Античный Чароплёт. Том 4 (СИ) - "Аллесий"

Однако кое-что не сходилось. Это фурии. Они безусловно были опасны… Недолго, правда. Но весь вопрос был в том, что мощные заклинания придумываются не просто так. Если бы миллионом искорок можно было стирать города с лица земли, то никто бы не изобретал Длань Шамаша. Конечно, многократное применение слабых чар вполне себе может вызвать мощный эффект. Удар тысячи учеников чем-то вроде все той же многострадальной Огненной Стрелы вполне сравним с площадным заклинанием архимага… Только вот загвоздка. Маны уходит больше. В самом прямом смысле один сильный маг и множество слабых на одинаковый эффект тратят разное количество энергии. Это не говоря уже о том, что есть такие понятия, как эффективность использования маны, зависящая от мощи чакр; эффективность потерь энергии, зависящая от опыта и развитости ауры; плотность пропускного потока — банальная магическая мощь, которую все определяют и понимают по-разному, но которая однозначно заявляет: гадалкам недоступны чары архимагов. Нельзя выполнить мощное заклинание вроде тех же Дланей, заменив одного сильного мага тысячей или десятком-сотней тысяч слабых. Хотя из каждого правила есть свои исключения. Проще говоря, подмастерья не пленяют архидемонов. И это непреложная истина в первом приближении.

И что же меня смущало в фуриях — кроме внешнего вида, конечно: все как на подбор были очень сочными и эффектными девушками, причина такой красоты мне не была известна — так это их магические затраты. Чтобы наложить от трех-четырех десятков пусть даже не особо-то и мощных заклинаний, поддерживать их, а некоторые — вроде мороков и огненных вспышек — применять неоднократно, требуется энергия. Много энергии. Они ведь тратили эквивалент пары тысяч единиц маны, вероятно. И вот откуда эту энергию брали жрицы, которым Мертал вообще говоря обычно ману не поставлял из своей темницы — это было мне непонятно. Но откуда-то точно должны были. Три закона творца никто не отменял. И из ничего ничто не берется, пусть даже материя хаоса с этим не согласится.

Уже во время массовых применений их способностей, я сумел вычленить в ауре интересное образование. И, полагаю, именно оно делало фурию Фурией. Окончательно я убедился в этом, рассматривая Лиру крайне пристальным взором. Мелкая сеть тонюсеньких белесо-серых нитей была особо и не видна в потоках жизненной силы второго начала, но я слишком хорошо знаком с праной, поэтому смог увидеть грубую, но по-своему интересную структуру, пускавшую “корни” вдоль каждого потока энергии второго начала. И именно эта структура чернела, начиная активно сосать все доступные соки из Фурии, когда она таки поджигала свои косы. Фактически девушки использовали собственную жизненную силу. И от развитости этой сети, судя по моим предположениям, зависела длительность их “активного периода”. Поджигая себя, Фурия начинала процесс собственного уничтожения, расходуя прану. И чем более развита была “сеть”, тем больше этой самой праны уходило на полезную работу, а не в пустоту. Хотя процесс был вполне себе остановим. Но вот обратим он, разумеется, не был.

Сам факт наличия в местной традиции методов работы с жизненной силой меня интересовал изрядно, но вот поучиться было не у кого и некогда. Так что все, что мне оставалось, это сверлить взглядом Лиру и других Фурий, которых оставалось от силы трое.

— Пока не закончится ресурс из демонолюбов, — командир был непреклонен, отвечая на давнишний вопрос Кларны. Общение на всеобщем напрягало нашу компанию, но все вокруг, кроме нас самих, были злы, усталы, а в глазах уже давно мешалась какая-то адская смесь безнадеги и мрачной целеустремленности. Ну да… Для них это их жизнь, их идеалы, их вера. Для нас — просто работа. Притом нам не особо было и важно, как она закончится. Мы, конечно, в случае успеха получали больше денег… Но и все на этом.

— Я уже ненавижу эти горы, — резким выдохом воздуха она слегка дернула свою челку. — Командир, чего ты всегда такой спокойный и собранный? У тебя вообще эмоции есть? Ты словно… никакой. Постоянно ничего не выражаешь!

— Серая Блокада, — два слова стали отличным объяснением.

— А… А как давно?

— С начала работы в Корпусе, — я молча мотал на ус… Которого у меня, правда, теперь не было. Серая Блокада — заклинание постоянного действия для подавления эмоций. Не особо мощное, но помогает сохранять голову спокойной и холодной почти в любой ситуации. Но морально очень тяжелая штука. Ее ставили на подготовительном курсе ненадолго. Ощущения, словно где-то глубоко внутри есть настоящий ты, у которого есть чувства, эмоции, желания, но стоит ему преодолеть определенный порог, как между ним и тобой возникает холодная стена, отрезающая вас друг от друга. Это было в буквальном смысле больно. Только не физической болью, нет. Чем-то куда более тонким и одновременно жестоким. Постоянно таскать это можно, конечно, но усталость копится годами. Зачем Ортинум это делает — ума не приложу. Он, конечно, пиромант, а они вообще все довольно вспыльчивы. Но неужто настолько, что это мешало бы управлять отрядом?..

Разговор на этом увял. За небольшим изгибом ущелья послышались взрывы. Инженеры Доминации не спали. Я уже знал, что они закидывают Огненную Стену мешками с песком, а где-то и с порохом. Взрывная волна не особо мощная, но докатывается и сюда благодаря переотражению от каменных стен. Они пока еще не определились, что быстрее — дестабилизировать заклинание многочисленными взрывами или просто закрыть грязью и негорючими материалами. Но, скорее всего, перейдут на песок. Подвозить его из Долины не так уж и далеко, в мешки можно насыпать и гальку, и грязь, и щебень, а полив их водой, можно достаточно быстро преодолевать Огненную Стену Ортинума. Собственно, только невозможность подвести безопасно инженеров и выполнять работы по созданию проходов и делали фурий такими серьезными проблемами в глазах наступающих сил. Сама по себе одна девушка ничего сделать не могла бы долго, но пока она металась и убивала плохо защищенные цели, нельзя было начать преодолевать чародейскую преграду.

— Элементаль?

— Да, пожалуй, — маг кивнул на мое предложение, тряхнув волосами. Перед ним начала расти огненная точка.

Место здесь было особенно удачное — всего-то полсотни шагов ширины. Даже один элементаль мог сильно осложнить жизнь наступающим. А меж тем командование их явно подгоняло.

— Орудия на месте? — Ортинум повернулся к Сару.

— Да, уже установили.

— Хорошо. Мы тут надолго.

— Надолго?..

— Дальше ущелье расширяется. Где их сдерживать, как не здесь?

— Впереди еще две баррикады…

— А позади их два десятка. Это включая временные, которые мы с вами делали. Стоим тут. Старшая, твои Фурии должны быть готовы одна за другой. Обнимайтесь, прощайтесь — делайте, что вам там нужно. Отсюда мы будем отходить уже без всех вас.

— Поняла…

Я твердыми пальцами поймал за горло молодого юношу из отряда Сара, который после этих слов не выдержал — наверное, двухдневная усталость и постоянные бои сказывались — и кинулся на Ортинума с мечом. Какое-то изогнутое, но очень толстое лезвие. Не видел таких на Земле. Короткий вскрик, и тело с кровоточащим горлом отлетает под ноги Лире. Та без всякого сожаления проткнула сердце ритуальным кинжалом.

— Дисциплина у вас, однако, — Ортинум поморщился. Кто-то просто пожал плечами, кто-то вперился в его фигуру злым взглядом. Но присутствие Фурий и осознание наших возможностей всех удержали от активных действий.

В отличие от жриц, всецело своему темному господину преданных, далеко не все бойцы были готовы стоять здесь до последнего. Умирать они не особо-то и горели желанием. Только вот вариантов им никто не оставлял.