— Говоришь, я ослаб? — тихо прошептал я, — тогда почему ты трясешься передо мной, падаль, почему не идешь в лобовую атаку? А я скажу почему, потому что, несмотря на всю свою силу, ты так и остался плешивым ублюдком, а я, даже потеряв свою, остался всё тем же истребителем рогатых уродов, хе-хе. Что ж, можно сказать, что я был рад твоему приходу, этот мир слишком спокоен для меня, я, кажется, стал забывать, что где-то там, за завесой, есть такие, как вы. Но теперь я вспомнил, я вновь вспомнил, кто я есть, а ты, Азган, катись к Хаосу!
Мгновенно рухнув на план теней, я переместился к нему за спину и нанес всего лишь один удар, но этого оказалось достаточно. Верхняя часть его туловища съехала в сторону и упала на землю, а ноги выше колен оказались перерублены начисто.
— Как? — тихо прохрипел он, — ты же всего лишь человек?
— О да, я всего лишь человек, — подойдя к туловищу, я наступил ему на грудь, — каким всегда и был. А теперь сдохни! — один клинок прошил голову демона насквозь, а второй меч угодил прямо в ядро, которое тут же раскололось, и сила целого Лорда хлынула в меня.
Упав на колени, я некоторое время просто пытался вдохнуть, слишком много Хаоса, слишком много, мать его, Хаоса!
— Мы поможем, хозяин! — голоса фамильяров вернули меня в реальность, а коты начали тянуть силу в себя, появившись в реальном мире рядом со мной, так что я смог увидеть, как менялись их тела, как они росли и становились еще сильнее.
— Спасибо, хвостатые, — с трудом ответил я, поднимаясь на ноги, — что бы я без вас делал? А теперь пора разобраться с ядром и наконец-то покинуть это дрянное место.
Рыжий довольно быстро нашел нужное мне место, мелкое ядро я поглотил меньше чем за минуту, а гвардейцы Азгана успели убраться раньше, чем я пришел в себя, поняли ублюдки, что им тут ловить больше нечего. Теперь осталось только освободить Защитников, и дело сделано. Первыми я освободил самых сильных, благо мог видеть их уровни, а дальше все пошло по накатанной, парни сами помогали своим, и через несколько минут все, кто мог стоять на ногах, стояли, а тех, кто не мог, тех поддерживали товарищи.
— Ну что, пошли? — я усмехнулся. — Хватит вам прохлаждаться, как-никак твари наступают везде и одновременно, а вы тут себе выходной решили устроить.
— Ваша светлость! — окликнул меня один из Защитников, один из тех, кого я освобождал первыми. — Можно нам кое-что вам сказать?
— Ну говори, — я кивнул. — Что там у тебя?
— Ваша светлость, моя кличка Зуб, и я Защитник уже двадцать лет, — он грустно хмыкнул, — но почему-то помочь мне пришел не мой командир и не те, кому мы давали клятвы, а совсем другой человек, — он говорил все громче и громче. — Уверен, что каждый здесь понимает, что если бы не вы, княжич, мы бы сдохли как собаки. Так вот, на мне долг жизни, ваша светлость, и я хочу принести вам клятву верности. Никто не посмеет обвинить меня в том, что я сделал что-то не так, — он оглянулся на остальных Защитников. — Вы как знаете, а я лучше пойду за нормальным командиром, чем дальше страдать херней и гнуть спины перед теми, кто этого не ценит!
— Да!
— Правильно сказал Зуб!
— Мы с вами, ваша светлость!
Наблюдая за тем, как к нему присоединяются остальные, я лишь качал головой. Вот не было печали, да появился, сука, Лорд. И вот что с ними делать?
— Я так понимаю, клятву готовы дать все?
— Так точно, ваша светлость, — с усмешкой ответил Зуб, — как видите, в этом вопросе мы все солидарны. Прошу вас, не отказывайте нам в этом.
— Ну, мой род точно не откажется от такого количества Защитников, — я покачал головой. — Так и быть, я приму вашу клятву!
Принятие клятвы продлилось аж на целых два часа, и, честно говоря, под конец я уже откровенно задолбался говорить одни и те же слова, а еще я думал о том, что дед точно всыплет мне по первое число, он наверняка там себе места не находит. Поэтому, закончив с последним Защитником, я погнал бойцов на выход, хватит, все отдохнули, все пришли в себя, а теперь пора работать дальше. Когда же мы приблизились к краю, то нас там встречала целая толпа, среди которых я заметил даже князя Орлова. Так-так, и что тут делает аж целый глава Тайной Стражи?
— Костя, ты цел? — дед первым подошел ко мне, внимательно осматривая, — всё нормально?
— Всё хорошо, дед, я справился, — улыбнувшись, я кивнул, — а еще у нас появились дополнительные Защитники, надеюсь, ты не против?
— Не понял, — старик нахмурился, — о чем это ты?
— Да вот, — кивнул я в сторону толпы за моей спиной, — эти ребята решили, что хотят служить роду Распутиных, и кто я такой, чтобы запрещать им это. Так что мы задержались лишь потому, что принимали клятвы.
— Ваша светлость, я надеюсь, вы шутите? — в наш разговор вмешался пожилой мужик с крысиным лицом. Ну знаете, есть такие, на которых смотришь и сразу думаешь: «ля-ля, ты крыса».
— С такими вещами я не привык шутить, уважаемый, — сухо ответил я, — а вы, собственно говоря, кто такой?
— Я старший Защитник рода Ухтомских, — недовольно ответил он, — и вынужден вас предупредить, что мой князь не будет рад узнать о таком. Поэтому прошу вас отказаться от клятвы, это наши Защитники, и они обязаны служить нашему роду согласно клятве!
— Так, старший Защитник, слушай меня внимательно, — чувствуя, как ярость внутри меня рвется наружу, я постарался взять себя в руки, — ты сейчас разворачиваешься и уходишь тихо-мирно, ну или я ломаю тебе руки и ноги, и ты в любом случае уедешь к своему князю, но не таким целым. Выбирай, — последнее слово я буквально выплюнул.
— Вы пожалеете, ваша светлость, — прошипел этот крысеныш, — князь этого так не оставит!
Ну всё, сука, ты меня выбесил! Мгновенно переместившись к ублюдку, я схватил его за шею и приподнял над землей.
— А где был твой сраный князь, когда этих людей приговорили к смерти, а, Защитник? — прошипел я, — вы просрали целый отряд бойцов по тупости, а теперь ты просишь меня вернуть их к тебе, словно они вещи? Я обещал тебе сломать руки и ноги?
— Обещали, — просипел он.
— Ну тогда не держи зла, — я усмехнулся, а потом провел серию быстрых ударов.
В полной тишине хруст костей прозвучал слишком громко, а некоторые из присутствующих потянулись к своим поясам, где висело оружие.
— Не сметь! — громкий окрик Орлова тут же успокоил всех, — княжич, может, ты все-таки отпустишь этого идиота? Ухтомский, конечно, не лучше, но не переживай, этим вопросом займется Тайная Стража, мы узнаем, почему князь бросил своих людей.
— Как скажете, — я пожал плечами, — забирайте, — кинув этого урода к ногам Орлова, я развернулся к деду, — ну что, деда, теперь можем вернуться домой. Поверь, скоро аномалии успокоятся, ну, по крайней мере, мне так кажется, — я нагло ухмыльнулся.
Старик ничего не ответил, лишь понятливо кивнул, в отличие от остальных он знал, что я могу такое утверждать. И только когда мы сели в автомобиль, дед вопросительно уставился на меня.
— Ну, давай рассказывай, что там случилось?
— Это долгая история, дед, — я покачал головой, — но если ты хочешь, я тебе всё расскажу.
— Еще как хочу, — дед усмехнулся, — ты с каждым днем становишься все сильнее и сильнее, внук, и меня это начинает пугать.
— Я всегда буду работать на благо рода, деда, — серьезно сказал я, — а теперь слушай, что там было…
* * *
Полчаса спустя.
— Лорд Хаоса говоришь? — задумчиво произнес дед, глядя в окно броневика. — И что ты думаешь по этому поводу?
— Думаю, что в скором времени на планете появятся более сильные существа, — спокойно ответил я, — и нам надо к этому подготовиться. Надо укреплять границы аномалий, но это все равно не уберет корень проблемы, ведь по факту все эти твари попадают сюда из другого места, довольно далекого. Так что не знаю, дед, придется драться, других вариантов я не вижу.
— Поехали к императору, — покачал он головой, — надо поговорить с Алексеем, кажется, нас с тобой ждет еще одна бессонная ночь, внучок, император на этот раз нас быстро не отпустит, попомни мои слова.
