* * *
Где-то на просторах Скандинавии.
— Ну как наши дела, братья? — в невысокую избу ввалился огромный, как медведь, мужчина с молотом на поясе. — Чего такие кислые все?
— Российская империя потеряна, чему радоваться? — недовольно ответил моложавый мужчина лет тридцати с хитрым выражением лица. — А ведь я говорил, надо было помочь нашим там, а в итоге что?
— Плевать на них, — хмуро произнес другой, одноглазый старик, — куда опаснее, что там появилась настоящая богиня, а значит, отныне нам туда путь заказан. А если она не дура, а богиня смерти точно не дура, то уже все храмы взяты под контроль, и через несколько лет эта сука в одиночку сможет уничтожить нас, не особо при этом напрягаясь. Такой лафы, как тогда, когда мы только проникли в этот мир, больше не будет, имейте в виду. Предлагаю подумать о том, чтобы совместно с демонами попробовать убить ее сейчас, пока у нас еще есть время.
— А у нас есть время? — насмешливо фыркнул хитрец. — Зря ты так думаешь, старший, время мы уже просрали. У нас там нет ничего, ни связей, ни поддержки, как ты планируешь решить проблему с целой богиней без всего этого?
— Как-нибудь справимся, — угрюмо ответил одноглазый, — не забывайся, Локи, твое дело заниматься всякими интригами, война же по нашей части.
— Как скажете, — демонстративно поднял руки хитрец, — как скажете, ха-ха.
* * *
Императорский дворец. Два часа спустя.
— Добрый день, ваше императорское величество, — мы с дедом склонились в глубоком поклоне.
На этот раз мы встретились с императором не в кабинете, сегодня мы были в малой гостиной, а чуть в стороне был накрыт стол, от которого просто восхитительно пахло свежей едой.
— Добрый день, наставник, — тепло улыбнулся император, — Константин, — кивнул он мне, — садитесь за стол, вижу, вы голодны, сначала пообедаем, и только после этого перейдем к важным вопросам. Ах да, вы не против, если к обеду присоединится моя жена и дочь?
— Как можно, ваше величество, — хмыкнул дед, — разве мы можем отказать вам в такой мелочи?
— Вот и чудно, — хлопнул в ладони император, — скоро они будут, — а ровно через минуту в гостинную вошла Виктория, и женщина, точь-в-точь похожая на нее, только чуть старше. Мда, а императрица красавица, Вике по сравнению с матерью есть куда стремится, хе-хе.
— Ваше величество, ваше высочество, — мы с дедом еще раз поклонились, и, дождавшись, когда они сядут за стол, тоже сели.
А дальше начался самый обычный обед, если пропустить мимо тот факт, что мы сидели за столом с императором, можно было подумать, что мы в гостях у самой обыкновенной семьи. И еда была такой же простой, только из лучших продуктов империи и приготовленная явно лучшими поварами.
— Я ждала твоего звонка, Костя, — косо глянула на меня Вика, — думала, после того как мы побывали в той аномалии, мы теперь друзья, но, видимо, ошиблась.
— Прошу прощения, ваше высочество, — тихо ответил я, — но ты же знаешь, последнее время у меня такой плотный график, что я еле успеваю выспаться, не то что с кем-то поговорить.
— Тогда я сегодня вечером приеду в гости, если ты не против, — мило улыбнулась девушка, а в ее глазах заплясал демонический огонь, — или же против?
— Нет, — тяжело вздохнул я, — с удовольствием приму тебя у себя, главное, предупреди отца, а то он может быть против.
— Ты плохо знаешь отца, — фыркнула Вика, — он как раз таки совсем не против. Ладно, нам с мамой пора, но вечером я обязательно приеду, имей в виду. И не слезу с тебя, пока ты не расскажешь, как стал таким сильным за такое короткое время.
— Хорошо, куда ж я денусь, — подняв глаза к небу, я покачал головой, — всего хорошего, ваше величество.
Когда Вика с матерью ушли, император кивнул в сторону двух диванчиков, между которыми расположился журнальный столик, на котором стояли прохладительные напитки.
— А теперь прошу, господа, я хочу услышать, что произошло сегодня, так как буквально за несколько минут до вашего прихода мне сообщили, что демоны перестали так рьяно штурмовать наши бастионы. И я так понимаю, причина кроется в тебе, да, Константин? — он уставился на меня немигающим взглядом.
— Можно и так сказать, ваше величество, — я кивнул, — утром нам пришлось немного изменить маршрут, и в итоге вместо большой аномалии я посетил одну из мелких, она принадлежала князю Ухтомскому. Так вот, внутри аномалии я столкнулся с демоном высшего уровня, он сам называл себя Лордом, — я усмехнулся, — в итоге короткой схватки я его убил, освободил пленных Защитников, ну и, судя по всему, прекратил все это безобразие, что творилось в наших аномалиях.
— Не только в наших, Константин, — с хитрой улыбкой сказал государь, — в этом и проблема, что не только в нашем. То, что происходило с демонами, происходило по всему миру, и, убив эту тварь, ты оказал услугу огромному количеству людей, и я не планирую этого скрывать. Мир должен знать своих героев, ха-ха.
— Может, не надо, ваше величество? — я поморщился, — я же понимаю, чем это закончится, потянутся к нам в столицу делегации, а мне придется встречаться с этими людьми, говорить, а ведь у меня есть еще дела, столько незакрытых аномалий у нас, — мягко намекнул я императору, вот только Алексей явно не собирался отступать.
— Нет, мой мальчик, в этот раз все слишком серьезно, — он глянул на деда, — наставник, отчего твой внук такой стеснительный? С императором за одним столом сидит, с богиней лично знаком, а ведет себя так, словно сын мелкопоместного дворянина.
— Сам не знаю, Алексей, — дед усмехнулся, — но ничего, молодой еще исправится.
Я же смотрел на этих двух интриганов и понимал, что у меня скоро начнется такая веселая жизнь, что даже не пересказать. А ведь у меня были планы, тот же Египет, например, мне бога вернуть надо, а не вот это вот все. Ладно, как-нибудь выкрутимся, как будто это в первый раз, хе-хе.
Глава 7
* * *
Один из княжеских дворцов столицы.
— Ваша светлость, к вам князь Ухтомский, — в кабинет вошел старенький слуга и глубоко поклонился, — велите пускать?
— Конечно, Матвей, — с улыбкой ответил мужчина, — Андрей Михайлович не просто так сюда приехал. Сопроводи его в малую гостиную, я сейчас спущусь.
Слуга вновь молча поклонился и вышел из комнаты, а князь залпом выпил остатки вина в бокале и усмехнулся. На ловца и зверь бежит, осталось только правильно поговорить с князюшкой, и у них будет еще один союзник. Закрыв кабинет на ключ, он быстрым шагом спустился в гостинную и вошел туда с широкой улыбкой на лице.
— Андрей Михайлович, дорогой ты мой, какими судьбами?
— Здравствуй, Анатолий, — хмуро ответил Ухтомский, — а то ты не знаешь, или еще не успели доложить?
— Как же, как же, доложили, — мужчина усмехнулся, — совсем распоясались Распутины, теперь уже и не думают скрывать, что им плевать на других. А всё вина императора, его предупреждали, что не стоит возвращать этих безбожников в столицу. Ну куда там, Алексей как всегда сделал по-своему, и, как мы видим, в очередной раз его решения приводят к недовольству уважаемых людей. Ну а ты что думаешь, Андрей Михайлович, наверняка ведь хочешь наказать этого сопляка, что твоего человека попортил, ведь так?
— Еще как хочу, — кивнул Ухтомский, — вот только после казни Трубецкого я прекрасно понимаю, что война родов ни к чему хорошему не приведет. Нет у меня шансов против клана Распутиных, сам знаешь, мы не боевой род.
— Знаю, знаю, — с улыбкой кивнул мужчина, — ну да ты не переживай, есть у меня решение проблемы для тебя. Мы тут с другими уважаемыми людьми решили, что император последнее время ведет себя не очень красиво, так что будем собирать совет князей. Ты как к этому относишься?
— Совет князей? — Ухтомский нахмурился, — думаешь, сработает? Император сейчас крепко держит власть, Тайная Стража на него работает, Распутин старший рядом, а его внук аномалии закрывает, многие захотят быть на стороне Алексея.
