— Да, — переглянувшись, ответили китайцы, — всё верно, ваше императорское величество.
— Ну тогда я могу вас обрадовать, в скором времени нужный вам человек будет тут, — император покачал головой, — а вот насчет того, получится ли вам договорится, я ничего сказать не могу, княжич Распутин действует от своего имени.
* * *
Полтора часа спустя. Императорский дворец.
Когда наш кортеж остановился возле императорского дворца, мы с дедом переглянулись и, покинув салон автомобиля, направились к воротам, где нас встретили императорские гвардейцы, которые проводили нас в небольшую бильярдную комнату. Там мы увидели императора в компании двух китайцев, один старик, а второй помоложе.
— Добрый день, ваше императорское величество, — мы с дедом поклонились.
— А, наставник Константин, проходите, мы как раз насчет вас и говорили, — император кивнул на свободный диван, — садитесь, заодно познакомитесь с нашими гостями из Поднебесной.
— Ли, — молодой китаец склонился в глубоком поклоне.
— Хенг, — то же самое сделал старый, — рады с вами познакомиться.
— Владимир, — кивнул дед, — а это мой внук Костя. Мы тоже рады с вами познакомиться, уважаемые.
Сев за стол, я откинулся на спинку и стал наблюдать за китайцами. Насколько я мог судить по воспоминаниям настоящего Кости, эти узкоглазые ребята были очень хитрыми и всегда, всегда добивались того, что им надо. А еще они не очень любили воевать, хотя армия у них была, и довольно приличная. Так что, скорее всего, мне стоит ждать каких-то предложений, причем выгодных.
— Уважаемый Константин, — заговорил старый китаец, — мы знаем, что вы обладаете удивительным талантом, и хотели бы поблагодарить вас за то, что вы делаете на благо всего мира. К сожалению, так сложились обстоятельства, что мы вынуждены просить у вас помощи. Поднебесная всегда славилась тем, что умела сама решать свои проблемы, но только не в этот раз. Одна аномалия отравляет жизнь жителям нашей столицы, мы тратим огромное количество ресурсов, огромное количество воинов, но всё это без толку. Небесный Дракон в мудрости своей направил нас сюда, дабы мы просили тебя о помощи, — склонил голову пожилой китаец.
— Увы, но в ближайший месяц я точно не могу помочь вам с вашей проблемой, — я покачал головой, — да и посещение другой империи нужно согласовать с моим государем, — я кивнул на Алексея, — если он даст добро, то я подумаю насчет вашего предложения.
— Я даю добро, — кивнул Алексей, а на мой вопросительный взгляд решил пояснить, — я не имею ничего против твоей поездки в Поднебесную, это наш постоянный союзник, и я уверен в Небесном Драконе.
Хм, а вот это, признаюсь, неожиданно, видимо, китайцы и ему что-то предложили, причем что-то очень серьезное. Ладно, в конце концов я не против посмотреть новую страну, но не сейчас, а только через месяц.
— Что ж, раз его императорское величество согласен, то и я не имею ничего против, — я усмехнулся, — но только через месяц, господа, раньше у меня не получится никак. Надеюсь, вы готовы подождать?
— Готовы, уважаемый Константин, — кивнул старик, — если придется, мы готовы ждать и больше, главное, что мы получили от вас предварительное согласие.
— Ну вот и хорошо, — император хлопнул в ладони, — тогда сейчас мы все перейдем в малую гостиную, где нас ждет торжественный завтрак. Наставник Константин, надеюсь, вы останетесь с нами?
— Конечно, государь, — кивнул дед.
* * *
Другое мироздание.
— Да как он только посмел⁈ — молодая женщина вскочила со стула и гневно посмотрела на остальных присутствующих в зале, — какой-то демон ставит нам условия!
— У него есть рычаги влияния, Кларисса, — поморщившись, ответил один из мужчин, — тебе напомнить, благодаря кому нам удалось уничтожить Костаса? Демоны создали нам условия, а ты пустила ему стрелу в спину. Если остальные боги об этом узнают, нас попросту развоплотят, и ты это прекрасно знаешь.
— И что, теперь мы будем работать на какого-то вшивого демона? — с вызовом спросила она, — да нам проще его уничтожить, и на этом всё закончится.
— Ты готова пройти сквозь закаленные легионы демонов, а потом встретиться с его гвардией? — с усмешкой спросил чернявый парень, поигрывая коротким кинжалом, — ты бредишь, Кларисса, у нас не хватит сил уничтожить целый домен, как бы сильно мы этого не хотели. А этот рогатый ублюдок точно не станет покидать свой дворец, а по уровню защиты он может сравниться с нашими. Так что нам придется сделать так, как хочет этот демон, или же готовится к смерти. Как по мне, первый вариант нам всем подходит больше.
— Пфф, — фыркнула богиня и сделала вид, что обиделась, на что остальные боги лишь усмехнулись, они прекрасно знали ее манеру поведения и поэтому не были удивлены такой реакции.
— В итоге нам надо решить, как уничтожить богиню другого мироздания, — сказал здоровяк, — я готов выслушать предложения каждого, ведь чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.
* * *
Клановый квартал Распутиных. Несколько часов спустя.
Вернувшись домой, мы с дедом засели у него в кабинете и стали думать. После завтрака китайцы подошли к нам и сделали очень хорошее предложение, в обмен на закрытие одной аномалии они готовы были заплатить в пересчете на рубли пятьдесят миллионов рублей, а это очень серьезная сумма, которая, несомненно, не будет лишней для нашего рода.
— Что думаешь, Костя? — старик уставился на меня вопросительным взглядом, — как-то не очень хорошо пахнет от этого дела, прямо-таки смердит неприятностями.
— А ты думаешь, китайцы стали бы платить такие деньги за что-то простое? — я усмехнулся, — я более чем уверен, что закрыть ту аномалию будет сложно, очень сложно, но мне это интересно. В конце концов, чем сложнее аномалия, тем быстрее я развиваюсь, а тут мне еще и заплатят.
— Император и так нам платит, — недовольно произнес дед, — за средние аномалии, которые ты закрыл, он уже заплатил нашему роду около десяти миллионов, и это только деньгами, а еще есть услуги, которые мы можем получить, да много еще чего. А китайцы, может, не стоило так быстро соглашаться на их предложение?
— Дед, поверь, я знаю, что делаю, — я улыбнулся, — всё будет нормально, я тебе гарантирую, да, будет сложно, но я закрою аномалию, и помимо денег мы получим еще и благодарность императора Поднебесной. А это, пожалуй, даже дороже денег.
— И зачем нам это? — старик усмехнулся, — ты эту благодарность солить что ли собираешься?
— Да нет, но вот представь себе ситуацию, что однажды ты поссоришься с Алексеем. Конечно, такое вряд ли будет, но теоретически возможно же?
— Возможно, — кивнул дед, — но я так и не понял пока, к чему ты ведешь.
— А то, что в случае чего у нас будет Поднебесная в качестве запасного аэродрома, — я покачал головой, — поэтому я подумываю после закрытия аномалии отказаться от денег, точнее, от половины суммы, так сказать, сделаем им небольшой подарок.
— Ох, Костя, последнее время ты прямо любишь встревать во всякие авантюры, — дед тяжело вздохнул, — ладно, я подумаю над этим, а пока пошли на полигон, потренируемся немного. Завтра нас ждет княжеский совет, мы должны быть в форме, хе-хе.
— Кстати, а что нас там ждет? — выйдя на улицу, я остановился у подножья лестницы, — к чему готовиться?
— К тому, что нас будут смешивать с грязью, внучок, — серьезно ответил дед, — а самое поганое, что силу применять нельзя, совет князей — это орган, где исключительно говорят, за применение силы нас могут оттуда выкинуть, а потом объявить родовую войну.
— Сурово, — кивнул я, — а в связи с чем такие правила? Неужели князья слишком часто драли друг другу бороды?
— Двадцать лет назад при прошлом императоре на одном из таких собраний убили двух князей, — хмыкнул дед, — они, правда, сами напрашивались давно, но тем не менее, империя не может себе позволить терять высокоранговых магов. Поэтому имей в виду и держи себя в руках. Никакой магии, исключительно слова.
