваться дополнительными функциями «Ока» без него не получится. Например, читать мемо-кристаллы или зета-. Но в остальном это уже не важно. Да, с «Оком» это проще и удобнее. Но дух артефакта развивается вместе со своим магом. И где-то с уровня мастера он уже не сильно нуждается в артефакте, сохраняя большую часть возможностей без него. Магистров же «Око» сковывает.
– Любопытно… очень любопытно… – покивал Илья.
Выступили.
Прошли по этому просторному подвалу. Здесь ничего ценного тоже не имелось. Только битые черепки, гниль и мусор. Вообще непонятно, для чего здесь эти мелкие уродцы сидели.
– Они тут отдыхали, спали и размножались, – произнесла Белла – белая альтушка, которую Илья так назвал в настройках лакса. Ему стали надоедать безымянные зомби, так как все сильнее начинала проступать их индивидуальность.
– С чего ты решила?
– Я видела следы лежбищ. Чувствовала характерные запахи.
– Я тоже чувствовала запахи размножения, – согласилась с ней Нефтис.
Мужчина ничего не сказал. Только покачал головой. Признаться, он вообще не додумался до таких выводов. Да и уродцев не различал по полу, они казались на одно лицо. А оно вон как оказалось…
Добрались до лестницы. Широкой. Просторной. Было видно – по такой могла быстро входить и выходить натуральная толпа. Для чего, вероятно, ее такой и сделали.
Призраки сообщили, что этажом выше чисто.
Поднялись.
Действительно. Никого.
Хотя сразу бросалось в глаза – здесь явно недавно если не пировали, то весело гудели. Куча столов и лавок. Объедки в грубой керамике. Но не такой плохой, как могло бы показаться. Аромат какого-то алкоголя… точнее, сивухи.
Остановились.
Прислушались.
Внимательно изучили все помещение магическим зрением.
Ничего интересного.
– Столько сил и никаких трофеев, – покачал головой Илья. – Уроды.
– И не говори, – усмехнулась Нефтис.
– Внимание! Огромная опасность! – крикнул один из призраков.
Илья встрепенулся и обернулся к входу. Именно по тому азимуту находился призрак, заметивший опасность.
Он передал картинку. К ним приближалась какая-то особа от стоящего в стороне изящного особнячка в мрачном нуар-стиле. На первый взгляд – женщина и женщина. Обычного роста и комплекции. Только в очень странном наряде. Ну и прическа напоминала Эльвиру – повелительницу тьмы, разве что грубее, вульгарнее и в такой костяной диадеме навроде короны.
Мужчина напрягся.
Ее вид вызывал у него невольные ассоциации с чем-то виденным очень давно. Из юности. Может быть, даже из детства.
Минута.
И его словно прострелило – в каком-то журнале давным-давно рекламировали игру Nox. Вот там что-то подобное и красовалось.
Переключился на магическое зрение.
Еще минута.
И эта особа появилась. Довольно мощная аура ее была серой.
– Ох… – выдохнул Илья. – Отходим. Быстрее. В глубину зала. Скорее.
Никто пререкаться с ним не стал. И вся компания бодро откатилась от ворот шагов на двести.
Остановились.
И тут створки распахнулись, пропуская эту особу.
Недалеко от ворот уже находился призрак в наблюдаемой белесой форме. Он-то и выступил переводчиком.
