Алчность. Выбор (СИ) - "Post Mort"

— Не беспокойтесь, учитель, — ответила чародейка, подходя к порталу. — Все будет в лучшем виде. Разве я вас когда-нибудь подводила?

Я одарил Шеалу нечитаемым взглядом и вопросительно приподнял одну бровь.

— Тебе напомнить? — задал я риторический вопрос.

— Тот случай в Зеррикании не считается! — возмутившись, воскликнула ученица, но наткнулась на по-прежнему нечитаемый взгляд. — Ладно-ладно, я поняла.

Больше не задерживаясь, девушка прошла через портал, оставив меня наедине с собственными мыслями. Мне оставалось только покачать головой, невольно вспоминая тот самый случай, произошедший в Зеррикании. Тогда мне удалось добыть несколько бомб для изучения, а из-за неосторожности Шеалы и Амелии, которые в тот момент в очередной раз повздорили, наше временное пристанище взлетело на воздух. Я тогда еле успел накинуть на нас всех защиту, а после долго отчитывал девушек.

Постаравшись отмести непрошенные мысли, я наконец-то закрыл портал, после чего, осмотревшись, решил направиться к озеру возле дома. Хотелось побыть какое-то время одному. Жаль, что этому было не суждено случиться.

Стоило мне только присесть прямо на берегу озера, как я почувствовал позади чужое присутствие.

— Как там наш пленник? — сдерживая усталый вздох, спросил я.

Мне ответили не сразу. Сначала по правую сторону от меня появилась пара стройных ножек, а после прямо рядом со мной присела Лия. Она подтянула к себе колени и, сложив на них руки, положила голову.

— Жив, — наконец-то ответила он, хоть и ответ больше походил на невнятное бормотание, — к сожалению.

И все же я не смог сдержать тяжелого вздоха, как бы не старался.

— Мы уже обсуждали этот вопрос, — устало произнес я, тем не менее не забыв добавить в голос строгости.

— Знаю-знаю, — отмахнулась Лия, после чего продолжила, старательно изображая меня. — «Эльф останется в живых. Его еще можно использовать». Можешь не повторять.

— Я и не собирался, — с усмешкой ответил я.

На какое-то время наступила тишина.

— Я все знаю, — вдруг произнесла Амелия.

Медленно повернув голову, я посмотрел на девушку. Ее лицо ничего не выражало. Она продолжала спокойно смотреть на водную гладь.

— Знаешь «что»? — поинтересовался я, пытаясь понять, о чем именно идет речь.

— Все, — коротко ответила девушка, совершенно не прибавив мне ясности.

Она подтянула колени ближе к груди и крепче их обняла, словно в них было ее спасение.

— О твоей лаборатории, — тише добавила она. — О той, что скрыта за твоим хранилищем. Знаю о твоих зверских опытах.

Я молчал и лишь с интересом смотрел на девушку.

— Я знаю о том, что ты просил свою ученицу заблокировать мои воспоминания, — произнеся это, она впервые повернулась ко мне и с какой-то тоской заглянула в мои глаза. — Ей стоит еще подучиться работать с чужим сознанием.

— Я запомню, — дал я вполне спокойный ответ, вернув свой взор к озеру.

Между нами вновь повисло молчание, которое, впрочем, не продлилось слишком долго.

— И это вся твоя реакция?! — чуть повысив голос, спросила Амелия. — И не будет слов в свое оправдание? Или попыток вновь стереть память, чтобы уйти от ответа?!

Я едва слышно фыркнул. На моем лице появилась мягкая и спокойная улыбка.

— Не вижу смысла оправдываться за то, о чем не жалею, — произнес я, даже не посмотрев на девушку. — Как и вновь подчищать твою память. В этом больше нет необходимости.

— О чем ты? — в голосе девушки так и сквозило непонимание.

— Ты не бежишь от меня в страхе, а значит я добился своей цели.

Слегка наклонив голову, я скосил взгляд на Лию.

— Ты ведь не думала, что я не учту возможность возращения заблокированных воспоминаний? Это был лишь вопрос времени, когда твои воспоминания вернуться, ведь, желай я обратного, ни за что бы не стал возвращать тебе магию.

— Как я могла забыть, — с нескрываемым сарказмом произнесла Лия. — У тебя всегда есть план на все случаи жизни. Хоть что-то в тебе не меняется.

Устало вздохнув, я решил промолчать. Если она смогла разблокировать воспоминания, значит она помнит и наш разговор. Бесполезно ей что-то доказывать.

— Почему ты решила заговорить об этом именно сейчас? — вместо каких-то оправданий решил спросить я. — Если я прав, то воспоминания к тебе вернулись достаточно давно. Так почему только сейчас ты решила поднять этот вопрос?

— Не знаю, — коротко пожав плечами, ответила Лия. — Возможно, я просто устала держать это в себе.

Она замолчала и не спешила продолжать. Я же опять посмотрел на поверхность озера, в котором отражалось заходящее солнце, и невольно вздохнул. Не знаю, сколько мы сидели вот так, просто смотря перед собой, но в какой-то момент Амелия заговорила вновь.

— А может я подумала, что сейчас самый подходящий момент, — немного обреченно произнесла она.

— Для чего? — не отрываясь от созерцания игры солнечных лучей на водной глади, спросил я.

— Чтобы как раньше поговорить по душам, — последовал ответ от Лии. — И в последний раз попытаться отговорить тебя от того, что ты задумал.

— Что-то я не заметил в тебе миролюбивости, когда ты вместе со мной убивала членов Дикой Охоты, — с нескрываемой иронией произнес я, бросив короткий взгляд на девушку. — Где твое милосердие, когда ты требуешь от меня убить нашего пленника?

— Одно дело убивать в бою или уничтожать монстров по типу тех, что сидит в темнице. И совсем другое то, что задумал ты. Твой план — это… это…

Она на какое-то время замолчала, подбирая подходящее слово.

— … геноцид, — наконец-то сказала Амелия, — Погибнут десятки тысяч невинных. И все ради чего?

— Ради защиты. Если эльфам удастся закрепиться в этом мире, ты ведь не думаешь, что они остановятся, пока не уничтожат или не поработят всех? Думаешь, их остановит моральная сторона подобного решения? Они лишатся сна от мук совести? Не думаю.

— Но, если использовать их же методы, мы ничем не будем от них отличаться, — упрямо, с надеждой отговорить меня, произнесла Лия.

— Будем, — резко сказал я. — Мы выживем, а они нет. Простое и очевидное различие.

Я замолчал и отвернулся. Не было смысла продолжать этот спор и что-то доказывать. Но похоже, что у Амелии были иные мысли на этот счет.

— И что, нет способа решить все иначе? — спросила она.

— Ну почему же? — деланно удивился я. — Конечно есть: не мешать вторжению. Пусть все идет своим чередом. Начнется долгая и кровопролитная война. Умрут не десятки тысяч, а сотни тысяч невинных. И так до окончательной победы одной из сторон. Либо люди уничтожат эльфов, фактически все же совершив геноцид. А, учитывая наше невмешательство, в какой-то степени это все равно будет на нашей совести. Либо победят эльфы и уничтожат людей, или погонят всех в рабство. Надо ведь кому-то работать вместо этих ушастых снобов. В таком случае нам придется скрываться Тьма знает сколько времени.

Амелия ничего не ответила. Было очевидно, что оба варианта ей не понравились.

— Пойми, — спокойно произнес я. — Я пришел сюда только из-за тебя, и мне абсолютно плевать на судьбу этого мира. Можно по пальцам пересчитать тех, чья жизнь для меня что-то значит. Я могу и не вмешиваться в этот конфликт, заперев всех в «золотой клетке», но это не выход. Мой план — это всего лишь выбор. Выбор между большим и меньшим злом.

Послышался вздох со стороны девушки.

— Я готова принять все твои эксперименты, твою тягу к исследованиям и опытам…. Но этот геноцид… он переходит все границы. Должен быть иной выход.

— Попытаешься меня остановить? — с интересом спросил я.

— Если потребуется, — серьезно и мрачно произнесла Амелия, посмотрев мне в глаза.

Эти гляделки продолжались достаточно долго, пока я со смешком не отвернулся.

— Я тебя услышал, — с усмешкой произнес я. — И обещаю подумать над твоими словами.

Наступила тишина. Мы сидели и молча смотрели на озеро. Несмотря на не самый простой разговор, между нами, впервые за долгое время, не чувствовалось недосказанности.