Античный Чароплёт. Том 4 (СИ) - "Аллесий"

Проводив шагающую вперед фигуру огненного элементаля взглядом, я молча выбросил в ту же сторону руку. Начитанная во время отхода Цепная Молния влетела в первого из солдат… Союза, судя по всему. Легкий доспех и в целом плохое снаряжение как бы намекали. Впрочем, он вполне себе тащил так любимые здесь многозарядные арбалеты. Как они вообще для всего этого безобразия болты-то производят? Сколько леса на это должно уходить?..

Кажется, мое заклинание выиграло еще секунду, убив самых быстрых торопыг, а потом из-за поворота хлынула очередная лавина. Элементаль физически не мог столько убивать. Многочисленные же выстрелы и мешки с грязью, летевшие в его сторону, ему явно не добавляли эффективности, хотя и не особо мешали. Впереди показались уже знакомые нам маги в серо-белых хламидах.

Небольшой неожиданностью было то, что на стороне Альянса вообще была магическая поддержка. Тем более — полноценная. Обычно жрецы богов, например, не обладают способностью ставить даже простенькие щиты, не говоря уже о полноценных защитных экранах. Но что у стен Крепости, что в этом ущелье их проблема решалась просто: Облако Отчаяния делало этих людей практически беспомощными и полностью бесполезными. Хотя использовать их способности для борьбы с элементалями и огненными стенами противник все еще мог. Ну вот опять. Жрецы Има окружили творение командира и создали сплошной экран, поддерживаемый аж двумя десятками людей. Порождение пиромантии билось в него отчаянно, но сменявшие друг друга жрецы не оставляли ему шансов прорваться в ближайшее время.

— Командир?..

— Нет, ничего… Просто думаю, что они будут делать со вторым?.. — забавно приподнятая бровь Ортинума стала сигналом к формированию нового автономного бойца. Не требовалось даже жестов рук. Я тут помочь особо ничем не мог: мои антимагические заклинания и элементалей уничтожат. Тут либо вообще без всего, либо… А хотя стоп!

Быстро зашевелив губами, я уже спустя полминуты подвесил в ауре Дождь Разочарования. Прикинув, куда лучше всего наносить удар, отправил взмахом руки поток быстро летящих капель вперед. Туда, где жрецы образовали небольшую неровность в своей окружности. Не ожидавшие такого служители Има попросту утратили контроль над взбесившимся совместным заклинанием, экран треснул, словно стеклянный купол, по которому прилетело огромной кувалдой. Первый элементаль не пострадал. Огненная стена перед нами выступала вполне себе приличной заградительной линией между баррикадой и атакующими, а моё заклинание её лишь поколебало в ряде мест, но все же не развеяло полностью. Тут как раз Облако помогло бы куда больше.

Привычный поток болтов был не опасен, Каменный Доспех справлялся с ними вполне успешно. А вот следующий удар…

Когда я услышал удар и взрыв вышибного заряда, которые еще даже не случились — спасибо Предвестнику — то сразу понял, что в нас запустили. На такой случай, зная свой прошлый опыт, у меня было заготовлено кое-что, конечно. Морозная аура — одна из модификаций Ледяного Доспеха, мгновенно растеклась вокруг, обдав окружающих мощным порывом холода. Температура упала до минус десяти-двадцати градусов. А Воздушный Таран, примененный в качестве кольца, мощной ударной волной прокатился от моего тела ко всем вокруг, буквально снося облако взрывоопасного вещества. Наши защитные сооружения из каменных кольев и мешков с песком разметало, все попадали на каменистую землю, но вспышка пламени над головой и по бокам показала: я действовал полностью правильно. Ортинум сориентировался кабы не быстрее меня. Его пальцы сжались в кулаки, а Огонь вокруг, казалось, вообще замер, а потом обратился в мощную волну, сжигающую все на своем пути и покатившуюся прямо на наших врагов.

— Фух…

— Что, снова гореть не хочется?..

— Я аж почти воспылал… — пробормотал я себе под нос. — Нет, не хочется.

Попытка сжечь нас Дыханием Мертала оказалась провальной. Но она принесла свои плоды: уничтожила защитные сооружения, которые прикрывали от арбалетного обстрела. Ортинум дернул было рукой, чтобы усилить стену огня — она вполне могла бы сжигать легкие болты — а потом, видимо, передумал. Другие даже не поняли, что произошло, но я этот жест заметил. Вопросительно глянув на нашего лидера, получил лишь приподнятую бровь и кивок за спину. Ну… Логично. Отряд Сара тоже не сможет стрелять через мощную стену пламени. И куда им? Отходить на дальнюю линию обороны? Люди уже на пределе. Кто поручится, что они попросту не побегут? Аж до самых позиций Раула, например? Но что там за позиции и можно ли через них просочиться — вопрос. Нельзя сказать, что это самый эффективный вариант, но он надежный. Лучше положить всех здесь под залпами арбалетного огня войск альянса, чем позволить бросить оружие и отправиться восвояси. А что касается Фурий, то они-то как раз вполне себе годились для “потребления” и на этой линии.

В который уже раз я ловил себя на мысли о том, что вообще не думаю о колдунах Ковенанта как о людях. Совсем. Вопрос даже был не в ценности человеческой жизни. Уж мне ли о таких понятиях заикаться. Одно время среди шумерских вельмож было занимательное развлечение: они толкали рабов с лестницы, на которой расставляли всяческого рода препятствия и лезвия, а потом спорили до хрипоты, чей “снаряд” красивее летел. Будучи продуктом этой культуры, я не жалел людей как таковых. Но при этом я их воспринимал. Во время войны с куклусами у меня не вызывали жалости смерти воинов. Но я их уважал. Я жалел о потере Алкеалола, о других ушедших магах. Но не потому что был сентиментален, а потому что это были сильные и развитые специалисты, чародеи, каких поискать. И каждая частичка Искусства, ушедшая из Шумера вместе с ними, лишала всех нас чего-то важного. Среды, в которой возможно развитие, развития самого по себе и многого другого.

В случае с культистами все было не так. Я их в принципе воспринимал как некие функции, механизмы. Полезные — да. Но не более того. Что-то вроде големов или элементалей. Кто важнее для меня — обычный солдат или элементаль? Если речь идет о войне с Эмушей или с куклусами — однозначно солдат. Разве что речь идет именно про конкретный момент боя… Все просто: люди тяжело восполнимы, они будут двигать мир дальше. Элементаль — это лишь несколько минут работы мага. Но вот к колдунам у меня не было человеческого отношения в принципе. Они для меня не были воинами, идущими на смерть, не были слугами, которые могут иметь собственные мысли, предавать или неряшливо делать свою работу, не были рабами, которых рожают уже принадлежащими господину и телом, и душой. Они в принципе не воспринимались чем-то одушевленным. Просто инструмент вроде дубинки плотника или элементаля. Это был интересный эффект, выверт сознания, который я даже во время войны с эмушитами не вычленял. И он мне был непонятен. Из всех вокруг, кроме моих спутников, для меня существовали только Лира, Жальян и Раул. Даже те двое умерших… Мерал вроде бы?.. И кто-то там четвертый из Старейшин — они уже перестали быть в моем восприятии чем-то существенным.

Мимоходом с руки сорвалось ветряное лезвие. Пролетев шагов пятнадцать, оно нанесло резаную рану пытающему отойти назад ученику Ковенанта, уже успевшему бросить копье на землю. Меж тем перед Огненной Стеной формировался уже четвертый элементаль, а Лира и оставшиеся фурии прыгали прямо сквозь волшебное пламя, прекрасно поджигавшее их косы. Жрица обернулась в последний раз перед тем, как исчезнуть в пламени. Я на миг снова поймал себя на дежавю: словно смотрит на меня не взрослая женщина, а внучка Гальди… А потом гибкое статное тело женщины превратилось в невнятную тень-образ, видимый через огненное марево и искажающий свет от нагрева воздух. Пылающая преграда Ортинума справлялась с любым человеком, который не желал превратиться в живой факел, но вот если такое желание имелось — то это точно не было преградой.