— Это ты так думаешь, Андрей Михайлович, — мужчина покачал головой, — аномалии — это стабильный источник дохода, из года в год благодаря этим тварям многие уважаемые князья умножают свою власть и силу. А теперь один мелкий безбожник покусился на это, как думаешь, им это сильно нравится?
— Думаю, нет, — Ухтомский посветлел лицом, — и что, есть шанс у нас поставить на место «Тень Императора»?
— У нас есть шанс поставить на место самого Алексея, — с довольной ухмылкой ответил Анатолий, — так что не беспокойся, людей, может, ты и не вернешь, но компенсацию получишь. Обещаю.
— Тогда я с вами, князь, — кивнул Ухтомский, — можете считать, что у вас есть мой голос.
— Прекрасно, просто прекрасно, Андрей Михайлович, — князь кивнул на столик с закусками и крепкими напитками, — предлагаю это дело отметить, так сказать, чтобы всё у нас получилось, ха-ха.
* * *
Клановый квартал Распутиных. Вечер.
Дед оказался прав, император продержал нас во дворце до самого вечера и выжал из меня всё, что можно было выжать касаемо аномалий. Хорошо хоть у меня была Морана, многие вещи получилось списать на ее знания. Император также спрашивал про мои клинки, он смог по достоинству их оценить, а когда узнал, что они сделаны настоящим богом, то пришел в восторг. Хорошо хоть не стал просить у меня раздобыть для него такие же, а то пришлось бы отказать. В общем, день мы провели хорошо, если можно так выразиться, и вернулись домой довольными. Старик сразу же направился к себе в кабинет, ну а я пошел к себе в комнату.
— Хозяин, может, стоит подумать о том, чтобы вернуть еще одного из наших братьев? — Черный материализовался рядом с дверью и уставился на меня немигающим взглядом, — силы сейчас достаточно, да и мы можем поделиться в случае чего, тебе достаточно просто попросить.
— Хорошо, будь по-вашему, — я улыбнулся, — но для начала притащите мне ядра, штук сорок, сами знаете, без Хаоса пробивать дорогу на план теней та еще морока.
Черный кивнул, а через секунду исчез из комнаты вместе с Рыжим и Белым. Хм, даже зануда, оказывается, был не против того, чтобы я еще кого-то вернул, вот так номер, обычно он тот еще единоличник.
Пока коты промышляли мелким грабежом, я собрал коврик перед кроватью и, полоснув ножом по руке, начал рисовать нужную фигуру. Эхх, костыли, пока что они мне необходимы, но ничего, верну себе свою силу, и тогда ничего этого не понадобится, хватит одной голой воли, чтобы получить желаемое.
Фамильяры вернулись через минуту, притащив нужное количество ядер, и я приступил к делу. Разложив их по рунам, я сел в самый центр и, прикрыв глаза, усмехнулся. Ну давай, Серый, не подведи меня, теперь твоя очередь вернуться к хозяину.
Погрузившись в глубокую медитацию, я интуитивно потянул на себя силу из ядер и, собрав ее в кулак, направил посыл в сторону мира теней. Поначалу никто не отзывался, и я уже начал переживать, но в скором времени перед моими глазами предстала призрачная фигура кота.
— Хозяин? — мысленный посыл был очень слабым, — хозяин, это ты?
— Я, Серый, я, — я протянул от себя к фамильяру нить силы, — давай, дружок, нам нужно вернуться в реальность, а то твои братья уже заждались тебя.
Серый кивнул, а его фигура постепенно начала обретать четкость, и через несколько минут мы вывалились в реальность в обнимку.
— Серый! — вопль Рыжего чуть не оглушил меня, а потом этот бандит кинулся к нам и начал кусать, дергать и облизывать своего брата, — Серыыый!
— Ну хватит вам, я весь в слюнях, — со смехом я оторвал от себя эту парочку и поставил перед собой, — ну, здравствуй, Серый, с возвращением.
— Хозяин, — фамильяр тут же присел на задние лапы и уставился на меня преданным взглядом, — я знал, что ты меня не бросишь, знал!
— Прости, Серый, что так долго держал тебя там, — я склонил голову, — слишком медленно я набираю силу. Но ничего, мы вытащим оставшуюся парочку, даю вам слово. И это случится скоро, очень скоро.
— Мы верим тебе, хозяин! — уже не три, а сразу четыре голоса прозвучали в моей голове, и, честно говоря, я был рад, очень сильно рад этому. Как ни крути, но эти хвостатые были частью меня, частью моей души, в прямом и переносном смысле, и если придется, я переверну весь мир теней, но верну себе всех фамильяров!
Оставив Серого с братьями, я пошел в душ, надо было смыть с себя дневной пот, а потом можно и спуститься к ужину, тем более что мелкие точно соскучились, они уже почти неделю меня не видят. Быстро освежившись, я натянул на себя спортивные штаны и самую обычную футболку и спустился в гостинную. Сестры уже были там, сидели на коленях у деда и о чем-то щебетали. Но стоило им только увидеть меня, как два маленьких вихря тут же оказались рядом.
— Братик, ну наконец-то! — Маша довольно улыбнулась, — а ты дашь нам поиграть с котиками?
— Обязательно, — я усмехнулся, — а вы себя хорошо вели?
— Конечно, — кивнули они, — мы даже уроки все сделали и никого не дразнили в школе.
— Какие вы у меня молодцы, — я подхватил сестер на руки и подошел к деду, — а вот мы сейчас у дедушки спросим, так это или не так.
— Так-так, Костя, — он кивнул, — Алина с них глаз не спускает, так что твои сестры и правда большие молодцы. Как и ты, — он покачал головой, — ладно, садитесь все за стол, пора ужинать.
* * *
Императорский дворец.
Алексей задумчиво листал какую-то легкую книгу, когда в кабинет вошла жена.
— Дорогой, ты сегодня задержался, — она покачала головой, — на тебя так разговор с Распутиными повлиял? Что они тебе такого рассказали?
— Ничего нового, любимая, в принципе, всё то же самое, что и мы предполагали, — Алексей грустно улыбнулся, — помнишь, еще отец говорил, что рано или поздно вместо обычных демонов придут другие, более страшные, вот молодой Распутин это и подтвердил.
— И что нам делать? — императрица присела рядом с мужем, — У тебя уже есть план?
— Сражаться, — пожал плечами он, — у нас нет других вариантов, в конце концов, это наша империя, и отдавать ее каким-то тварям я не собираюсь, иначе какой я император. Но не это меня сейчас беспокоит, Саш, эти твари наконец-то зашевелились, хотят назначить на послезавтра совет князей. Глупцы! — император поморщился, — не понимают, чем им это может грозить, все в свои игры играют.
— Так, может, пришла пора поставить на место эту вольницу? — хмуро спросила императрица, — слишком долго они пользуются добротой Романовых, а что мы получаем в ответ? Даже возьми вот это происшествие с аномалиями, насколько мне известно, никто из них не послал родовых Защитников, нашли тысячи оправданий для того, чтобы этого не делать. И после этого они еще смеют что-то требовать?
— У них слишком много власти, — покачал головой Алексей, — но не переживай, родная, мы всё продумали, и их ждет очень большой сюрприз на этом совете. Пусть думают, что они прижали меня к стене, два дня ничего уже не решат, ведь ты полностью права, с вольницей надо покончить!
* * *
План Хаоса. Дворец Владыки.
— Азган не справился, Владыка! — могучий демон склонился перед троном, — всё как вы и предполагали.
— И почему же целый Лорд проиграл? — с усмешкой спросил Владыка, играясь с кристаллами душ, — неужели у него не хватило силы, чтобы поставить на место зарвавшихся червей?
— Не могу знать, Владыка, я просто не успел к тому моменту, как он сдох, — поморщился демон, — я выполнял ваш приказ, наводил мосты с пришлыми, и у меня всё получилось. На этой планете их не так много, около пятидесяти, но этого хватит, чтобы совместно с нашими легионами справиться с возрожденной богиней. Но не это меня беспокоит, повелитель, а то, что Азгана убил не бог, а кто-то другой. Я не почувствовал эманаций божественной силы, хотя вы знаете мой нюх.
— Ты хочешь сказать, что этого неудачника убил кто-то из местных? — хрюкнул Владыка, — вот это номер! Хотя чего еще ждать от такого идиота, у нормального Лорда не мог родиться сын-придурок, а значит, и Азган был таким. Ладно, пока оставь меня, я подумаю, что можно с этим сделать, — повелительно махнул рукой Владыка.
